“真的不行啊……”

　　不论是嫌犯还是手法，持田全都无从想像。但是可以确定的是，这应该是自己的能力无法解决的事件。

　　当然，虽说这起事件的确超出了自己的理解范围，但是并不代表无法解决。就这个状况来看，如果单纯以特殊的焚尸案件来处理的话，光看书面报告，其实并不是什么困难的事件。

　　而且实际上，在守护帝都安宁的警视厅当中，根本没有人能够针对这种怪异事件适当搜证，所以一定有些事件是在社会大众完全不知情的情况下、在有悖于真相的状况下被迫结案。

　　大正九年的东京，类似的事件确实存在。超出一般常识、超出常人智慧，只能用“诡异”两字来形容的事件。

　　不过，在选择承认自己实质上败北之前，持田还有一招可用。

　　(果然还是只能委托他了。)值得庆幸的是，他认识一个非常熟悉这类诡异事件的专家。

　　就在持田从外套口袋里掏出他惯用的怀表，边确认时间边说出“差不多快到了吧”时，仓库外的巡逻警员昭示了对方的到来。

　　报告，老师已经来了。

　　“喔喔，来了吗!”太好了。这么一来，至少可以先脱离“什么都不知道”的状态了。

　　持田感觉自己的粗眉毛扬起，表情也松懈下来，同时摸了摸自己的光头。

　　“持田警部……您还是老样子，总是跟一些奇怪的事件特别有缘呢。”

　　在持田走出仓库之前，对方已经抢先一步站在仓库入口处。

　　一位俊美的青年，外型高朓修长，与他身上合身的西装和同色系的中折帽十分相衬。端正的双眼皮眼眸细长而清秀，相貌俊美到如果站上舞台，随意抛个媚眼就会吸引到不少粉丝。

　　而太过有型的站姿，几乎让人不由得把老旧仓库的入口错看成银座的西洋式建筑。

　　光是出现，就让这个地方的气氛为之一变。这个人的名字是，绅堂丽儿。

　　“对不起啊，绅堂老弟。要你专程过来这一趟……话说能不能再麻烦你一次呢?”

　　脸型圆润的持田，就连苦笑也有种亲切的感觉。绅堂也对他报以同样的苦笑，不过后者的感觉与其说是亲切，更像是略带装模作样的魅惑，然而这也同样非常符合他的形象，所以每每都让持田感到佩服不已。

　　这个世界上，就是有这种无懈可击的美男子存在。此外，虽然俗话说“天不予二才”，但是这个男人却拥有两个、甚至三个以上的天赋。

　　“没关系的，警部。正好我最近一直都埋首处理文书工作。”

　　年龄不到三十岁，比持田要年轻近二十岁，但是绅堂说话的口吻却是十足地绅士，而且不露一丝骄矜自满。

　　从身上的服饰、鞋子，以至于举手投足，言语和行动，全都有种经过刻意计算的感觉。但是这一不小心就会被视为嚣张或是自恋狂的模样，却像是理所当然似地适合他。

　　“……而且，这座宅邸是我旧识的居所。不过现在看来，他似乎不在这里?”

　　“啊啊，他现在在主屋。因为这里是案发现场啊。”

　　绅堂取得了持田的同意，在曾是人类的木炭块旁边单膝跪下，从上到下细细观察这具尸体，以及折断在旁边的双脚，不放过任何一个角落。

　　“男性，应该是东方人。腰部形状可以看出明显特征。身高大概比我稍矮一点吧。”

　　他的身高约有一七〇公分，以这个时代的日本男性来说，属于身材高大的族群，但是这也不算是什么罕见的特征。

　　“那么年龄呢……很年轻吗?”

　　持田这个问题，显示他或多或少掌握了死者的可能人选。

　　绅堂如此解读对方的话中之意，不过他依然保持在毫无偏见的情况下继续观察死者。

　　持田摸了摸自己微微冒汗的光头。先前虽然有找鉴识科的人看过，但是他们的结论和持田一样，都是“这样实在不行啊”。就算考虑到这个时代的科学搜查观念还不够成熟，这具焦尸也还是太脱离常轨了。

　　这种时候，就轮到绅堂登场。

　　“年龄应该是在二十岁上下吧。这是透过残留的脂肪和骨骼大致做出来的推论。”

　　另外还有一点……绅堂指着死者左手手腕，该处可以隐约看到些许隆起的痕迹。

　　“这是手表吧……”

　　在持田的许可下，绅堂伸手触摸那块隆起物，轻轻松松便剥了下来。手表本体似乎勉强撑过了那场将人烧成焦炭的火焰，尽管严重扭曲，表冠也已经遗失，但是去除煤灰之后还是可以看到下面的数字盘面。

　　以手表来说，这只表的形状感觉有点厚。表带已经彻底烧光，变得像个怀表，要是没有数字盘面顶点的“12”这个黑字，大概完全没有办法辨别上下吧。

　　持田从绅堂身后探头过来。原本以为说不定可以知道死亡时间，但是时针已经连根断掉，派不上太大的用场。

　　“喜欢这种东西，还把它佩戴在身上的人，大多都是走在时代尖端的年轻人，或是会将他人赠送的礼物小心地带在身上……的浪漫主义者吧。”

　　在这个时代说起携带型的钟表，自然就是怀表。手表还不是非常普及的东西。

　　至于死者所佩戴的手表，也就是由服部时计店(注：创办人服部金太郎后来创立了“精工舍”，以SEIKO为品牌生产手表。)制作的国产手表“LAUREL”。在这个大学毕业第一份工作的平均薪资为五十圆的时代当中，它始终维持在二十圆的价格居高不下。

　　“平常就会带手表的人，目前还不是很多。若以此为线索，应该能立刻查出他的身分吧。”

　　绅堂这番话说得相当冷静，以一个亲眼看到一块前身为人类的木炭的人来说，他的反应实让人觉得异常冷淡。

　　不过持田丝毫不觉得不自然。原因并不是眼前的尸体变化太大，以致其原本是个人类的事实显得模糊;而是因为他知道，绅堂丽儿这个男人不管面对任何状况，都不会出现一丝慌乱。

　　假使这具尸体生前和绅堂关系深厚而密切，而且让他亲眼看到对方凄惨到不忍卒睹的死状，相信绅堂的反应也不会出现任何变化。至少在表面上，他有办法在这类的思考与感情之中，做到全然地中立。

　　“那么，你觉得死因是什么?虽然知道八成是烧死，但是这个惨状实在是……”

　　“嗯，关于这一点……啊啊，秋生，在这边。”

　　仿佛受到绅堂的话语引导一般，仓库入口处出现了一个娇小的人影。慢了一步回头的持田警部一认出对方是谁，脸上立刻露出微笑，表情当中隐含着祖父看到孙子似的温情。

　　“啊，秋生小弟也来啦。”

　　“好久不见了，持田警部。”

　　充满洁净感的纯白衬衫，以吊带固定住的短裤，还戴着一顶尺寸稍大的鸭舌帽，外表看起来是个十一、二岁的少年。