一件一件掏出来，很快摆满了桌子，叶盏微笑道：“这是上次指路的谢礼。”
　　鼠王结巴道：“这么、这么客气……”
　　“小意思，应该的。”叶盏摆摆手。
　　他当然没什么心理负担，因为这些都是从祁家搜罗来的鸡零狗碎的玩意儿。
　　“恕我有个疑问，”鼠王仍然惊疑不定，“你们是怎么找到我们的？”
　　鼠族们都望过来，带着同样的焦虑。一直以来错综复杂的地道为他们提供了庇护，每次搬家也搬得足够远，没想到这么容易就被外来者找到了。
　　“这个嘛……”叶盏含笑的眼睛看向祁渊，祁渊面不改色地说：“气味。”
　　气味？有那么浓烈吗？好几个地下居民下意识地抬起胳膊闻了闻。李青草也嗅了嗅自己的手臂，并没有嗅到什么味道。事实上，只有每次刚回地下的时候才能闻到，一旦呆久了，就再也感知不到那种仿佛浸入骨髓的气味了。
　　“普通人很难察觉，但军方出动警犬的话，你们就得小心了，”祁渊说，“搬家的时候务必将垃圾全部带走，然后铺上生石灰之类的东西掩盖气味。”
　　鼠王凝重地点点头，“明白了。”
　　叶盏清了清嗓子，“这次来，主要是想请你们帮个忙。”
　　“什么忙？”见他有要求，鼠王反而放心了，不然他都不敢收这天上掉下来的馅饼。
　　“你说的那个鬼影，我遇到了。”叶盏说，“他自称‘报丧鸟’，能够使人堕落，对你们也是很大的威胁。我想问问看你们有没有更多的情报。”
　　“原来是这个，我也在担心这件事……”鼠王站起身来，“第一次遇见那怪物，是在十天前，小吴当场就疯了，跟我来吧。”
　　他们走到一个单独隔离的地洞前，里面蜷着一个瘦小的男人，皮肤上长满了灰毛，脸型前凸，生出龅牙和长胡须，已经看不出到底是个像老鼠的人，还是一只像人的老鼠。
　　“小吴，醒着吗？”鼠王关切地问。
　　“鼠王……”吴闲看起来有些神经衰弱，但是神志尚还清醒。
　　“说说你遇到那怪物的事。”
　　“我不记得多少了，”小吴发出沙哑的嗓音，说话颠三倒四，“我一个人走在地道里，提着一盏灯，那里平时没人去，我在那里偷偷种了蘑菇，是收获的时候了……我听到声音，就往深处走去，突然变得好暗！一开始我以为灯灭了，但我抬起头，我看到他了——
　　“飞光飞光，劝尔一杯酒！吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿……”
　　有人在吟唱？吴闲惊得浑身冷汗，那声音从遥远而黑暗的地方传来，粘稠、嘶哑、时高时低时远时近，时而栖息在潮湿的石壁上，时而顺着水珠滴滴答答地落下来。吴闲忍不住好奇，提着灯便向洞穴深处走去，那声音变得更加清晰：
　　“食熊则肥，食蛙则瘦。神君何在，太一安有……”
　　那是非常古老的调子，吴闲听不懂他在哼唱什么，只觉得神志都迷怔了，情不自禁加快脚步，将地上的蘑菇踩得稀烂都没有发觉。
　　灯光摇晃，在洞壁上投下鬼魅横生的影子，雨水的气味越发浓厚，仿佛走入了盛夏的风暴。
　　“天东有若木，下置衔烛龙……”
　　他看到了！一个无比广阔的洞穴，恍若天宫一般，微弱的灯光根本无法照亮它的边界，无数夜明珠点缀在黑暗里，如一颗颗硕大的眼睛发出慑人的寒光。一个庞大的、几乎能吞食天地的黑影盘踞在洞穴中，无数条触手浪潮般起伏，从中伸出无数条枯瘦的人类肢爪，抓握着数不尽的珠玉珍宝，而它脚下正踩着一条垂死的巨龙！
　　“吾将斩龙足，嚼龙肉！使之朝不得回，夜不得伏！”嘶哑的吟唱忽而变得狞厉可怖，地上的黑龙在地上挣扎扭动，发出痛苦的低吼，鳞片铮铮作响，求生不得求死不能。
