“听说他很喜欢吃蘑菇，”孩子们懵懂地点点头，都露出期待的神情，“也许我们可以带点蘑菇送给他……”
　　小雅保持神秘，没有再多透露一点信息，仅是抬手理了理自己头上的帽子：那是一顶陈旧的宽檐帽，上面绑着一圈粉色的丝带，是小雅珍藏多年的宝贝。之所以戴出来，是因为今天是个特殊的日子——李青草答应这个休息日，带她和弟弟小诺一起去地面上玩。
　　李青草每隔半个月放一次假，每次都会带几个小孩去地面上玩，这次终于轮到了她和小诺。
　　特殊之处在于，之前去地上的都是人类小孩，像她和小诺这样的老鼠小孩还是第一次。其他老鼠小孩都很害怕不敢出门，小雅决定以身作则，让他们看看地面上也没什么可怕的。
　　按照李青草的嘱咐，提前两天她就洗好了干净的衣服，花了整个下午用湿毛巾把身上擦干净，一切准备就绪后，李青草反复叮嘱了几句，便带他们摸黑爬上阶梯，前往地面。
　　是夜，贫民区某小酒馆的仓库内，一块盖板忽然打开，一个卷毛的脑袋冒出来，四处张望，紧接着他怀里冒出一个戴着宽檐帽的女孩，正是小雅。
　　“好了，没人。”李青草低声道。
　　这时，地道里才冒出一只戴着绒线帽的小脑袋，小诺睁着圆溜溜的眼睛，手里攥着弹弓，从地道里爬了出来。
　　“跟紧我，不要走散了。”李青草一只手抓一个，“带你们去我工作的地方看一眼，就远远地看一眼，不进去。”
　　现在是晚上七点，还没到宵禁的时候，街上闲逛的人比较多，不容易受怀疑。
　　他们走出仓库，小酒馆的老板靠在躺椅上，点点头算打过招呼。酒馆的食物残渣经由他手输送向地底居民，有闲钱的地底居民还可以从他手里买到劣质啤酒。
　　推开门，就正式走到了大街上。小雅心里发慌，但故作镇静，昂首挺胸地向前走，不时正一正过大的宽檐帽。小诺又激动又害怕，不住发抖，但还记着李青草的叮嘱，努力表现得像个正常人。
　　李青草拉着两个小朋友，在居民区的街道上走了一圈，很快他就感到两只小手汗津津的。路边摆了几个夜宵摊位，夜风吹来了诱人的香味，李青草听到两边同时传来了咽口水的声音，像是左右声道一样。
　　他忍不住微笑起来，去摊子上买了两份烤土豆，递给两个孩子。切成波浪形的土豆烤得金黄发亮，在热油上滋滋作响，撒上碧绿的葱花、鲜红的辣椒和雪白的蒜末，香气扑鼻。
　　小诺咬了口酥脆的土豆，只觉得香辣的味道在舌尖绽开来，一路香到了胃里，顾不上烫和辣，一连吞了几口，吃得眼泪鼻涕一起掉下来。
　　李青草又给他们买了两杯冰镇糖水，把他俩的小花脸擦干净。他什么也没吃，只是看着两个小的狼吞虎咽，表情那叫一个欣慰——他辛苦赚钱的全部意义，就是为了这样的时刻。
　　同事曾经提过，他或许适合做一个动物饲养员，因为光是做出“投喂”这件事，就会让他浑身冒出幸福泡泡。
　　“外面怎么样？”李青草问。
　　“很好、很好……”小诺结结巴巴说不出来，只知道一切都好得超出了他的想象，连空气闻起来都是香香的，月亮晒在身上也很舒服，“他们和我们不一样……”
　　“不一样吗？”李青草问。
　　“为什么他们没有尾巴也没有耳朵？”小诺不解地问。
　　“因为他们不是老鼠。”小雅告诉他，“就像小草哥哥一样，没有感染，所以不用戴帽子，也不用把尾巴藏在裤子里。”
　　“为什么他们没有感染？”小诺又问，“我也不想感染，我想生活在外面。”
　　他又黑又亮的眼睛里没有一丝阴霾，一派懵懂天真，小雅说：“你哪有那么多问题，人家是人家，我们是我们，每个人都是不一样的。”
　　小诺只好看向李青草。李青草知道答案，但又觉得自己不知道。
