这是一间普通的小公寓，被他征用为临时据点。在自由之都，一间屋子一旦空置一年，它的主人基本就永远不会再回来了。这个城市没有长久的居民，只有永远的过客，前一任屋主走之前，甚至都没有锁门，当然，屋子里也没有留下任何值钱的东西。
　　之所以没有把乐铭留在诊所，一是那里人流量大，鱼龙混杂，不利于隐藏行踪，二来乐铭的病也不需要专门治疗，他只需要养好身子，食尸鬼的血脉自然会修复他的身体。
　　因为他的情况比想象中更严重，叶盏的行程被严重耽搁了，他不得不透支三辈子的耐心，担当起照顾病患的重任。唯一的好消息是，乐铭恢复得很快，无论是身体上还是心理上。
　　“能给我、这个吗？”
　　这一天，叶盏正靠在床上看报纸，忽然身边传来了低如蚊呐的声音，他一转头，看到乐铭人缩在被窝里，用抱枕挡着身子，只露出一双满怀希冀的眼睛，眼巴巴地看着他。
　　“你想要报纸？”
　　乐铭小鸡啄米一样地点头。
　　“别弄乱了。”叶盏把看过的一叠递给他，心里十分怀疑这个说话都说不清的人能不能看懂。
　　乐铭特别高兴地接过来，如获至宝地将报纸捧在手里，伸出枯瘦的手指，指着蝇头小字一行行读过去，速度很慢，表情却很满足。
　　叶盏有些心酸，替他调亮了床头灯。他隐约记得凌景提到过，乐铭以前是个工程师，比他见过的任何人都聪明。但现在，他连读报纸都相当吃力了。
　　这些报纸都是他搜罗过来的，记录着青崖沃土过去十年的新闻，他花了一晚上的时间翻看，也没有找到任何有价值的内容。那片富饶而肥沃的土地，对外面的人来说就像是一个信息黑洞，你不知道它究竟是怎样运作的，但它巨大的质量对周遭的一切都产生着影响。
　　翻完报纸，叶盏揉了揉酸痛的肩膀，偏过头一看，却见乐铭趴在床上，正在做报纸上的数字游戏。叶盏仔细一看，这是9×9的数独表格，乐铭正埋头往格子里填数字，他似乎根本不需要思考的过程，拿到一份题扫两眼就开始往上写，而随着做题的深入，他的速度甚至还在变快。
　　“你在做什么？”叶盏匪夷所思地问。
　　“训练，”乐铭专心致志地填着数字，“思维训练。”
　　他全神贯注地思考着，双眼放光地盯着数字，沉浸在自己的小世界里，以往叶盏稍微靠近点他都要发抖，然而此刻他甚至没有留心旁人的存在。
　　叶盏看了一会儿，“有人和你说过你是天才吗？”
　　“从小。”乐铭越做越顺手，铅笔尖在报纸上重重划过，“吧嗒”一声断掉了。
　　乐铭打了个激灵，盯着那断掉的铅笔尖，仿佛被人兜头泼了盆冷水，一下子清醒过来。他忽然意识到叶盏一直在旁边看着他，又开始哆嗦，铅笔从手中滚落下去。
　　“对、对不起……”
　　“你在害怕什么？”叶盏捡起铅笔，在指间灵活地转了一圈，“害怕被那些人虐待和羞辱？”
　　“对不起……”乐铭缩回了被子里，捂着脑袋不住地道歉。
　　叶盏抓住他的头发，强迫他抬起头，冷冷地逼视他：“为什么要怕他们？你随时能把他们撕成两半。”
　　乐铭泪眼朦胧地看着他。自从几天前放开哭过一场后，他就像是个坏了的水龙头，总是眼泪汪汪的，眼睛肿得像个烂桃核。
　　“你可能没有意识到，你不仅仅是个感染者。”叶盏道，“你见过真正的食尸鬼是什么样的吧？他们像秃鹫一样寻找尸体，撕咬身边的一切活物，饿极了连自己的肉都吃。但你还保留着理智，你知道为什么吗？”
　　乐铭吸了吸鼻子，好像听不懂他在说什么。
　　“因为你是个异能者，食尸鬼血脉的异能者。”叶盏抓着他的后脑勺，迫使他近距离地看着自己的眼睛，“血脉的侵蚀下，一个人想疯掉是很容易的，就像顺着山坡滚下去一样容易，我就烂，烂到底，多爽。想要保全理智却很难，必须清醒地忍受所有痛苦，绝不妥协绝不后退，然后就能战胜血脉，掌控自己的人生——所谓的异能者就是这么来的，只不过是心智更加坚定的感染者罢了。
