此后逢年过节，两家串门拜年，她都躲在娘身后不肯见他，直躲到十岁，他已是十三岁少年。她自客厅的纱织屏风后偷看过他一眼，仍是细细长长的眼，面目较童年时更干净了，清清秀秀，斯斯文文，笑起来羞涩里有自信，剪极简单的平头，暴露完美的颅型。那个辰光，她仍是厌弃他的，只是这“厌弃”里却有些微妙的心跳，后头每每抱怨起来，都会面红耳赤，被丫头笑话说：“我看小姐是喜欢上人家了，不然何以嘴上天天挂着他?假装恨，心里却是爱得很哪!”

　　她方才意识到自己的戏演过了，索性就安下心来，期待这命中注定的男人在鞭炮声里带着花轿来迎娶她过门。孰料花轿不曾等到，却等来他留学英伦的消息。吕太太隔三岔五便来安慰潘太太，讲是短则两年，长则五年便归，恰恰是小月出落得最水灵的辰光，嫁过去可是真真正正的佳偶天成。潘太太信了这话，两家照样你来我往，在似水流年中做最平常且最必须的交际。

　　孰料年头一过便是六年。到第四年的辰光，潘太太已有些急了，便旁敲侧击与吕太太讲：“小月眼看也大了，再不出阁便要被笑老姑娘的。”吕太太亦是一脸为难，道：“已写了好几通信去，讲好了要回来的，快了，快了。你可先将嫁妆准备起来。”

　　到第六年，潘太太准备的那几床丝棉被子拿出来晒了又晒，那“乘龙快婿”还是没有回归的迹象。潘老爷自然有些急，于是托人将彩礼拿去退，并叫了族长来要评理。吕老爷自知理亏，又写了信去，这才来一回信，内附一笔钱并一个地址，说是让新娘子去英伦。潘老爷暴怒，当下便扯住吕老爷的衣领子要拼命，关键时刻女儿站出来平平静静来了一句：“我去。”

　　于是在爹娘与未来公婆的千嘱万托之下，她踏上漫漫长路，去到那陌生国度，只为找一个未见过几次面的男人。之所以放不下他，皆因那对狐灵的眼生生儿将她魇住了。一踏入洋人地界，便有马车等在那里，神色肃穆的英国老头子来接的她，用生硬的中国话告诉她要去哪里，问她是否马上需要休息，口味偏甜还是偏咸。她确是已精疲力竭，辨别对方的中国话又特别吃力，只得一味点头应着。

　　吕颂良住的房子与他在古江镇上的一般大，只多了些尖顶的耳房。马车踏行好一会儿才到门口，迎接她的是两位穿白色木耳边围裙与纯黑衫裙的女佣人。之所以识别得出，皆因她也会看《理智与情感》之类的四毫子小说。到了客厅坐下，手边便多了一杯红茶，啜了一口，竟是甜的，便有些不大受用，就将杯子放下，却见一妇人走出来，白色花边镶满长裙，领口系得比她的旗袍还高些，一串钻石项链裸在外边，褐色卷发仔仔细细围在脑后，露出曲成细碎发圈的鬓角。面孔生得不算漂亮，然而极富韵味，鼻翼与嘴角都是细薄的，面颊的毛孔粗大，且有点点雀斑。她面对传说中的“洋鬼子”，竟也不曾有一丝怯意，只觉得哪里被冒犯了，却又讲不清问题所在。

　　那女子告诉她，自己是吕颂良的正妻，她供他吃穿，为他打点一切，在英伦有许多像她这样遗产多到无处花销的寡妇，仿佛丈夫死后才能享受真正的人生，如今她的未婚夫就是其享受的一部分。潘小月怔怔听完，虽然那番中国话灌进她耳朵里仍觉混沌，却还是一字一句钉在她心口上，令她初尝痛不欲生的感觉。

　　“是我让颂良回信提议把你接过来的，你们中国人讲究三妻四妾，所以我不介意遵从这样的规矩，而且，可能会更好玩儿。”吕颂良名正言顺的妻子这样讲时，眼里掠过一丝妖魅的浮光。

