扭头不去管他上蹿下跳，希思淡淡地说：“信不信由你，反正我要跟着羽毛去找到凶手，给伊恩报仇。”
　　一股闷气憋在心里，不上不下，艾凡怒视着面前这个男人，像只炸了毛的猫咪。
　　“行了！”
　　罗恩把艾凡拉到一边，他抬起眼睛，认真凝视着希思，“多兰先生，如果这羽毛会给你指引，那它也许真的可以帮助我们找到凶手。”
　　“老大！”艾凡一脸震惊。这种屁话老大怎么会相信？
　　希思沉默了一会儿，他半张脸缩在围巾里，眼里闪着光：
　　“让我跟你们一起去寻找凶手吧，有羽毛在，我们就能找到凶手的藏身之处。”
　　罗恩深深看了他一眼，点了点头：“好，你和我们一起去！”
　　马车上，艾凡闭眼假寐，希思则坐在他身边，靠着另一侧车厢。红色羽毛在他面前漂浮，指引着一个方向。
　　马车逐渐变得有些颠簸，可能是道路发生了变化。希思靠着车窗沉思，心里却并不像表面那么平静。他感觉血液在围巾下的脸颊和脖颈上流淌，滚烫滚烫，也许是因为胆怯，因为自己的弱小和谎言；也许是因为兴奋，因为自己的自负和冲动。
　　“我们现在已经离开城区了。”罗恩突然开口。
　　希思扭过头：“凶手住在郊外？是贵族？”
　　“嗯，那人衣着华丽，应该先是用钱诱惑受害者再将其杀害，身份不低。”罗恩向他解释道，“说起玫瑰，我倒是想起来有个家族的纹章就和玫瑰有关。”
　　罗恩的话瞬间吸引了另外两人的兴趣，希思望着他，艾凡也睁开眼睛瞄了他一眼。
　　“霍华德家族的纹章是被荆棘缠绕的玫瑰，这个家族在上个王朝声名显赫，但现在已经衰微，据说现在只有一位继承人生活在家族古堡中。”
　　掀开窗帘看向车窗外，罗恩接着说：“我们现在去的方向就是霍华德家族的府邸，看来幕后黑手恐怕和这个家族有关。”
　　车厢里又陷入寂静，众人都陷入沉思。和贵族有关的可都不是什么简单的案子。
　　“到了，下车吧。”
　　马车停了下来，三人打开车厢门就走下车。
　　站在地面上，希思发现四周是一片安静的森林，抬眼望去，在视线前方，一座红顶大理石古堡静静矗立在皎洁的月光下。森林里闪烁着影影绰绰的黑影，树叶飒飒作响，偶有夜鸦掠过树梢，发出嘶哑刺耳的叫声。
　　“这就是霍华德家族的城堡？”艾凡直勾勾地看着那阴森诡异的红顶古堡。他心里有些纳闷，那尖尖的红色塔顶下，掩盖的究竟是荣耀还是死亡。
　　“是的。”罗恩拿起手杖，敲在地上，“走吧，我们去拜访霍华德家族的继承人。”
　　“你确定要跟我们一起进去？”艾凡把玩着怀表，似笑非笑地看着走在他身旁的希思。
　　希思直视前方：“嗯，我也要进去，毕竟我是一个侦探。”
　　“事先说好，遇见危险我不会救你，到时候你就自求多福吧，反正你运气好——”
　　艾凡的声音里带着嘲弄。
　　别过头不去看他，希思伸出手悄悄瞅了瞅掌心的红色鸟表面上看不出，但手心可以感受到它正在散发着炽热的温度，随着离古堡越来越近，它的反应也愈加强烈。
　　抬头看着近在眼前的古堡，希思心里提高了警惕，他把鸟羽的气息抑制住，又将金丝小心地覆在体表。遇到危险肯定不能完全相信报社的人，还是自己的力量最靠谱。
　　来到古堡门口，面前的铁质大门锈迹斑斑，似乎很久没有人使用，罗恩轻轻一推，大门就发出“咔咔”的响声，在深夜格外清晰。
　　大门打开，落下许多斑斑的铁锈，呈现出里面荒颓的庭院。
　　废弃已久的大理石水池、长满杂草的花坛和布满青苔的石阶都隐藏在幽幽的阴影中，风中传来淡淡的发霉、腐臭的气味，这座府邸看上去阴森而诡异。
　　“进去看看。”罗恩拿着手杖，径直走了进去，艾凡和希思紧紧跟在他身后，打量着古堡里的建筑。
