“这是为了不让警方知道毒杀暮林母子是为了杀害暮林义彦的手段。只要数字连续，通常会认为这次杀人乃是一连串杀人行动之1.不过，杀害那对母子与杀害暮林义彦的意义并不一样。”

　　“在推理小说的世界中，‘连续杀人’并非单纯地发生复数的杀人事件，而是必须像这里发生的事件一样，以连锁的杀人事件之1成为让下次杀人计划更容易进行的伏线。”

　　到此，兰子结束了长长的说明。

　　3

　　“兰子，”九段记者用由衷佩服的口吻说，“我得向你的聪明致敬。你虽然还很年轻，掌管逻辑的灰色细胞却比我们任何人都成熟，我尊敬你，你是天才，是现代的名侦探。你的推理完美地解决了密室之谜，这样一来，有关地狱的奇术师的罪行秘密也就完全解明了。”

　　我偷瞄兰子的侧脸。我一直认为这种赞美会勾起她自负的微笑，然而，她苍白的脸上却有某种无法形容的阴影。

　　“真的是这样吗?”她说出令我们大感意外的话。

　　“怎么回事?”我们讶异地问。

　　“村山乞丐的验尸报告差不多该来了吧?”兰子坐正身子，问中村警部。

　　“啊!对呀——我打电话问问波川医师，怎么会这么慢呢?”

　　中村警部微微卷高袖管，看向腕表，接着站起来，拿起放在墙边的电话，开始拨打科学搜查研究所(科搜研)的电话号码。

　　4

　　“——什么?”

　　中村警部对着话筒另1端愤怒地高声反问，我们惊讶地注视着他。

　　“波川医师，请再说1遍……嗯、嗯，是这样吗?不会错吧?啊，我明白了……谢谢……嗯，是吗?再见。”

　　放回话筒后，中村警部用力握拳，极度混乱地转身面向我们，1语不发。

　　“警部，怎么了?”村上刑事站起来问。

　　我有1股强烈的不祥预感。

　　“兰子，你早就知道这件事了吗?”中村警部激动地问，蹒跚着走向我们。

　　“警部!”村上刑事又叫了一声。

　　“你见到那个游民的尸体时，不也隐约察觉到了?”兰子终于开口问道。

　　“喂!你们到底在打什么哑谜?能请你们说明1下吗?”九段记者轮流看向2人。

　　“你想知道验尸结果吧?”精疲力竭的中村警部以浑浊的双眼注视他，“村山乞丐不是投水自杀，那家伙没呛到湖水，他的肺里完全没有水!”

　　“那就不是溺死了?”九段记者反问。

　　“没错，右后脑有被硬物殴打的痕迹，头盖骨严重凹陷，明显是被石块或某种钝器殴打致死。另外，葱师精神病院后面的防空洞内的血迹与他的血型完全一致，都是O型。更惊人的是，他的死亡推定日期是7天到10天前!”

　　“超过1个曜日?”我们惊讶地注视中村警部。

　　“没错，7天至10天前。”他淡淡地答。

　　“警部，这表示什么意思?”

　　“九段先生，今天是12月24日，而第1起事件发生在12月16日，换句话说，当灾难开始降临暮林家时，这个独臂游民已经死亡。这个被我们视为地狱的奇术师共犯的村山乞丐，在这一连串杀人事件进行之时，早已沉入湖底，而且还是在那座防空洞里被杀。”

　　“这么说，还有其他共犯潜伏在某处?”村上刑事神情紧张地问。

　　听了村上刑事指出的严重问题，兰子从长椅中站起来，走近窗边。她将厚窗帘微微拉开，隔着玻璃望向漆黑的窗外，但冰冷的水蒸气让玻璃笼上1层白雾，映不出她的侧脸。

　　“中村警部。”兰子轻喊，并没有转过头。

　　深不可测的静寂黑夜笼罩我们。

　　“我考虑的是更恐怖的事。刚才那些说明，前提是万钓部老人为这起事件的主谋，计划了这起残酷的杀人事件，并找共犯帮他执行。然而，接下来我要说的确实更诡谲的推论，就好像沉入水中拼命挣扎的噩梦。”

　　“兰子，你能讲得更清楚一点吗?”中村警部皱紧眉头。

　　“让我感到困惑的是那2张恐吓信。”兰子慢慢转过来，“万钓部老人为什么会刻意捡来1张绘图纸?为什么要另外写1张恐吓信?为什么必须用这张绘图纸代替遗失的字条，放入暮林清美的口袋?他完全没必要凌虐尸体、恐吓暮林义彦到这种程度吧?”

　　“那是因为……”

　　“只有1个理由能说明——在这个杀人计划中，有人命令万钓部老人必须这么做。也就是说，这起事件真正的主谋命令他将恐吓信放在尸体身上，而他只是盲从地服从命令。”

　　“那么，你是认为真犯人另有其人?”中村警部的眼中浮现些许怯意。

　　“没错。”兰子颔首道，“这起事件的背后还有1个更邪恶的主使者，他利用了万钓部老人对暮林家的复仇心理，让他成为1个被操纵的傀儡，而且，那个恶魔般的傀儡师还很兴奋地将这起穷凶极恶的重大犯罪，当成自己在舞台上表演的1出傀儡戏。”

　　“你的意思是……”

　　“我们本一位自己在棋盘外与敌人对弈，实际上，我们却在不知不觉之间，成了敌人棋盘上的1颗棋子。”

　　①《断剑之谜》收录于《布朗神父的天真》的名作，应该是G·K·切斯特顿讽刺推理最明显的作品吧!

　　第十九章 审判者

　　1

　　强烈的低气压笼罩在城市上空。圣诞节的这天早上，天气无比阴霾，仿佛即将降下1场大雨或大雪，厚重的乌云遮蔽天空，刀刃似的干冷强风吹袭着地面。

　　我们竖起衣领、裹上围巾走出家门，戴了手套的双手插在大衣口袋，缩着身体慢慢走着。为了挡住寒风，2人很自然地并肩前行，又因为低头前进，视野中不是周遭的萧瑟风景，而是刺眼的灰色柏油路面。

　　行道树的叶子全掉光了，我们一走到宁静的大学路，兰子不知为何没往车站走，反而朝车站的反方向前进。

　　“兰子，你要去哪儿?”我问走在前面的她，嘴唇因冻僵而无法顺利蠕动。但她没有回答，是因为没听见我喃喃自语般的声音吗?

　　“——教堂。”兰子略显焦躁地说。

　　我知道她指的是国立耶稣会。

　　“为什么要去那种地方?学校怎么办?今天是结业式，不是吗?”我半生气地说。

　　兰子转过头，1句话也没说。

　　在大学路与桐朋学园所在的十字路口前，我们正好搭上了刚到站的公车。

　　国立耶稣会的青铜大门只开了1边。教会背后是卷起暗色漩涡的云层，就像凡·高那幅《欧维的教堂》中的云。以尖塔与钟楼为特征的哥特式教堂，因为这样的背景而散发更具宗教性的庄严气氛。

　　教堂建地内充满幽静气息，空气在这里沉淀、笼罩，就连被树林环绕的墓园也不见任何人影。

　　“你看正面的屋顶下。”兰子在教堂前停下，指着上方，“屋檐与入口的横梁形成1个正三角形，正中央还有1个十字架，对吧?你不觉得那暗示了共济会的特殊象征‘光之三角形’吗?一般的教堂都是将十字架竖在屋顶上的。”