　　她虽不曾经历过性事，却仍能捕捉到里头关乎情欲的蛛丝马迹，不由得恐惧起来。

　　“你来了?”吕颂良自楼上走下，身上套着松薄的丝绸睡衣，印满金棕色的孔雀尾巴。

　　她站起来直视他，一言不发，因知道自己做不成什么，然而又不愿将无能为力表现在面上，所以只得盯住他，想看出一个“交代”。

　　他头发已留长，束在后头，显得愈发英俊，也不敢回视她，只垂着头走到她跟前，四目方才交汇。这一交汇，彼此竟都有些眼热，因探出了各自的爱情，有错失良缘的怅然。她在他那对狭长的眼里触到了无奈与欣喜，复杂然而清澈。

　　随后，她便掴了他一掌，他没有躲，也不曾恼，五个雪白的印子在他面颊上慢慢泛出桃色。

　　当晚，潘小月便提着沉重的行李走出吕颂良的“家”，她知道那里没有她的位置，她只是住在他心里，最深处，最暗处，最见不得人处。她宁愿从此逃去那里，也不肯在光天化日里烧成灰烬。

　　走出吕颂良所居庄园的路很长，古江镇的石板换成被艳阳和雨水轮替关照的黑泥之后，脚下又湿又软，走不到两里路，鞋底已经松了。好不容易走到有人烟的地方，已是傍晚，她肚子已经叫唤，却不知该如何用兜里的便士买面包，脑中蹦出的洋文实在有限，她甚至已记不清要如何走到车站，那条通往古江镇的路就那样自动封闭了。

　　此时一个戴着鸭舌帽的年轻人向她走来，脚上的皮鞋后跟垫着报纸，嘴里叼一根烟，表情很机灵，是她最怕的那一种机灵。于是她转过身去，妄想避开他的注意，然而耳边还是传来一记轻薄的口哨，抬起头来，发现他正冲着她转圈，嘴里爆出一连串英文。她一句也听不懂，只得不停地摇头说“NO”。他觉出她的强硬与防备，于是耸耸肩，走过去了，离开时刻意狠狠撞了她臂膀一下，一直紧紧提在手里的箱子瞬时落地，所幸没有裂开。她正欲将它拾起，那年轻人已抢她一步拾起，她即刻紧张得心都快跳出胸腔，未曾想他却笑嘻嘻地将箱子递还到她手里。

　　这一出人意料的友善举动，终于击碎了她最后的自尊防线，她突然蹲在地上号啕起来。年轻人被唬得不知所措，有个穿黑制服、戴着钢盔状帽子的人走过来，一把拎起年轻人的衣领，用手里的棍子不停打他的肚子。那年轻人疼得龇牙咧嘴，只好拿求助的眼神看她。她意识到自己的失态给他带来了困扰，只得抹掉眼泪用手轻拍他的肩，表示友好，那警察看了他们半天，方才满面狐疑地放过他了。

　　之后发生的事情，是潘小月一世都不愿想起的。她对着他摸了一下肚子，表示饿了，他似乎听懂了，做出一个点钱的动作，她明白他的意思，于是从手绢包里拿出两个便士，又打开箱子，拿出一包香烟——黄慧如牌香烟。她在古江镇学会的唯一恶习就是这个，没有谁教她，只听闻黄慧如本系大家闺秀，因与一个下人有了私情，于是选择私奔，这样风月无边的故事总能牵动她的情怀，于是偷偷买了一包。抽第一根的感觉竟是绝望，没有造作的咳嗽，只是无谓地吞吐，最后肚子里只余一线对死亡的渴望。后来，她听闻英伦女子都会抽烟，那里甚至有专为女子制造的烟斗，细长的楠木烟斗，雕刻夜莺的图纹，她们都把香烟插在烟嘴上点燃，像举着一根笔直细长的马鞭。

　　在一家名唤红石榴的餐馆内，年轻人与她分享了面包和热汤，还有黄慧如牌香烟。他似乎和这里的老板认识，还和对方打了个招呼。夜里，他带她去了一间小旅馆，那儿很小，但不算脏，有洗脸盆和铺白色床单的床。她放下行李，坐在床上，他没有离开，只是看着她。这时她才想到去猜他的年纪，那么年轻，手指那么修长，和吕颂良的手指一样，而且指背上没有讨厌的黑毛。她这才意识到当晚必须付出的代价，那满脸雀斑的富有女子遂浮现在眼前，胸口于是变得堵堵的，想要有个人替她通一通。