“我拒绝!”神情严肃下来的朝香，不假思索地回绝了千代。

　　“呵呵，我就知道，学姐是一定不会参加的。”千代略带嘲讽地笑道，“学姐只喜欢做安稳有把握的事情，怎么会跟我们一样热情有冲劲呢?不过，赤泽社长这么坚持，我也只好勉为其难地打电话来询问你的意见了。既然学姐没兴趣，那么，就由我代为顶替吧。”

　　“等等……”抓着突然被挂断的电话，朝香突然心头一紧。这群家伙……赤泽那个推理狂，知道自己在做什么吗!?

　　“怎么了?”当麻注意到她突然转阴的脸色。

　　朝香摇摇头，叹了口气道：“千代的电话。她要当饵，把‘刽子手’引出来，然后抓住，这是推理社一致通过的。本来想让我去，不过我拒绝了，结果她顶了上去……”

　　“荒唐!”当麻一副不可置信的表情，“他们想到过其中的危险性吗!?”

　　“如果‘刽子手’是那么好抓的话，警方也早就行动了，”辽也无奈地摇头，“怎么能想的这么简单?”

　　当麻默不作声地点头。

　　“刽子手”，就象江户川笔下的“二十面相”那样，从未有人见到过其真面目。他(或者她)从年初开始出现在夜幕下的东京街头，专挑穿着水手服学生装的年轻女子下手。那是一个恐怖冷血的杀人犯，每一个死在其手下的女子，第二天早上均能被发现丢弃在某个繁华街道的角落里，成了一具冰冷僵硬的、伤痕累累的无头尸体。两三天后，当警察们正在努力寻找被害人的头颅的时候，警视厅的重案组便会收到一个沉甸甸的匿名包裹，那里面装着的，便是大家正在四下寻觅的、被害人的头颅，以及一封充满挑衅嘲讽意味的信件。由于这个信件落款是“刽子手”的人提到大量只有凶手和警方才知道的案件细节，所以，警局中大部分人都认定，他便是这一系列恐怖断头案的凶手。至今为止，被确定死在“刽子手”刀下的，其人数已上升至八人。并且，最近一次案件的发生，就在两个星期前的涉谷商业区……

　　“多说没用，”朝香道，“既然推理社决定要查，我也只能认为他们是考虑过安全问题的了。至于别的，我们担心也没用……”

　　“也对，”当麻接口道，“我们的话，没必要想太多了。”

　　话是这么说了，朝香却始终没有真正放心下来。

　　饭局结束是晚上将近9点，她给千代和赤泽打了好几个电话，不过一个关机一个打死都没人接。她的心里不由得更增添了几分不安。

　　翌日早晨，新宿歌舞伎町一条偏僻的小巷中发现一具满身伤痕的水手服无头女尸。

　　三日后，警视厅果然收到了邮寄过来的头颅。

　　死者正是早田千代……

　　“我……我没想到会变成这样……”再度见面，赤泽脸色苍白，喃喃地说不清楚话，之前文质彬彬的形象已荡然无存。

　　“都是我的错……”

　　他几乎要哭出来。

　　“如果去的人是我，可能结果就不一样了。”看着赤泽，朝香自责道。

　　“不能这么说，”当麻也叹气，“‘刽子手’的底细情况没人知道，你的同学固然太卤莽，但是我不认为你会点功夫就能保证没事。”

　　“说到底，我还是有责任的……”朝香望着窗外，若有所思地轻声说道。

　　“朝香，”当麻突然正色，“你别去查这个案子!”

　　“我可什么都没说啊……”朝香讶异。

　　“你的想法，我还是能猜到的。”

　　“知道了……”

　　沉吟片刻，朝香轻轻咬着下嘴唇道。

　　不愧是侦探，洞察能力果然很敏锐呢。不过，我要做的事情，也不是你能决定的!

　　——朝香暗自想道。

　　对生活很迟钝的当麻并没有注意到这样一个细节。当天傍晚，采购晚饭材料的朝香，带回了足够吃一个多星期的方便面和盒装快餐。

　　第三章 刽子手4

　　“我送你回去!”

　　晚饭过后，收拾完厨房的朝香正准备回自己的住所，冷不防当麻却用不容质疑的口吻如此说道。

　　“你还不放心啊，”朝香一愣，随即笑了出来，“这种事，我有数的啦……”

　　当麻摇头：“我还是不放心!”

　　回家的路上。

　　“当麻，”朝香问道，“你觉得，‘刽子手’是个怎样的人?”

　　沉吟片刻，当麻的脸色不禁有点阴沉下来：“那是一个变态!”

　　“那么，你能详细点说明一下吗?”朝香敏锐地捕捉到对方微变的眼神，“难道……你遇到过?”

　　他默然点头。

　　“那是三月份的时候，当时‘刽子手案件’的被害人已经有4个了，不过警察却始终一点头绪都没有，于是市民们开始渐渐不信任警视厅。在这种情况下，第二个被害人的父母来委托我调查，可是……查了两个月，什么都没查出来，被害人的数量却在不断增加……”

　　路灯下，当麻的表情显得有点无奈。

　　“对不起……”朝香没想到会是这样，“那你有没有什么线索呢?”

　　“没有，”当麻不禁苦笑摇头，“一点线索都没有。警方的侦破人员曾经推断过，他，或者她，心理上肯定曾受到过创伤，很有可能是童年某些很不好的经历留下的阴影导致了人格扭曲。总的来说，应该是个性格孤僻的人;没有朋友，或者朋友极少;独居，而且就住在东京;有相当的力气，很有可是名青年或中年男子……能推测的大概就这么多了，‘刽子手’是一个狡猾至极的凶手，在日常生活中，看起来一定和普通人完全一样，毫无破绽。”

　　“我想，”朝香犹豫着说出自己的意见，“凶手有没有可能是个女人。大家都把注意力放在强有力的男人身上，但这个案子，其实只要有一定力气，女人也可以做到的……”

　　“你这么想也不是没道理，不过……”当麻轻轻摇头，“变态女子犯这样的案子，确实有点难以想象。”

　　“这样吗……”朝香迷茫地看着远方，自言自语般轻声道，“但也不会完全没可能啊……”

　　“朝香!”当麻正色道，“变态之所以被称为变态，就是因为其性格扭曲，导致行事的不可预知性极高。所以，为了你自身的安全，你最好还是放弃查案的打算，把它交给警方。这才是最佳的做法!”

　　“当麻，你好象真的能看透我的想法呢!”朝香有点无奈地苦笑，“可是，如果不把‘刽子手’揪出来，我会一辈子良心不安的。千代的死，我必须得付起责任。就算你不帮忙，我也要去。这是我必须做的……”