　　“所以，乐铭，告诉我，到底是什么样的信念支撑着你，让你不肯疯掉的呢？”
　　这是一周来叶盏第一次试探他的过往，不仅仅是为了与凌景做交易，他对乐铭这个人也产生了莫大的兴趣。
　　乐铭没有说话，但并非那种懵懵懂懂的状态，他的眼神很清明，多年的迷雾像是被泪水洗净了。叶盏知道他听懂了自己的话，决定再向前一步：“是因为凌景吗？”
　　“凌景……”乐铭念着这个名字，情绪又开始失控，“别带他来，别让他看见我……”
　　“为什么？”
　　乐铭使劲摇头，喘得很厉害，胸膛剧烈地起伏着，似乎随时要背过气去。
　　“没关系，等想好了再告诉我。”叶盏拍拍他的脑袋，“今天可能会晚回来，粥在锅里，自己热热再吃。”
　　乐铭呆坐在原地，等到叶盏离开房间，他才缓缓地抬起胳膊，摸了摸自己的头发，那像枯草一样的头发上，还残留着温热的触感。他不知道这个突然从天而降，将他从地狱中拯救出来的男人是谁，但这个与凌景有着莫名联系的Omega，的确带来了一种暌违多年的，温柔的气息。
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　　绯色酒吧，叶盏刚落座，熟识的酒保凑过来，递给他一杯调好的酒。这几天的下午两点，叶盏都会准时来酒吧，通过中间人寻找生意。
　　“为什么不接那个单子？十万块杀个人，不要太划算！”酒保问。
　　“免了，杀人的买卖我不做。”叶盏百无聊赖地啃着柠檬，“况且我只差两万块了。”
　　“两万么，这个任务你肯定感兴趣，特别有意思。”酒保从墙上揭了张纸下来，“看，历史博物馆发布的佣兵任务，找一个出没在馆内‘神秘读者’，酬金正好是两万。找人你不是最拿手的么？”
　　叶盏接过来一看，发现这个任务的确挺有趣：历史博物馆中保存着一批公元世纪的珍贵书籍，但这个月以来，这些书籍经常出现被人为翻动的痕迹。该神秘读者神不知鬼不觉地光顾藏书室，翻上几十页，还会在看完的书页上折个角，嚣张到让馆长暴跳如雷。无论是监控还是安保队伍，都无法找到这个神秘人的行踪，因而历史博物馆发布了佣兵任务，希望广纳社会上的能人异士，将看书贼捉拿归案。
　　“唯一的线索，只有地上的几粒沙子？”叶盏沉吟道，“若是有几滴血倒还好办。”
　　“要是你找不到，那肯定没人能找到了。”酒保把单子塞他手里，又鬼鬼祟祟地压低了声音，“还有一件事，你不是想去青崖沃土吗？有个人对你感兴趣，想和你一起去。”
　　“嗯？”叶盏抬眼看他。
　　“是个高手，而且对青崖沃土非常熟悉，人也可靠。”酒保道，“你感兴趣的话，我可以给你们安排见面。”
　　“哦，是个高手，”叶盏嚼着冰块，兴趣缺缺，“为什么不自己去？”
　　“因为她需要一个不怕绯流的人，”酒保道，“我和她说了你不会成瘾的事，她对你特别感兴趣。去见见她吧，她是青崖沃土的流亡者。”
　　“她叫什么名字？”叶盏提起一丝兴趣。
　　“南枝。”酒保打了个响指，“下午5点，六号包厢，见面的暗号是‘杀’。”
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　　5点，叶盏准时推开六号包厢的门。他对结伴同行的兴趣不大，但这个“青崖沃土流亡者”的身份叫他有些好奇。
　　房间内空无一人，他却捕捉到了一丝Alpha的气味，像是被烈日晒得滚烫的石头，而且的确属于一个强大的Alpha。
　　只要敞开感官世界，就能发现微妙的存在感——靴子踩在地上，有细砂的触感，房间内的空气微微流动，隐约有细小的砂子打在脸上，耳畔似乎回荡着“沙沙沙沙”的轻响。