乞丐哪里敢说什么，拿了书点头哈腰地称谢，连忙走了。
　　天色已晚，乞丐——大名叫金桂——摸黑找到了小酒馆，敲了敲后门，却半晌没有人响应。
　　以往酒馆里总是人声鼎沸，今天却安静得很。金桂有些慌，悄悄推门进去，发现小酒馆里空无一人。酒柜上的酒和杯子全都空了，酒馆老板娘不知所踪。金桂绕到前门口，才发现门上贴了张纸：“本店转让。”
　　这可真是件怪事儿，老板娘凭这间酒店也不知赚了多少钱，怎么说走就走了？金桂清楚地记得，今天早上出门的时候，酒店还在正常营业呢。
　　她没有多想，钻进了地道入口，熟门熟路地找到了家。
　　不同于往昔，家里传来了一阵扑鼻的香味，金桂加快步伐，发现地洞里灯火通明，地上摆满了诱人的食物：金黄油亮的烤肉、精致诱人的糕点面食、五颜六色的糖果巧克力……多得放都放不下，每个人都吃得肚皮滚圆，还剩下不少。
　　“金桂，快来吃吧。”李琼玉招呼她。
　　“这、这是哪来的？”金桂觉得自己在做梦，狠狠地掐了自己一把。
　　“好心人送的，就是前几天过来的那两个。”李琼玉说，“难为他们还记挂着。”
　　李琼玉拉她坐下，把烤得香喷喷的鸡腿塞进她手里。这只鸡腿不知被谁咬了口，但金桂哪里在意这个，狼吞虎咽地吃下去，香得泪流满面。
　　酒足饭饱，金桂打了个嗝，把手里的两本书给李琼玉看，“琼姐，帮我看看这都写了啥，我不识字。”
　　李琼玉问：“哪来的书？”
　　“二少爷送的。”金桂打了个饱嗝，“菩萨保佑，他们一家都要平安……”
　　“这书是全新的还没拆封，可别当废品卖了，”李琼玉掂量了一下，“直接卖给书店拿的钱多。”
　　“吃饱了就起来干活了！”鼠王从一条地道口进来，“把垃圾都收拾收拾，别留下味道！”
　　跟随着鼠王飘进来的，是一股极其刺鼻的化工制品味道。人们连忙把食物包起来，收拾干净地上的垃圾。鼠王背后几个大汉挑着担子进来，将桶里脏绿色的水浇在了地上。一股极其刺鼻的味道传了出来，大家顿时都跑远了。
　　这里的水都是从化工厂的废料池偷来的，上次叶盏他们凭着气味找来后，鼠王吸取教训，每抛弃一个据点，就用化工废水反复浇地，直到确保味道全部消失为止。
　　“这下就万无一失了。”鼠王拍拍手，笑道，“就是天王老子，也不能在咱的地底翻出花来。”
　　一盏盏昏暗的煤油灯照亮了幽黑的甬道，鼠族和地底居民们朝着通道更深处进发。
　　根据鼠王的钟表，睡觉的时间到了。大家虽然看不到太阳，但依然模仿着地上的人日出而作日入而息，据说这样健康。兴许是吃饱了有力气，这一夜大家的鼾声都打得格外响。金桂美滋滋地睡着，梦里都在啃大鸡腿，呼噜噜地磨牙。
　　忽然，她只觉一股刺鼻的怪味钻进梦里，呛得她猛烈咳嗽，胸膛里闷得发慌，怎么都喘不上气。
　　咳嗽声此起彼伏，有人骂道：“谁放的屁，薰死人啦！”
　　金桂睁开眼，四周是熟悉的黑暗，有人点起了灯，紧张地叫道：“不是屁，是化学气体！”
　　鼠王点起灯，严肃地喝问：“都说了要把废水倒干净，谁让你们把水桶拿到这里来的？”
　　“不可能，废水早就倒干净了，”一个汉子急急地辩解道，“况且也不是这个味儿啊！”
　　鼠王的神色凝重起来，他看了眼钟表，才六点不到。他命令大家把所有灯都点亮，便看到一阵轻烟似的迷雾，正缭绕着从两处洞口涌进来。
　　地底隧道两头都通向外面，形成了还算良好的空气循环，保证他们不会在地底憋死。这两个洞口一个进风一个出风，然而这一阵黄烟很是奇怪，竟然同时从两个洞口往里涌入，就好像洪水从四面八方漫入一个低洼的谷地。