　　地上长满杂草，倾圮的墙壁也布满藤蔓，整座古堡都阴沉沉的，笼罩在一片灰蒙蒙的薄雾当中。
　　“这里看上去似乎很久没有人居住。”希思不小心踩上从大理石墙壁上脱落下来的破碎石片，发出咔嚓一声。
　　罗恩走上台阶，先敲了敲门，但是并没有任何回应。
　　“没有人？”艾凡问，“干脆直接把门破开！”
　　“先在周围寻找一遍吧，那人应该就藏在这里的某个地方。”罗恩拿起手杖，在空中挥舞了几下。
　　“去后花园看看，那里的邪恶气息最浓郁。”放下手杖，罗恩沿着黑色砾石小径朝古堡后走去。
　　希思瞥了他的手杖一眼，发现那手杖正发着幽暗的银色光芒，他知道刚刚罗恩挥舞它的动作自有一番深意，这手杖应该和金丝一样属于有特殊能力的物品。
　　垂下眼帘，他又偷偷用余光观察艾凡的怀表，看来这手杖和怀表就是这两人的武器了。
　　金丝缠绕在他的指节和手腕上，希思抬起头，谨慎而仔细地打量着周遭的环境。
　　沿着黑色砾石小径往后走，可以看见许多枯萎的玫瑰花丛，不难想象这里曾经是一个多么漂亮夺目的玫瑰花园。而如今，凋零败谢的花和根茎裸露在地面，枝蔓交缠，杂乱的野草在附近肆意生长，这里荒凉得如一个乱葬岗。
　　走过一个拐角，眼前突然出现一大片旺盛的玫瑰花丛，秾艳的花朵如点点繁星点缀在根茎、枝叶和藤蔓间，在这晦暗荒凉的场景中格外突兀。
　　“这里怎么会有这么多玫瑰？”希思用手指按着红色羽毛，他想自己已经猜到了原因。
　　罗恩深深皱起眉，他用手杖把玫瑰丛底部给扒开，累累白骨散乱地堆砌在花丛根部，狰狞的根茎和白骨交缠在一起，生出枝头靡的花朵，看上去令人毛骨悚然。
　　从地上的骨架身上找到一片布料，罗恩转头对二人说：
　　“这些人骨生前应该是霍华德古堡的仆人，现在都被当成花肥埋在了这里。”
　　艾凡厌恶地瞥了一眼，便扭开头，道：“是那个继承人干的？”
　　“应该和他有关，”罗恩将碎布挑到地面，“关于玫瑰的巫术我在书中从来没有见过，它也许是霍华德家族中流传下来的，那个继承人可能碰巧得到了这种邪恶巫术，才会拿人来做试验。”
　　话音刚落，玫瑰丛就发出窸窸窣窣的声音，三人定睛一看，发现玫瑰根茎都从地上抽了出来，在空中飞舞着，而枝头的玫瑰花则变成了一只只红色夜莺，将他们给包围了起来。
　　身体感受到一股视线，希思猛然抬头，发现身后古堡的一个红塔顶窗边闪过一道人影。
　　“有人在塔上！”他立刻告诉罗恩和艾凡。
　　罗恩扫了一眼，抽出手杖就开始对付夜莺和带刺的根茎，“艾凡，你先带多兰先生离开，我来对付这些邪灵！”
　　艾凡用表链绞碎一根蔓条，听见罗恩的话，皱起眉：“老大，我和你一起！”
　　“你去找继承人，这里我一个人对付就行。”罗恩挥起手杖，将几只夜莺给打了下来。
　　夜莺们被他的举动给激怒，发出凄厉的鸣叫，像死人绝望的呐喊。
　　希思眼前一阵恍惚，仿佛又看见了最初的那个满地尸体的血色晚宴，惊悚怪诞的感觉涌上心头，他的身体开始抽搐，他感觉体内的血液在沸腾。
　　手上的金丝倏地勒进肉里，疼痛把他从幻境中给拉了出来。
　　再一看，眼前还是黑暗与红色交织的后花园，希思心脏怦怦直跳，他警惕地盯着那些夜莺，强迫自己忽略它们的鸣叫。
　　嘭——
　　艾凡用银色表链一下子绑住好几只夜莺，将它们从空中拉下来，重重地摔在地上。
　　“走！”他朝希思喊了一声，就冲出了玫瑰根茎的包围圈。
　　飞舞的藤蔓和根茎被他破坏了大半，在空中扭曲缠绕着，希思紧跟在他身后，用手臂护在身前，也一口气冲了出去。