“噪音。”萨克斯说。她解释道，斯特林告诉她如果数据出了错、太少或者太多，都是没用的。

　　太多信息了。这时，莱姆灵机一动，“有没有显示出这些数据被下载时的时间和日期?”

　　萨尔奈克仔细看了看屏幕，“有。”

　　“我们查查谁刚好在罪案发生前下载了信息。”

　　“好主意，林克。”塞利托说，“522肯定想得到最新的信息。”

　　萨尔奈克想了想，“我想我能集合成一个自动程序来应对它。可能要花点时间，但是，嗯，这样可行。只用告诉我罪案发生的确切时间。”

　　“我们可以给你。梅尔?”

　　“没问题。”这名技术人员开始编辑钱币盗窃案、油画盗窃案和两起强奸案的详细信息。

　　“嘿，你是在用那个Excel程序吗?”普拉斯基问萨尔奈克。

　　“对。”

　　“它到底是什么?”

　　“基本的电子表格。主要用来计算销售额和做财务决算的。不过现在人们用它来做很多事情。”

　　“我能学吗?”

　　“当然能。你可以上培训班。比如，新学院大学或习技公司。”

　　“以前就应该好好学学了。我会查查这些学校的。”

　　莱姆想他现在明白普拉斯基为什么不愿再去SSD。他说：“菜鸟，别把它看得那么重。”

　　“什么呀，长官?”

　　“记住，人们会以各种不同的方式找你麻烦。别以为他们懂得你不知道的东西，他们就是对的而你是错的。问题是：你必须了解它才能把工作做得更好吗?是再去学习。如果不是，它只会让你分心，让它见鬼去吧。”

　　年轻的警员笑了，“好的，谢谢。”

　　罗德尼·萨尔奈克拿起CD和移动硬盘，抱起他的笔记本电脑，前往计算机犯罪专案组，那里有大型计算机。

　　他走后，莱姆看了一眼萨克斯，她正在打电话，查找几年前在科罗拉多遇难的数据搜寻者的消息。他听不清说的是什么，不过她显然找到了相关的信息。她头向前倾，双唇湿润，手扯着一缕头发。眼睛闪亮而专注。这个姿态性感极了。

　　荒唐，他想。把注意力集中在该死的案子上。他试图把这种感觉抛到脑后。

　　只是稍微有点成效。

　　萨克斯挂断电话，“从科罗拉多州警察局得到了一些消息：那个数据搜寻者名叫P.J.戈登，全称是彼得·詹姆斯·戈登。一天骑自行车上山后，就再也没回家。他们在山崖下一条很深的河边发现了他的自行车，摔得粉碎。大约一个月以后，尸体在下游20英里处出现了。DNA吻合。”

　　“调查呢?”

　　“没怎么调查。在那个地区，经常有孩子骑自行车、滑雪或开雪地汽车遇难。法院裁定是意外事故。但是依然有几个敏感的问题。首先，戈登好像在加利福尼亚试图侵入过SSD的服务器——不是数据库而是公司自己的文件以及某些员工的个人文件。没人知道他进去了没有。我试着追查落基山数据公司的其他人以查找更多信息，但是那里没人了。像是斯特林收购了这家公司，占有了它的数据库，把所有员工解雇了。”

　　“可以给谁打电话问问他的情况吗?”

　　“州警察找不到他的家人。”

　　莱姆缓缓地点点头，“好，这个假设很有意思。梅尔，借用一下你这段时间常说的时髦话。这个戈登在SSD的文件里挖掘数据，发现了522的底细，522意识到自己有了麻烦，快被人揭穿了。于是他杀了戈登，伪造了一起意外事故。萨克斯，科罗拉多警方有案件档案吗?”

　　萨克斯叹了口气，“存档了。他们会去找。”

　　“好，我想知道戈登死后，SSD的哪个人曾经在那家公司工作。”

　　普拉斯基给SSD的马克·惠特科姆打了电话。半个小时后，他回了电话。问过人力资源部了，结果有许多员工当时在那家公司工作，包括肖恩·卡塞尔、韦恩·吉莱斯皮、马梅达、施雷德以及斯特林的一名私人助理马丁。

　　人数如此众多意味着彼得·戈登事件算不上一条线索。不过，莱姆希望，如果拿到了科罗拉多州警察局的完整报告，他也许会发现一些证据，指向其中一名嫌疑人。

　　他正在盯着列表看时，塞利托的电话响了。他接起了电话。刑事专家看到警探的面部僵硬起来。“什么?”他厉声说，看了莱姆一眼，“该死。怎么回事?……你一有消息就尽快给我回话。”

　　他挂断了电话，双唇紧闭，眉头一皱，说：“林克，对不起。是你的堂兄。有人在拘留所攻击他，想杀了他。”

　　萨克斯走到莱姆身边，把手放在他的肩头。他能感到她很惊慌。

　　“他现在怎么样?”

　　“所长会给我回电话的，林克。他现在在那里的急救医院。目前他们还一无所知。”

　　第二十八章

　　“大家好。”

　　托马斯领着帕米·威洛比走进了这座联排别墅的门厅。她微笑着对所有人打招呼。尽管亚瑟·莱姆的消息令人震惊，大家还是带着微笑向她问好。托马斯问她今天在学校怎么样。

　　“很好。好极了。”然后她压低嗓门问，“艾米莉亚，你有空吗?”

　　萨克斯看了一眼莱姆，莱姆对着小姑娘点点头，意思是反正我们对亚瑟也是爱莫能助，只有等进一步的消息了。去吧。

　　她们俩走进过道。萨克斯想，年轻人真有意思，从脸上就能猜透他们的所有心思，就算猜不出真正的原因，至少能看出他们的心情。至于帕米，萨克斯有时候希望自己能掌握更多凯瑟琳·丹斯的技巧，能猜出这个小姑娘的感受和想法。不过今天下午，她看上去非常高兴。

　　“我知道你很忙。”帕米说。

　　“没关系。”

　　她们走进联排别墅的前门厅对面的客厅里。

　　“说吧!”萨克斯坏坏地笑着问。

　　“好吧。我照你说的做了。我直截了当地问他另一个女孩子的事。”

　　“然后呢?”

　　“只是在我遇到他之前，他们过去常常约会。他刚才甚至还对我谈起了她。他在街上遇见了她。只是说说话，没有别的。她有点黏人。当初他们俩约会时，她就是那样。这也是他想和她分手的一个原因。埃米莉看到他们时，她正缠着他不放，他试图挣脱开。就这样。没什么事，真好。”

　　“嘿，祝贺你。这么说完全不用担心情敌了?”

　　“嗯，对。这肯定是实话，我是说，他不能和她约会，那样就会丢掉工作——”说到这里，帕米戛然而止。

　　不用问萨克斯就知道她失言了，“丢掉工作?什么工作?”

　　“嗯，这你知道。”

　　“帕米，我不清楚。他怎么会丢掉工作?”

　　她红了脸，盯着两人脚下的东方地毯说：“她，她今年在他教的班上。”