“后来怎么了?”麦伦问道。

　　她转过脸去，讲的声音很小以至于几乎听不清她说的话。

　　“男人们来看我们。我们以为他们会是我们的朋友。我们和他们一起跳舞。”茜达都开始无声地哭泣，“我羞于再讲下去了。”

　　他们都不做声了，芬妮拉起她的手。“我们是你真心的朋友，茜达都，”她说道，“你可以和我们讲的。你可以告诉我们所有的事。”

　　女孩发出了一声痛心的啜泣声，突然伸出胳膊搂住了芬妮的脖子。“女祭司们命令我们和来访的男人们交合。”

　　“他们是些什么人?”麦伦严肃地问道。

　　“第一个是阿奎尔领主。他令人恐怖。在他之后，有其他的男人，很多很多，接着是翁卡。”

　　“你不必再告诉我们了。”芬妮轻轻地抚弄着她的头发说道。

　　“不!我一定要说!这记忆在我的心里像一团火。我不能够在你们面前克制它了。”

　　茜达都深深地喘了一口气。“每个月都有一个叫汉娜的女医生来给我们做检查。每一次她选一名或多名女孩。她们被带上山去接受女神的提拔。她们从此再也没有回到神殿来。”她的讲述再次停下来，芬妮递给她一条亚麻布手帕用来擦鼻子。她擦完以后，茜达都仔细地折好了手帕，又继续讲下去：“她们之中的一个女孩成为我最好的朋友，她的名字叫丽塔妮。她非常温柔可爱，当时她想念她的母亲，憎恨我们被迫与男人所做的事。一天晚上，她从神殿里逃跑了。她告诉我她要走，我极力阻止她，可是她决心已下。第二天女祭司们把她的尸体放在了祭坛上。作为一种警告，她们让我们每一个人从圣坛前走过。她们告诉我们，巨猿在森林里抓到的她。圣坛上的丽塔妮，再也见不到她从前可爱的样子了。”

　　他们让她哭了一会儿，接着麦伦说道：“给我们讲讲翁卡。”

　　“翁卡是一个贵族，阿奎尔领主是他的叔叔。他也是阿奎尔间谍组织的总头目。由于这些原因，他有特权。他对我有好感，以他的地位可以不只一次地来看我。后来，她们允许他带我离开神殿，作为他的家奴与他同居。我是他为这个国家服役的一个酬劳。他喝醉了的时候，他就打我。伤害我给他带来了快乐。那会让他的眼睛放光，他打我的时候，满脸堆笑。有一天，他去执行任务时，一位妇女偷偷地来看我。她告诉我她在云裳花园的一个大图书馆里工作。她告诉我那些从神殿被带上山的女孩们的下场，她们不是被女神提拔。她们的婴儿在出世之前被剖腹取出，然后作为食品送给女神。那就是那位女神私下里被称为婴儿吞噬者的原因。”

　　“那些生孩子的女孩们怎么样了?”

　　“她们消失了，”茜达都简单地回答。她又抽噎起来：“我爱那些消失的女孩们。我也爱在神殿里的其他女孩子。当她们怀上了孩子的时候，她们也将被送上山。”

　　“你冷静一下，茜达都，”芬妮小声说道：“所有这些太令人恐怖了，不能讲下去了。”

　　“不!芬妮，让可怜的女孩讲出来吧，”麦伦插话道，“她说的一切让我怒火中烧。雅里人是魔怪。我的愤怒让我准备抗击他们。”

　　“那么你会帮我解救我的朋友们吗，麦伦?”茜达都的大黑眼睛以比信任更多的目光望着他。

　　“我会做你要我做的一切，”他马上回答道，“但是告诉我更多关于翁卡的事。他将是第一个领受我报复的人。”

　　“我原以为他会保护我。我想如果我和他在一起，就永远不会被送到山上去。但是有一天，就在不久前，汉娜医生来给我做检查。我不想让她来，因为我知道她的到来意味着什么。当她结束检查时，什么也没有说，但是我看见她看着翁卡点了点头，那足以说明一切了。我知道当我怀着的婴儿长得更大时，我就会被带到山上去。几天以后，我遇到另一个来访者。当翁卡和蒂纳特长官在塔马富帕的时候，她偷偷地来看我。她是比尔特的妻子。她要我和那些计划从雅里逃出来的新来的人们一起行动。当然我同意了。当她们要我那么做的时候，我就给翁卡服用了一剂使他生病的汤药。在那之后，他就开始怀疑我，并更加残酷地对待我。我知道，他会很快把我送回神殿去。后来我听说巫师在穆唐吉。我想他能够打掉翁卡的婴儿，我就决定不顾一切地去找到他。我逃了出来，可是那些巨猿追逐我。那就是你们救我的时候。”

　　“真是一个恐怖的故事，”芬妮说道，“你受了很多苦。”

　　“是的，可是没有那些仍然在神殿里的姑娘们忍受的多，”茜达都提醒他们道。

　　“我们要解救她们，”麦伦冲动地脱口而出。“当我们逃离雅里时，那些女孩将和我们一起走，我保证!”

　　“啊，麦伦，你太勇敢、太高尚了。”

　　此后茜达都迅速恢复，她和芬妮日益亲近。所有人也都喜欢他，希尔特，纳康托和茵芭丽，但是麦伦比任何人都更喜欢她。在比尔特和穆唐吉的村民们帮助下，他们逃离了那栋房子，整天在森林里消磨时光。麦伦和希尔特继续对芬妮进行箭术方面的训练，不久他们又邀请茜达都加入进来。麦伦为她制作了一张弓，为此他认真地想让它与她的力气相称并与她胳膊的舒展度相适应。尽管这张弓看起来显得又小又细，茜达都却惊人地表现出了在射箭方面的天赋。麦伦在森林的空地上竖起了一个靶子，两个女孩子友好地进行着较量。

　　“假设那个靶子就是翁卡的头，”芬妮告诉她，在那之后，茜达都很少脱靶。她的臂力逐渐增强，到最后麦伦不得不为她制作另外一张拉力更大、弓身更重一些的弓。经过专门的大量训练后，她能够在二百步远的地方射中靶子上的目标。

　　麦伦、希尔特和纳康托全都是赌博成瘾的人。当她们相互间进行射箭比赛的时候，他们就在两个姑娘身上下注。他们支持他们最喜欢的人，只是在给茜达都下多少赌额的问题上争论不休。因为芬妮一直在用箭，她练习的时间远比茜达都多得多，他们就让她射的距离更远些。最初他们一致规定远五十步，但是随着茜达都射箭技能的提高，这段差距越来越短了。

　　一天早晨，他们在开阔地正举行着又一场比赛，麦伦和茜达都队对抗希尔特和芬妮组合。树林中出现了一个骑着马的陌生人，而他们正在进行激烈的竞争并伴随着戏谑的玩笑声。陌生人的穿戴像一位农民，可是他骑马的姿势又像一位战士。麦伦小声地下达了命令，他们全都搭上一支新箭，站在那里准备保护自己。当陌生人看出他们的意图时，他勒马停住他的坐骑，拉下了遮着脸的头巾。

　　“以塞特的屎屁股之名!”麦伦惊叫道，“是蒂纳特。”他匆忙地迎上前去。“伙计，有点儿不对头，出事了吗?快点儿告诉我。”

　　“我很高兴找到了你，”蒂纳特说道，“我来是提醒你们注意，我们正处于极大的危险之中。寡头们已经发出了把我们所有的人召集到他们面前的政令。翁卡和他的士兵们正到处搜寻我们。此时，他们正在穆唐吉挨家挨户地搜索。”