这是一间地牢，一间阴暗潮湿的地牢。

　　他想要开口说话，但是却发现自己的嘴巴已经被大力胶牢牢地粘住，只能发出微弱的呜咽声。地牢里并非他一个人，豪威尔仔细数了数，算上他自己总共有十二个，他们也被捆缚着，嘴上全都紧贴着不让其发声的大力胶，一双双绝望的眼睛在黑暗中散发出难以抑制的惶恐。豪威尔认识他们，甚至可以说出每一个人的名字。

　　他从自己的左手边开始，沿顺时针依次环视着每一个人。

　　第一位是参议员尼古拉斯·诺顿，他是一位英俊潇洒的四十五岁中年男性，外貌气质不输于任何一位好莱坞男星，即使是现在这般失魂落魄的样子也透露着一份无法掩饰的迷人。他的外貌使他在女人堆里很吃香，他也是拥有最多女性粉丝的美国政客，就连总统在这点上都不及他三分之一。他和《男人帮》以及《花花公子》封面杂志上的许多当红模特上过床，风流韵事时常成为各类八卦周刊的头条。

　　第二位是参议员汤姆·凯斯宾，这名字就像某部文学著作里的王子。但这位五十三岁的年过半百的男人，可一点也没有王子般俊俏的气质。他满脸皱纹，老态龙钟，前额已经完全谢顶，只剩下凹凸不平的粗糙的头皮。但是他很会做生意，听说他把他自己一半的积蓄全部用来投资，并且还在这上面赚了大钱。不过，也有人说，他的那些钱来的不干净。

　　第三位是参议员艾森·沃特，他是个五十岁的小个子男人，走起路来有些外八字，坐在椅子上的样子活像只蛤蟆。但是他极善运用自己的权力，就在半年前，他那不争气的儿子小艾森因为醉酒驾车差点把人给撞死了，按照美国刑法，小艾森少不了要经受三到十年的牢狱之灾。但是当小艾森还在看守所里等候审判的时候，老艾森就动用关系把他保释了出来，并且用钱以及其他的一些见不得光的方式把这件事情给私了了。后来有媒体评论说：难怪小艾森天不怕地不怕，原来是因为他有一个无所不能的老爹!

　　第四位是参议员丹尼尔·劳伦斯，他才刚刚四十出头，可谓年轻有为。但是据小道消息爆料，丹尼尔时常出入国外的某家豪华赌城，并且次数极为频繁，每次光临必当是一场豪赌，他也因此成为了那家赌场的最高等VIP贵宾，享受帝王级服务。有报道称，他已经被联邦调查局金钱犯罪调查科盯上了，调查局怀疑丹尼尔是在利用赌场洗黑钱。

　　第五位是参议员乔丹·克劳恩，他是名黑人，前不久是他四十六岁的生日。乔丹被称为议案杀手，但凡众议院提交了任何改革制度在交由众议院审议的时候，他往往都会投上一枚否决票。就连一个多月前民众呼声最高的《全民医疗修改议案》都被他否决了，尽管他的否决票在一片倒的赞成票中显得无关紧要，但还是惹来了民众的不满。诸多民众认为乔丹是在刻意与他们做对。

　　第六位是参议员爱马仕·雷诺，他是个墨西哥裔的六旬老头。这老家伙和军火商走得很近，前不久有人向国土安全局举报说爱马仕私自勾结地下军火商，向中东地区以及一些非洲小国极端主义分子非法贩卖军火。但是很快，这个举报人就人间蒸发了，国土安全局怎么也联系不上他，于是这件事情就这么不了了之了。

　　第七位是参议员高木一郎，他是个年仅四十三岁的美籍日裔，一副典型的亚洲人面孔。介绍上说他爷爷是二战时期侵略中国的甲级战犯，在东京审判的时候和山本五十六一起被处以了绞刑。但高木不以为耻反以为荣，经常吹嘘自己的祖上光荣，效忠天皇，现在被供奉在东京的靖国神社里，每年日本首相还会去朝拜。真不知道这种日本军国主义分子是怎么当上参议员的，豪威尔一直对此表示疑惑。