　　在妈妈丢掉工作，他们住进地底之前，他从来没觉得自己生活的玄城有多大问题。就像所有的居民一样，他为玄城的繁荣稳定感到骄傲。但当他住进地底后，重新再看这个世界，他忽然多了很多疑问：为什么每天都有很多士兵受伤，整洁的街道上却看不见一个残疾人？为什么每天都有很多人老去，繁忙的工作岗位上都是一张张年轻的面孔？
　　那些贫穷的、残疾的、病弱的、衰老的人们，究竟都去了哪里？
　　他们是不是已经死在地底、死在阴沟、死在城外，无声无息——即使死前发出撕心裂肺的惨叫，那声音也从来不会传到地面上？
　　就他所知，除了鼠族，地下还生活着许多其他的族群。后来他还知道，沿着玄城的城墙一圈，还生活着大量城外居民，比他们还要悲惨数倍。
　　“等你长大就知道了。”李青草说。
　　“那我想快点长大。”小诺吸了口小甜水，尝到了甜津津的滋味，笑得傻里傻气。
　　李青草苦笑着摇了摇头，没说什么。
　　吃完后，他又带着两只小的去了研究院本部。逐渐接近中心城区，街上的行人变少了，守卫越发森严。不过李青草有经验，知道守卫一般不会盘查普通路人，尤其不会把孩子放在心上。
　　远远的他们看到了研究院的轮廓，那是一座漂亮的银白色建筑，在月光下像是银子铸成的，窗户面积大，光线通透，和玄城其他建筑很不一样。
　　“这就是我工作的地方。”李青草依然感到骄傲，像他这样半途辍学的人，凭借努力在这样的地方找到工作，是很了不起的事。
　　“好厉害……”小雅呆呆地说不出话来。
　　小诺还没什么概念，玩着绒线帽上的毛球球，信誓旦旦地说：“我将来也要在这里工作。”
　　“那你得先割掉耳朵，折断尾巴，还不许吱吱叫。”小雅说。
　　小诺吓得连连摇头：“那我不要在这里工作了！”
　　他们沿着马路走了一会儿，换了几个角度欣赏研究院，但不敢靠得太近。最后李青草宣布道：“好了，我们要回家了。”
　　两个小的立刻发出“吱吱”的哀嚎。
　　“听话。”李青草不为所动，回头去拽身后的人，像拖着两条不愿意回家的小狗。
　　他没留神前面，砰地一下撞到了迎面走来的人。
　　“抱歉！”李青草连忙回过头来，“您没事吧？”
　　那人比他稍矮一些，戴着一副无框眼镜，五官有着混血儿的深邃，眼瞳是翡翠一样的碧绿色，他定定地看了他两秒，才说：“没事。”
　　“啊……”这样的人看一眼就绝对不会忘记，李青草呐呐道，“实在不好意思，风医生。”
　　“没事，没挨着。”风饶认出他是院里的员工，也不准备计较什么，绕过他就准备离开。
　　他陪亲妈和导师陪了一整天，好不容易今晚孔葭夫人有事，他才被放过。此刻身心俱疲，正准备回去躺倒，就是祁渊给他打电话派任务，他都决定装作手机没电。
　　然而当他看到了李青草身后的两个小孩时，忽然停住了步伐。他们戴着样式奇怪的帽子，穿着不合身的肥大的裤子，屁股后面略微鼓起来一块，身上有一些淡淡的味道。
　　这种伪装根本骗不过他的眼睛，他走南闯北那么多年，什么样的感染者没见过？
　　小雅和小诺低着头，只露出帽子圆圆的顶端，这是李青草教他们的，遇到人千万不要抬头看。然而突然间他们感到头顶一凉，帽子被人拿走了！
　　被压扁的鼠耳朵软塌塌地伏在头发上，又在紧张中立了起来。风饶抓着帽子，果不其然发现这是两个感染者小孩。
　　他看向李青草，“说说，怎么回事？”
　　李青草脑袋里嗡的一声，浑身手脚发麻，额头上出了好多汗，糊住了眼眶。
　　完了，一切都完了……他会丢掉工作的，他和妈妈一辈子都出不了地道了……不，没那么简单！他会被丢进监狱，小雅和小诺会被枪毙！龙鳞会查到地底，把鼠王他们全抓起来……