·埃奇芦荟剃须啫喱的痕迹

　　·碎屑，已确定是品客薯片，无脂，烤肉味

　　·芝加哥刀具牌匕首(中号)

　　·TruGro化肥

　　·奥尔顿EZ-Walk的鞋印，10.5码

　　·乳胶手套的微粒

　　·“亚瑟”的名字被提及，电话簿里有一个预付费手机号码，现在已经作废了。无法追查(可能有婚外情?)

　　·两张便条：“亚瑟——喝酒”(办公室)和“亚瑟”(家里)

　　·目击者看到一辆浅蓝色奔驰车，部分的车牌号NLP

　　亚瑟·莱姆的汽车：

　　·浅蓝色2004奔驰私家轿车，C级，新泽西驾照NLP 745，车主是亚瑟·莱姆

　　·车门、后底部板上有血迹(与受害人的DNA一致)

　　·沾着血迹的毛巾，与受害人的公寓里的那套是一个系列(与受害人的DNA一致)

　　·泥土的成分与克林顿州立公园的土质一致

　　亚瑟·莱姆的住宅：

　　·埃奇芦荟剃须啫喱，与原始犯罪现场发现的相关

　　·无脂，烤肉味品客薯片

　　·TruGro化肥(车库)

　　·带有泥土的铁铲，与克林顿州立公园的土质类似(车库)

　　·芝加哥刀具牌匕首，中等型号

　　·奥尔顿EZ-Walk的鞋印，10.5码，鞋底与原始犯罪现场发现的类似

　　·波士顿的威尔考克斯画廊和卡梅尔的安德森·比林斯美术馆发送的直邮广告传单，介绍哈维·普雷斯科特的画展

　　·护手牌乳胶手套，橡胶成分与原始犯罪现场发现的橡胶微粒类似(车库)

　　“嘿，莱姆，还真像是有罪呢!”萨克斯退后几步，一手叉着腰说。

　　“还使用预付费手机?还提到了‘亚瑟’。但是没有他的住址和工作地址。这些是有婚外恋之嫌……还有别的细节吗?”

　　“没有，只有照片了。”

　　“把照片粘起来。”他一边吩咐，一边浏览着示意图。他为没能亲自勘查现场感到遗憾。更确切地说，是像他们经常做的那样，由艾米莉亚·萨克斯代理，通过她携带的麦克风/头戴式耳机或高清晰度摄像机联系。乍一看这次犯罪现场调查工作似乎合格，但是并不出色。没有非犯罪现场房间的照片。还有，那把匕首……他看到在床下发现的、沾着血迹的凶器的照片。一位警员拉起了床单防尘罩的一角，以便拍得更清晰些。如果放下防尘罩，是不是就看不到了?也就是说罪犯仓皇逃逸时忘了拿，这也在情理之中。还是罪犯有意留下来捏造证据?

　　有一张照片拍的是地上的包装纸。他仔细地察看着。显然，普雷斯科特的那幅画是有包装的。

　　“有点不对劲。”他低声说。

　　站在白色书写板旁的萨克斯望了他一眼。

　　“那幅画。”他继续说。

　　“怎么了?”

　　“拉格朗日说有两个动机。其一，亚瑟偷这幅画只是个幌子，他是想杀了爱丽丝，把她摆脱掉。”

　　“对。”

　　莱姆接着说：“可是，为了让谋杀看上去像是入室抢劫后的附带行为，一个聪明的罪犯不会从公寓里偷走一样可能和他有牵连的东西。别忘了，亚瑟自己也有过一幅普雷斯科特的画，而且还收到过介绍那些画的广告邮件。”

　　“你说得对，莱姆，可这没什么意义。”

　　“又说什么他很想得到那幅画，可是买不起。他要是趁着画的主人白天上班之机，入室盗窃后用车运走，远比把她杀了来得容易，也要安全得多。”他堂兄的表现也让他困惑不已，虽说这并不是他判断一个人是否有罪的重要依据，“也许他真是无辜的，而不是装出一副无辜的样子。你刚才说‘真像是有罪’?不，是太像有罪了。”

　　他暗想，我们假定他没有杀人。如果不是他杀的，那推论就值得深思了，因为这不再像认错了人那么简单;证据太相似了——他的车里有她的血迹就是确证。不，假如亚瑟是无辜的，那栽赃他的人一定是费尽了心机。

　　“我觉得他是被人陷害的。”

　　“为什么?”

　　他沉吟：“我们先不考虑动机，现在的问题是怎样杀的人。要回答这个问题，就要知道是谁干的。慢慢地我们会知道是为什么，但这不是我们要考虑的首要问题。我们假定一个名叫X先生的人杀了爱丽丝·桑德森，偷走了那幅画，然后陷害了亚瑟。萨克斯，你说他怎样才会得逞?”

　　她的关节炎又犯了。她坐下来时，疼得直咧嘴。她沉思了片刻，然后说：“X跟踪着亚瑟和爱丽丝。他知道他们都对艺术感兴趣，就设法让他们在画廊见了面，获取了他们的身份信息。”

　　“X知道她有一幅普雷斯科特的画，他想要，可是买不起。”

　　“没错。”萨克斯对着证据示意图点点头，“然后他潜入亚瑟家，看到他吃的品客薯片，用的埃奇芦荟剃须膏、TruGro化肥和芝加哥刀具，就偷了一些来捏造证据。他知道亚瑟穿什么样式的鞋，这样就能留下鞋印。然后又用亚瑟的铁铲从州立公园挖了一些泥土……

　　“我们再想想5月12日发生的事。X想方设法得知，亚瑟每个星期四都会早早下班，去一个荒凉的公园里跑步，所以他没有不在犯罪现场的证明。他闯入受害人的公寓，杀了她，偷走了油画，用投币电话举报说他听到了惨叫声，看到一名男子拿着画上了车，看上去和亚瑟的车很像，还说出了部分车牌号。然后他前往远在新泽西的亚瑟的家里，留下了血迹、泥土、毛巾和铁铲。”

　　电话响了，来电的是亚瑟的辩护律师。他把助理检察官的解释完全复述了一遍，听起来他心烦意乱。他没有提供任何有用的信息，倒是几次劝他们说服亚瑟接受辩诉交易。他说：“他们会让他翻不了身。你们帮帮他。我给他争取15年。”

　　“那会把他毁了的。”莱姆说。

　　“要是判无期徒刑，那才是把他毁了呢。”

　　莱姆冷冷地说了声再见，就挂断了电话。他继续盯着证据板。

　　这时一个念头闪过。

　　“莱姆，你在看什么?”萨克斯看到他仰望着天花板。

　　“我想也许他之前就干过这样的事。”

　　“什么意思?”

　　“假设作案的目的或动机是偷那幅油画，呃，这根本不是一次得手。这不是一幅雷诺阿的画，卖个1000万美元后，从此洗手不干。整件事感觉像是冒险行为。凶手偶然发现了一个逃脱罪名的好方法，他会一直继续下去，直到被人阻止。”

　　“嗯，有道理。那么我们应该看看有没有其他盗画的案子。”

　　“不，他为什么只偷画呢?可以是任何东西。但是要有一个共同点。”

　　萨克斯皱起眉头，然后说：“谋杀。”

　　“完全正确。既然罪犯陷害了别人，他就不得不杀了受害人，不然会被认出来。给负责谋杀案的人打个电话，有必要的话就往家里打。我们要寻找同样的犯罪模式：一个潜藏的罪行，可能是盗窃案，受害者被杀，有很多间接证据。”