　　“砰——”煤油灯摔碎在地。吴闲只感到浑身的毛发在疯长，大脑中充斥着远古的残暴的记忆：巨龙在浊浪中翻滚，大海在狂风中咆哮，天地变色，鬼哭神泣，所有的一切都在堕落、崩塌、灭亡！
　　光是将所见复述一遍，吴闲就变得极为痛苦，用力撕扯着自己的头发：“然后我就昏过去了，什么也不知道了……”
　　“是我们的巡逻队听到动静，把他捡回来的。”鼠王说，“他的身体开始堕落，浑身长出黑毛，我们只好把他锁起来，免得他变成堕种。”
　　叶盏和祁渊对视一眼，眼中都浮现惊异之色，且不说地底居然存在如此大的洞穴，就是这副画面所表现出来的强烈恶意，就叫人心惊：在龙野大地，黑龙是至高无上的象征，而这个地底怪物居然将黑龙踩在脚下，它究竟想要干什么？或者说，它是否已经做了什么？！
　　“等一下，你有看到他的脸吗？”祁渊皱眉问道，“你有看到他的脸上戴着鸟嘴面具吗？”
　　“什么鸟嘴面具？”吴闲茫然地问。
　　叶盏也觉得古怪，报丧鸟虽然可怕，但是明显不能和吴闲描述的怪物相提并论，但触手、黑影这些特征又有相似之处，二者到底是同一个东西，还是另有关联？
　　“能带我们去那个洞穴看一看吗？”叶盏问，“你们不需要靠近，只要把大致方位告诉我们就可以了。”
　　“当然可以，”鼠王竟然不假思索地就答应了，“其实听小吴说完后，我们当场就回去看过了，但是，怎么说呢，其实什么也没有——唉，带你们去看看就知道了。”
　　什么都没有？莫非吴闲看到的是幻觉？
　　带着满腹疑问，他们跟随着鼠王穿过歪歪扭扭的地道，来到了吴闲偷偷种蘑菇的地方。
　　一看到那个地方，叶盏就明白为什么鼠王说“什么都没有”了，因为那里根本就是一条死路。强光手电照亮了一人多高的洞穴，地上是一些腐殖质和被踩得稀烂的蘑菇，周围都是坚硬的黑色岩壁，没有任何暗道或密室。
　　“你看，这就是一条死路，我们的巡逻队听到了小吴的大声尖叫，跑过来一看，他倒在地上，一边抽搐一边尖叫，身上长出黑毛。”鼠王说。
　　“会不会是吃蘑菇产生的幻觉？”叶盏蹲下来，捡起一朵颜色朴素的烂蘑菇，凑到鼻子底下嗅了嗅，“我在彩云区的时候，吃过不少蘑菇，好几次吃完后，眼前忽然出现一圈跳舞的小人……”
　　祁渊听得直皱眉头：“不要什么都往嘴里塞。”
　　“等你饿得快没命的时候，就顾不上挑食了。”叶盏说，“说起来你不要嫌恶心，我连蘑菇里的……唔唔！”
　　没说完，祁渊的手就从背后伸过来，坚决地捂住了他的嘴，以免自己的耳朵受到污染。
　　祁渊道：“不是蘑菇中毒，人体自发产生的幻觉，不会超过人自身的认知经验。从未见过龙的人，即使在幻觉中也无法想象龙的形态。吴闲肯定是碰到了什么脏东西，才会产生幻觉。”
　　“但都过去十天了，那怪物肯定早就跑路了，说不定它是偷吃蘑菇的时候被抓了个正着……”叶盏拍开他的手，随意地左右打量，忽然怔住了，“喂，你看，那边岩壁上有东西！”
　　顿时所有灯光都打过来，照亮了岩壁上一处非常隐蔽的壁画：约莫只有巴掌大小，像是用小刀刻上去的，画面上是一只触手怪，脚下踩着一条抽象的龙。说好听点，那副壁画叫古拙质朴，说难听点就是副儿童简笔画。
　　祁渊快步上前，手指轻轻碰触壁画，“有非常微量的灵性残余，吴闲应该就是看到了这个才会发疯的。”
　　“那怪物为什么要特地留下壁画，让一个普通人发疯？”叶盏不解地问。
　　“未必是故意的，”祁渊摇了摇头，“它可能只是随手一画，然而像这样强大的洪荒生物，随便一点接触就能对凡人造成巨大的影响。而且我能感到，在刻这副壁画时，那个怪物心中有巨大的愤怒和仇恨，恨不得将黑龙生吞活剥。”