双皇冠下，他的脸用粉涂得如同死尸一样白，眼睛四周涂得乌黑发亮，嘴唇涂成深红色。浓妆重抹之下，他的表情任性。嘴唇又薄又直，缺乏幽默;双眼游移、紧张，我想他可能就长那样。

　　这个伟大的埃及王国的根基十分脆弱，王国四分五裂，摇摇欲坠。即使神也和他一样焦急。他的疆域曾延伸到大海，横跨尼罗河三角洲的七个入口，向南到阿苏恩和第一个大瀑布，是地球上最伟大的王国。他和他的祖先却让这一切逐渐消失。现在他的敌人正虎视眈眈地集结在边界旁，随时准备进攻，吞掉我们的国家，就像鬣狗、豺和秃鹫一样喧闹着饱餐尸体。

　　南部是非洲黑人，北部大海沿岸是海盗似的海上族，尼罗河低地一带是伪法老领地，西部是背叛的贝都因人和奸诈的利比亚人。而东部新的人群似乎在一天天壮大，他们的名字让天生胆小、踌躇应战的国家闻风丧胆，亚述人、胡利安人、赫梯人——多得数不完。

　　如果我们的古代文明本来就是年事已高，软弱、衰老，还有什么优势可言?我们怎么能抵抗野蛮人的凶猛行径、无礼傲慢和抢劫掠夺的欲望呢?我确信，这位法老，就像马上要继承他的那些人一样，不能领导这个国家回到以前的全盛时期。他甚至无法生育一个男继承人。

　　埃及王国缺少继承人这件事似乎比丢掉整个国家都令法老困扰。他至今已娶了二十位妻子，生的都是女儿，真的是一个女儿部落了，没有儿子。作为男人，他不会接受这个过错。他咨询了上王国每个知名医生，拜访了每个神示所和每个重要神龛。

　　我之所以了解这一切，是因为我也是被请去的知名医生。我承认，那时我对给神开处方感到有些不安，还猜想，为什么他在这样小的问题上要咨询一位纯粹的凡人。不过，我向他推荐，把雄河马的睾丸和蜂蜜一起炒，然后服用;同时建议他在埃及找一位最美丽的处女，在她来月经后的一年内，和她结婚同床。

　　我不太相信自己开的处方，但用我的方法烹制雄河马睾丸却是一道美味佳肴。我同时认为，搜寻全国最漂亮的处女可能会分散法老的注意力，结果会证明这种方法不但可笑，而且令人愉悦。从实用角度看，如果国王和足够数量的年轻女人睡觉，那么她们中的一位最终一定会在后宫生出雄马驹。

　　不管怎样，我安慰自己，我的治疗不会像我的其他同行那样糟糕，特别是像自称为医生的奥西里斯神殿那些庸医们编造出的令人作呕的处方。即使不是真的灵验，我的处方至少不会有任何伤害。这点我相信。命运会证明我犯了多大的错误。假如我知道我愚蠢行径的后果，我宁愿在演出中代替托德，而不是给法老提出这样轻浮的建议。

　　法老很认真地听取了我的建议，命令他的省长和总督走遍全国——从阿马尔奈到大瀑布——搜寻长有丰润睾丸的雄河马，并按我说的条件，寻找能适宜作他第一个儿子母亲的处女。我听说这一切后，既感到很可笑，又感到受宠若惊。我在国王宫廷中的内线告诉我，他已经回绝了成百上千个踊跃的女子，她们都称自己是全国最美丽的女孩。

　　国王很快从我身旁走过，进入神殿，聆听祭司们唱挽歌，接受主祭司谄媚的屈膝礼。大维西尔和所有随从紧跟在后面。地位稍低的公民们也涌进来，急忙找到合适的位置观看表演，举止毫不庄重。神殿中的空间有限，只有那些权贵能进入内院，还有就是那些有钱人，祭司们像做贼一样接受他们的贿赂，允许他们也进来。其他人只能透过外院的门向里观看。许多公民很失望，只能满足于别人对演出的描述。虽然我负责演出的编排，但我也是艰难地挤过厚厚的人群。塔努斯看见我的困境，派两个手下过来帮我，在前面为我开辟出一条小道，让我得以成功来到演员活动区。

　　演出开始前，我们不得不忍受一系列花哨的演讲，首先是本地官员和政府部长，然后是大维西尔本人。滔滔不绝的演说间隙，我找机会出来，进一步确认所有演出安排完美无误。我一个帐篷一个帐篷地检查每位演员的服装和化妆情况，安抚他们在临上场前的最后时刻出现的兴奋和怯场。

　　不幸的托德很紧张，担心他的演出可能会令英特夫领主不满意。我说服他一定会令人满意的，然后给他吃了一剂镇静的红赛芬，帮他去除身上的痛苦。

　　我来到拉斯弗的帐篷时，他正和王宫护卫队的两个老朋友喝酒，短青铜剑放在磨刀石边上。我为他设计了妆容，让他看起来更令人憎恶。开始时我很难创作出丑陋的样子，后来，当他用发黑的牙齿斜眼看我，还递给我一杯酒时，我知道我的设计有多么的成功。

　　“俊小伙，你的后背现在感觉如何了?尝一尝男人的饮料!可能会让你又长出卵子!”我已习惯了他的嘲笑。我严肃地告诉他，英特夫领主已经取消了主祭司的命令，第一幕按最初版本演。

　　“我已经和英特夫领主说过了。”他高举着剑，“摸摸这刃，阉人。我想确认它是否获得了你的通过。”我迅速离开，感觉有点不舒服。

　　虽然塔努斯到第二幕才会出场，但他已化好妆。他轻松地微笑着，拍拍我的肩。“喂，老朋友，这是你的机会。今晚过后，你作为剧作家的美名将传遍整个埃及。”

　　“你的名字已经传遍了。每个人都谈论着你的名字。”我对他说。但他不屑一顾，一笑了之。我又接着说：“塔努斯，你结尾部分的演说准备好了吗?你现在愿意给我背一遍吗?”

　　传统上，扮演荷鲁斯的演员会在演出结尾部分向法老传递旨意，表面上是神发出的旨意，实际上是来自法老的臣民。古时候，人们利用一年之中的这一次机会，将他们在其他任何时候不能向法老说、却希望得到法老关注的问题，利用演员表演的机会说出来。然而，在上一个王朝统治时，这个传统消失了，结尾演说变成了又一个对神圣法老的颂词。

　　过去的几天中，我一直要求塔努斯给我排练一下他的演说，但每次他都含糊其词，以至到现在，我开始完全怀疑他的用意了。“这是最后一次机会。”我坚持说。但他嘲笑我。

　　“我已经决定让我的演说震惊你、震惊法老。那样你们俩就都会满意了。”我没办法说服他。有时，他无疑是我遇到的最任性、最倔强的年轻暴徒。我离开他，但一点也不生气，去找更欢乐的伙伴。

　　当我弯腰钻进洛斯特丽丝的化妆篷时，我惊呆了。虽然我亲自为她设计妆容，指导她的女仆按照我的想法为她擦粉、涂口红、画眼睛，但是面对眼前站立的这个形象，我还是没有思想准备，以为神降临人间。过了一会儿，我终于确定，又一个奇迹诞生了，女神确实从地下升上来取代了我的女主人。我大声喘息着，怀着迷信的敬畏跪下来。这时我的女主人笑起来，把我从错觉中唤醒。

　　“这不有趣吗?我不能只等着看塔努斯已化好妆。我肯定他一定看起来像神本人。”她慢慢转身，隔着肩头冲我微笑，让我评价她的装束。