　　“可能是哪里有什么东西烧起来了。”鼠王想了想说，“我往这边走，小达、金宏你们跟我来，琼玉你带两个人往那边走，看看这烟雾到底从哪里冒出来的。其他人留在原地，用湿毛巾捂住口鼻，把东西都打包一下。”
　　于是兵分两路，鼠王和李琼玉各自带着两个人走了。光源被带走三分之二，洞内昏暗，金桂只觉得越发胸闷气短，根本呼吸不过来。鼻腔和食道里火辣辣地疼，像是被灌了辣椒水。她看到很多人流了鼻血，一摸自己的鼻子，也是黏糊糊的一团血。
　　布料都浸了食用水，但很快不够用了，金桂灵机一动，把那两本书拿出来，“还有书、用我的书！”
　　大家一拥而上，把书页撕扯下来。书的质量很好，每一页都光新亮丽，印着精美的图案和文字，浸了水也不坏，捂在口鼻上，可以当布使。
　　“少爷保佑，少爷保佑啊。”金桂默默念道。
　　接着，他们开始呕吐，四处都是此起彼伏的“哇——呕——”声，怪味弥漫开来。金桂忍不住，一张口也吐了出来，痛痛快快地把胃里的东西吐了个干净。
　　她心疼得要死，恨不得跪下去把呕吐物舔干净。这时，急促的脚步声同时从两个洞口处传来。
　　“快跑！”李琼玉尖声叫道，“这是毒气！”
　　“他们要放毒气毒死咱！”鼠王吼道，“快跑！快跑啊！”


第50章 地狱之门
　　◎那你最好别让我失望。◎
　　李青草一大早就爬起来上班了。这是他的良好习惯, 来的比谁都早，走得比谁都晚，很多时候干脆睡在医院里。
　　还没走进平时工作的地方, 他忽然瞥见废弃的旧病房楼里灯亮着，几个全副武装的龙鳞士兵进进出出，似乎在往里运送什么东西。
　　龙鳞凶名在外, 如果不是真的干涉到了工作, 医生们都会选择绕着走。然而李青草却艰难地停下了脚步，那间废弃病房, 正是地道入口之一！
　　犹豫再三, 他还是走了过去, 跨过封锁线，探头一望, 看到了一些难以理解的东西：士兵们都戴着防毒面具, 封闭的地道入口插着一根硕大的管道, 嗡嗡作响的气泵正源源不断地往地道中泵入气体。
　　从封闭的入口处, 丝丝缕缕淡黄色的刺鼻气体冒了出来，李青草心头一紧，忽然听到身后传来喝问：“你在这里做什么？！”
　　李青草猛地回头，见是一个士兵, 强作镇定道：“我、我是这里的员工, 就看看……你们在做什么？”
　　“这里禁止进入, 没看到封锁线吗？”士兵厉声道, “你是哪个部门的员工，证件给我看一下！”
　　李青草把实习员工证给他, 士兵仔细地对照了半天, 才还给他, “走！”
　　“好、我马上走。”李青草倒着后退了几步，直到走出了士兵们的视线，便猛地跑起来，不顾一切地朝门口冲去。
　　“小草……诶？你跑那么快干什么？”值夜班的护士长瞧见了他，想打个招呼，结果一向有礼貌的李青草理都没理，旋风一样冲出了门外。
　　“这孩子，有鬼在背后追嘛……”护士长耷拉着困眼，旋开小药盒，用指甲挑起一点清凉油抹在人中处，忍不住打了个喷嚏。
　　临近天明，朦胧的曦光照亮了东方的天际，又是平平淡淡、睡眠不足的一天。
　　李青草咬牙狂奔，朝着小酒馆跑去，呼哧呼哧喘着粗气，他不是孩子了，这三年的地道生活早就将他磨出了棱角，在看到那副情景的一瞬，他就猜到了可怕的事正在发生。
　　靠近小酒馆，他嗅到了同样不祥的味道，李青草猛地刹住脚步，悄悄打开门，朝里面望去。老板娘早就不知跑哪里去了，唯有四个戴着防毒面具的士兵，正在用同样的装备往里面输送毒气。
　　这里的出口也被发现了！
　　天桥底下的那个呢？旧仓库的那个呢？不行，他必须快点找到安全的出口，妈妈和其他人都还在地道里，必须马上带他们出来！