“敢!”

　　驩儿顿时爬起身，扒在棚沿边，笑着望了望硃安世怀抱，稍一犹豫，随即鼓起勇气跳了下来。树棚离地有半丈高，硃安世在下面稳稳接住，两人一起笑起来。硃安世当年和儿子就时常这样玩耍，看驩儿异常开心，他心头一热，竟涌起一阵酸楚，忙嘿嘿笑了两声，小心放下驩儿，牵着他的小手，慢慢往林子里穿行。

　　没有火，吃了几天山薯野果，硃安世心里寡燥，想另找些食物吃，问驩儿，驩儿却说很好。

　　硃安世笑起来：“你这孩子，问什么都说好。小孩子家，要常说说‘不好’才对嘛。”

　　但这山里，能有什么?找了许久，依然只有山薯野果。

　　两人穿出树丛，来到一处山坳，忽然听见前面传来小兽啼闹之声。拨开草丛一看，下面一个山洞，洞口一只猛虎!身边两只小虎仔。

　　硃安世忙一把护住驩儿，躲在草丛后，一动不敢动。过了半晌，不见动静，只听见小虎仔仍在啼叫，声气竟十分哀惶。硃安世轻轻拨开乱草，偷偷望去，那只大虎躺在地下，一动不动，嘴大张着，口中卡着一块圆石。

　　居然是那天那只老虎!它竟没能吐出那石头!

　　看来真如驩儿所言，它因此而饿死。再一看，它的肚腹露出乳头，是只母虎。两只小虎仔围着它，不断挨擦抓拨，含着母虎乳头吸吮两下，接着又哀啼起来。看来是饿极了，而母虎乳汁已干。

　　硃安世看在眼里，心底不由得有些歉疚。

　　“它是两只小虎的娘……”身边驩儿忽然小声说道，语气有些伤怜。

　　硃安世知道他是触景生情，想起了自己的娘，忙伸手轻轻揽住，低声说：“我去捉几只野兔喂他们。”

　　“不好……”驩儿小声道。

　　“嗯?怎么不好?”

　　“野兔也有娘，也有儿女。”

　　硃安世一听，先觉好笑，但略一想，又一阵感慨：这孩子心太善了。小儿天性都顽劣，不懂什么善恶。自己的儿子当年还专门捉了虫子弄死取乐，被郦袖责骂了几次才不敢了。驩儿小小年纪，却能处处替人着想，善心竟及禽兽。若不是自幼就身遭过大难，哪里能有这片善感之心?

　　他温声问道：“你觉着该怎么做才好?”

　　驩儿望着小虎仔想了半晌，小声道：“我也不知道。”说完，眼中竟闪出泪来。

　　硃安世从未细想过这些事，一直以为，一物降一物，本来是自然之理。然而，此时以父母子女之心去看，忽然觉得，这自然之理竟是如此无情!他不由得记起赵王孙似曾说过一句话：“天地不仁”。当时听了，混不介意。此时猛然想起，看着驩儿满眼伤心，听着两只小虎仔哀哀而啼，再想起自己的妻儿，相隔千里，不知能否顺利重聚，就算重聚，自己和郦袖有朝一日总得死。倘若死时，儿子已经成人还好，若不幸死的早，留下儿子孤零零在这世上，又得像自己幼时一样孤苦无助……这样一而二、二而三，心绪蔓延，无边无际，竟至一片空茫灰冷。

　　他眼中一热，落下大滴泪来。

　　脸上一凉，他才惊觉，忙抬手擦掉，幸好驩儿一直望着老虎，没有发觉。

　　他万分诧异，自己竟像妇人一样愁感起来，不由得自嘲而笑。但脸上虽然笑着，心里却始终不是滋味。

　　良久，等心绪平复，他才蹲下身子，揽住驩儿双肩，温声道：“我们不是有意要害死那只母虎，我们只是自保。这世上的事情就是这样，有好运，也有坏运，不论好坏，碰上了，都得自己承当。我看那两只小虎仔不算太小，也该断奶，学着自己寻食了。就像你，小小年纪就没了爹娘，你就得比别的小孩子多吃些苦，早点学会如何活命。其实硃叔叔也和你一样，很早就孤单一个人，凡事只能靠自己。你看硃叔叔现在活得不是好好的?既然你不愿我去捉野兔，那就让它们自己求活吧。你呢，也得尽力好好活下去。这世上虽说太多不公，但至少这一条很公平——你尽力，才能得活;不尽力，只好去死。”

　　驩儿默默听着，不住点头，等硃安世说完，他抬起头，望着硃安世，满眼感激：“我命好，还有硃叔叔。”

　　硃安世咧嘴一笑，回头望了望，那两只小虎仔似乎也啼累了，或者明白母虎已经死了，竟也不再哀啼，呜咽几声，转身离开，低头嗅着，一先一后，向草丛里钻去，不久，便不见了踪影。

　　硃安世笑道：“看，它们自己寻食去了。”

　　“嗯。”驩儿也微微笑了一下。

　　“我们自己也该寻食去了。”

　　又过了两天，驩儿身体完全复原。

　　硃安世决计还是去成都，便带着驩儿离开树棚，穿林越谷、走走停停，依着日影，一路向南，在林莽中慢慢跋涉。

　　一路上，不论硃安世脚步多快，驩儿都始终紧紧跟随，从未落后，也没叫过一声苦。硃安世要背他，他抵死不肯，问他累不累，他总是摇头。硃安世说休息，他才休息。

　　三个多月后，两人才终于走出群山。

　　远远望见山下一条江水蜿蜒，江湾处小小一座县城，是涪县[涪县：今四川省绵阳市涪城区。]。

　　这时已是暮冬，两人早已衣衫褴褛、头发蓬乱。硃安世脖子上还套着铁圈，双腕铁扣各拖着一截铁链。他用丝锯锯断手脚上的镣铐，脖颈上的铁圈和双腕的铁扣，却使不上力，只能由它。

　　“嘿嘿，走出来啦!”硃安世和驩儿相视一笑，都格外开心。

　　两人穿过密林，走下山坡，前面现出山间小径。久隔人世，双脚踏上人间小径，硃安世头一回发觉：路竟也会如此亲切。

　　正走得畅快，转弯处忽然走过来一个人，面目黧黑、身形佝偻，是个农家老汉。

　　见到两人，那老人登时站住，眼中惊疑，手不由得握紧腰间一把镰刀。

　　硃安世忙牵住驩儿也停住脚，温声道：“老人家，我不是坏人。”

　　那老汉上下打量硃安世，扭头看看驩儿，又盯住硃安世手腕上的铁扣铁链，小心问道：“你是逃犯?”

　　硃安世点点头，正要解释，老人看看驩儿又问：“这孩子是你什么人?”

　　“是我儿子。”硃安世脱口而出。

　　这三个月跋涉，两人朝夕相处，共渡饥寒艰险，早已与父子无异。

　　“孩子这么小，你就带他一起逃亡?”

　　“唉，我也是没法子。”

　　“你犯了什么事?给你戴上钳钛?”老汉神色缓和下来。

　　“我被发往边地从军，这孩子娘又没了，在家里无人照看，我才逃回家去，想带他去投靠亲戚，途中又被逮住，幸好有山贼劫路，我趁乱带孩子逃了出来。”

　　老汉忽然叹口气道：“我儿子因为自己铸了几件农具，亭长说是私铸铁器，将我儿子连两个孙子一起，全都关进牢狱，又被强征从军，随贰师将军李广利去北地攻打匈奴了。”

　　“我前年也是随那李广利西征大宛。”