　　第八位是参议员凯特·布伦斯，他是个出身豪门今年四十一岁的富二代，他的家产加起来相当于比尔·盖茨总资产的一半，可以说是身居要职，并且坐拥金山银山。媒体们常说：我们的梦想就是凯特·布伦斯的现实。但是凯特的生活作风极不检点，有次还被人偷拍到和三名酒吧女郎在街头狂吻。凯特事后解释说当时自己喝醉酒了，但是一些他的政敌就揪着这件事情不放，说他当时磕了药。

　　第九位是参议员巴顿·阿瑟，曾经担任过美国海军陆战队第三支队长官，指挥过海湾战争。军事化的磨砺使已经超过六十五岁的他看上去还是那么强壮硬朗。但是在一年前的一段时间内一度曝光过他在军队里的一些丑闻，有当时在他手底下服役的不愿透露姓名的女兵对记者说巴顿·阿瑟曾经强奸过她。但是很快，这个女兵就改口了，说辞有了翻天覆地的变化，她在接受接下来的秘密采访时，把“强奸”一词改为了“自愿”。有人怀疑她是被迫改口的，但这种没有证据的怀疑往往只是一种站不住脚的猜测，所以没过多久这件事情就被其他的重大新闻事件给取代了。

　　第十位是参议员兰登·克劳奇，今年五十四岁，博学多识，他已经过世的双亲生前全都是哈佛大学的政治学教授。兰登从小受他们的耳濡目染，长大后自然从起了政。没想到他自己还真有这方面的天赋，二十五岁的时候就当上了市长，三十六岁的时候当上了州长，五十二岁的时候成为了国会参议员。他的政治道路一片坦荡，几乎没有经受任何曲折。

　　第十一位是副总统艾克·迈克德，第十二位则是豪威尔自己。

　　突然，地牢的铁门被打开了，伊森走了进来。“先生们，这地方待得还习惯吗?”他环视了一圈，然后笑了笑，又说，“哦，对不起，我忘了，你们不能说话。或许你们正在诧异，我为什么要绑架你们。是为了和美国政府做对?是为了勒索钱财?还是什么别的?总之你们一定猜不到。不过我有一个好消息和一个坏消息告诉你们。好消息就是你们不会在这里待太久，最多的那一位也只会待上十二个小时;但坏消息是，你们都得死……”

　　伊森这句话的话音还未落，所有人都开始骚动起来。

　　你这丧心病狂、杀人如麻的恶魔!豪威尔在心里怒吼着。

　　伊森接着说：“我会一个小时杀掉一个，从今晚六点开始。”他说着，抬手看了看表，“嗯，现在已经五点半了，那么从谁先开始呢?”他说罢，又开始环视起地牢里的每一个人。他刻意将目光在每一个人的身上都逗留很长时间，他非常享受这种乐趣。这些家伙现在一定吓坏了。求求你，千万别选我，求求你，千万别选我!他们一定正在这么祈祷着。伊森心里暗笑了起来，不过，我早已经有了选择。

　　他朝着豪威尔走去。

　　上帝啊!他选了我!不!我还不想死!我还不想死!放过我吧!豪威尔的内心绝望地呐喊着，他拼命地摇着头，仿佛是在对伊森做最后的求饶。

　　伊森俯下身对豪威尔轻蔑一笑。胆小懦弱的可怜虫，我要选的不是你!他抓起尼古拉斯·诺顿的衣领向上一提，尼古拉斯犹如一个布偶一样被他拎到了半空中。紧接着，伊森将他扛在了宽阔厚实的肩膀上。天呐!这家伙力气可真大!豪威尔感叹起来。他看到了尼古拉斯惊慌失措的眼神。