“她还需要一点时间啊，秋生。”

　　“……”果然被看穿了。

　　当秋生捧着托盘回到这个房间的时候，曾试着努力不让绅堂发现，但是绅堂看到秋生的那一瞬间，真的只有一瞬间，眉头稍微皱了一下……大概是全都写在脸上了吧!秋生心想。

　　绅堂依然望着庭院，不让秋生看见他的表情。

　　“我们无法知道每个人需要的时间是多久。但是就她来说，三年还是太短了……”

　　“……是。”

　　怯懦而脆弱。绅堂有时很容易被人类的这一部分所吸引，尽管被归类于软弱一类，但是他注意的是最根本的地方。

　　绅堂几乎任何事物都不虞匮乏，会不会是在追求自己所没有的东西呢?现在的秋生还没有办法做出这样的臆测。

　　“可是……”秋生只想说一句话。因为在这半天当中，秋生已经快要喜欢上早苗这个人了。

　　“可是，我不觉得绅堂老师的所作所为是正确的……就算那是为了早苗小姐。”

　　“嗯……没错。”绅堂的回答相当空洞，明确表现出此处没有任何讨论的余地。

　　不论秋生怎么说，他都不会改变自己，而且也不打算讨论其中的是非对错。

　　但是秋生直接表现出自己的想法这一点，似乎让绅堂觉得很有意思。尽管只能看到背影，仍然可以感觉到他正笑着。

　　因为那代表他认同了秋生想要尊重早苗这位女性的想法，所以秋生也因此暂时放松了表情。

　　“……接下来。”

　　谈话告一段落以后，绅堂像是突然想到似地拿起身旁的日本刀。秋生也猛然惊觉，确认时间后发现已经是晚上十一点半。而就在前一刻……

　　“刚刚吃下肚的饭团已经在我体内进入初期消化阶段，正被身体逐渐吸收。”

　　感觉饭团好像变成了普通的碳水化合物一样。秋生依然缺乏紧张感，模模糊糊地这么想着。

　　“果然这个时候最简单有效的食物就是饭团呢。”

　　对啊。肚子有点饿时，随手就可以拿起来吃……啊啊，这么一想，我好像真有点饿了……

　　“那么，这样应该已经充分传达出去了吧。差不多该是现身的时候了。”

　　“……咦?”秋生原本心不在焉地听着绅堂说话，被几句意义不明的话语吸引了注意力。

　　充分传达?到底是什么意思……

　　“……呜呜呜呜呜呜……呜呜呜呜呜呜……”

　　秋生还没来得及思考绅堂的话中之意，室内开始响起了清楚的低吟声，那毫无疑问是由眼前的画轴所发出来的。

　　“啊……怎、怎么可能……”

　　“还在怀疑吗?算了，你就坐在那边看着吧。”

　　相对于秋生因为过度惊讶而全身动弹不得，绅堂则是游刃有余，甚至还能露出微笑。

　　不需要他的指示，秋生自己也没有办法立刻站起来。

　　“呜呜呜呜呜呜唔唔唔喔喔喔喔喔喔……”

　　呻吟声变得越来越大，然后逐渐让人感受到某种意志，也就是压迫性的、攻击性的意志。

　　“到目前为止，三角饭团(Omusubi)这个词出现三次，而饭团(Onigiri)则出现了十三次。这么一来，就可以确定我吃下去的东西的确是饭团(Onigiri)没错。”

　　绅堂在画轴面前单膝跪下，然后缓缓地，将收在刀鞘内的日本刀移至腰侧，就像是在等待即将进入攻击范围的猎物一样。

　　他微微摇晃着上半身，计算呼吸次数。

　　接下来，那个东西就现身了。

　　“唔喔喔喔喔喔喔喔喔……”

　　“啊!”

　　刚开始，秋生还以为自己的眼睛看错了。

　　才刚看到画轴当中的异形像是从纸张表面滑下来，也像是从中剥离出来，下一秒钟就出现了真真切切的实体。

　　手臂、双腿、身体、脖子，全都像圆木一样粗壮。别说是肌肉，连骨架本身也极为壮硕。

　　往左右两侧裂开的嘴里，看得见颗颗分明的尖牙、尖牙、尖牙。实际看到它出现在三次元当中，才觉得实在看不出来那张嘴巴到底能不能好好闭上。

　　大概有秋生的拳头那么大的混浊黄色眼珠，和它口中隐约可见的漆黑舌头一样黏稠恶心，反射着诡异的微光。

　　不过最醒目的还是它的头。它甩动着一根根像是勾针一般又粗又尖的乱发，当中还有两根粗大的、笔直朝着上方的角，几乎快要顶到天花板。

　　“喔喔喔唔……喔喔喔喔唔唔唔……”

　　艳红色的灼热皮肤也非常刺眼，那个东西像是在威胁眼前的人类……像是在威胁绅堂一样，将它巨大的肩膀和胸膛猛地逼近过来。

　　(难道是真的……不对，先不管那个，面对这种对手，就算是老师也……)

　　秋生浑身发抖。现在，是真是假已经不是问题。实际现身于眼前的压倒性存在感，让秋生的身体完全动弹不得。

　　不过绅堂还是一样冷静。应该说，他的脸上还是一如往常地带着浅浅的微笑。

　　“……”轻轻呼出一口气，柔软灵活的手指动了起来。

　　手握住刀柄，瞬间拔刀出鞘，然后……

　　“喔喔喔唔……喔?”

　　庞然大物停了下来。那个东西仿佛露出了完全不知道现在发生了什么事情的表情。

　　秋生也不知道发生了什么事。过了数秒后，秋生才注意到绅堂拔刀而出的俐落一击，从那个东西的身体斜下方向上划了过去。

　　与其说动手斩断，更贴切的说法应是单纯挥过去，刀锋毫无阻碍地通过异形的身体。

　　看起来就像是，对，就像是划开一张薄薄的纸。

　　绅堂丽儿，把出现在眼前的恶鬼一刀两断。

　　“好好休息吧。就算你有这个打算，但是你毕竟只是一幅画啊。”

　　“喔、喔喔……”

　　鲜红色恶鬼的巨大身体微微晃动，它的身形逐渐模糊起来。

　　然后就在从一数到三这段期间，原本快要撞上天花板的角，还有如同圆木一般粗壮的手脚，全都消失得无影无踪。

　　等到秋生再次眨动眼睛，眼前只剩下完全回到画轴中的恶鬼，还有谨慎地收刀入鞘的绅堂，只有这样。

　　“这样就行了。至少本世纪之内不会再作乱了。”

　　“……”

　　秋生呆滞地看着绅堂。因为她的动作还僵在恶鬼出现时惊慌失措的样子，看起来就像是一屁

　　股坐倒在地似的，模样相当丢脸。

　　绅堂迅速望了秋生一眼。

　　“……那不是年轻女孩该有的动作啊。”

　　他用连秋生也听不见的细小声{首低语，再开口说道：“没事吧?”朝着秋生伸出一只手。

　　虽然拉着绅堂的手站起身来，但是秋生还是有好一阵子说不出话。