理查德坐在沙发上，眼睛凝视着白猫的一举一动。
　　白猫很快就来到玻璃柜前，理查德立刻站起身将柜门打开。
　　柜子里的东西并没有引起白猫的兴趣，它随意看了几眼，就又跳到窗台上，站在理查德面前。
　　“猫先生，这次没有您满意的物品吗？”
　　理查德低着头，恭敬地询问。
　　“只有这些东西？”白猫张开嘴，不再是猫叫，而是悦耳低沉的男性嗓音。
　　“只有这些。”理查德回答。
　　“哦？”白猫在窗台上走了几步。明月悬在它身后，将它衬托得宛如夜晚的恶魔。“你找到的东西全部都在这里？”它接着问。
　　理查德的声音依然沉稳，“是的。”他说，“未经过您的审视，我不敢私自处理任何物品。”
　　白猫不再说话，只是安静地用那双幽深的蓝色眸子盯着理查德。
　　“从雷纳德·帕克勒身上得到的东西在哪里？”
　　理查德抬起头，眼底闪过一丝惊讶和疑惑。他朝四周看了看，“雷纳德·帕克勒是……”
　　“他曾经是白鲸号的船长，你应该对他有印象，他就葬在帕特里克墓地。”
　　“我似乎记得他……”理查德低头思考了几秒，随后走到木桌前，从上面拿起一个小摆件。那是一枚破损的铜纽扣。
　　“这就是我从他身上得到的东西。”理查德面不改色地说，“就是这枚纽扣。”
　　白猫瞥了眼纽扣，舔了舔爪子。
　　“你确定？”
　　它的声音回荡在沉寂的黑夜。
　　“我确定，猫先生。”理查德回答，“雷纳德·帕克勒有什么地方值得您关注吗？”他好奇地问。
　　“没什么。”白猫冷淡地说。
　　理查德若有所思地点了点头，他举着那枚纽扣，但白猫似乎没有要接过它的意思。
　　“猫先生，我能否问您一个问题？”理查德缓缓开口。
　　白猫蹲坐在他面前，眼睛注视着他。
　　“我发现城市里有许多少女消失，你知道这是怎么一回事吗？人们对这种异样毫无察觉，就像有某种奇怪的力量抹掉了她们存在过的痕迹。”
　　白猫直勾勾地盯着理查德，随后冷哼了一声。
　　“我知道。”它戏谑地说。
　　理查德张了张嘴，看着白猫，期待它接下来的话。
　　“你能为这个答案付出什么？”白猫讥讽道，“等你找到我想要的东西，再来跟我谈论交易！”它说完，向后一跃，消失在凄迷的月光下。
　　理查德走到窗边，看着寂静无声的城市，眉毛紧紧皱起。
　　他是在一年前加入“猫窝”的。这是一个怪异的组织，他从没见过其他成员，只跟那只白猫沟通过。
　　那天，他正漫无目的地走在僻静的街道上，这只白猫蹿出来，突然开口说话，询问他是否要加入组织。
　　直觉告诉他这不是什么好事，但白猫给出的酬劳十分慷慨，他只需要按照“猫先生”的指挥活动，完成任务之后，它就会给出相应的奖励。
　　来到塞罗都、参加教会考核、加入掘墓人……这些都是在“猫先生”的命令下进行的行动，理查德从来没有违抗过命令，也从未想过要探寻“猫窝”的内幕。
　　可是……
　　他朝一个方向深深看了良久，随后关上窗户，走回房间。
　　那是事务所的方位。
　　树影扶疏，地面被金色太阳照得微微泛光。空气干燥温和，散发着树叶和尘土的气息。眼前这栋建筑的装潢精美，花圃和草坪都被精心打理得很干净，看得出主人过着富裕优渥的生活。
　　希思站在罗恩身后，打量房屋周围的环境。
　　很快，门被打开，仆人走出来。罗恩报上身份，他们一行人就被恭敬地迎入屋内。
　　这是报社新接到的工作。
　　仆人带他们来到客厅。屋内的装修也十分别致，客厅里陈列着细木镶嵌的精美家具，地上铺着厚厚的流苏毛毯，窗户大开，窗帘在微风下轻轻摇晃，与客厅连通的花园飘进来淡雅的花香，营造了一种奢华矜持的氛围。
　　他们在沙发上等待，过了一会儿，仆人带着屋主人从走廊来到客厅。


第104章 艾伦与人偶
　　◎艾伦与人偶◎
　　来人是一个打扮精致的贵妇人,脸上带着傲慢冷淡的表情。她看起来三十多岁，头发都整齐地盘在头顶，双唇微抿,给人一种精明威严的感觉。
　　她身后还站着一个二十多岁的年轻女性,模样倒是不算出色,但气质很文静忧郁，给她增添了几分独特的魅力。
　　“夫人,这几位就是深夜报社的记者。”女管家在一旁介绍说。
　　“我知道了。”贵妇人瞥了她一眼,略略点了点头。
　　她坐在罗恩面前,其他人则站在她左右。
　　“你好，德芙洛夫人。”
　　罗恩率先开口，准备先寒暄几句。
　　“我们来自深夜报社,这次过来是想……”
　　德芙洛夫人听着,脸上掠过一丝不耐烦。
　　“好了！”她没耐心听完，直接打断罗恩的话，“接下来我还有聚会要参加,没时间留在家里。剩下的事情就让爱玛跟你们交流。”她从沙发上站起来,微微抬起下巴,看向身边的文静女子。
　　“爱玛,呆在家里好好招待客人。”她吩咐道。
　　“好的,夫人。”那位叫爱玛的女人小心翼翼地说。
　　德芙洛夫人看了她一眼，随后就在仆人的陪伴下走出门。
　　客厅里现在只剩下爱玛和罗恩他们。
　　“很荣幸见到你，奥利弗先生。”爱玛坐在椅子上，将手放在胸前，表情有些紧张。
　　罗恩摇了摇头,“别这么客气。”他抬起眼睛看着她：“爱玛,能再详细讲讲事情经过吗？”他开门见山。
　　爱玛左右看了看,确定客厅里只有他们，脸上松了口气，才慢慢开始讲述。
　　“事情是这样的，我是这家人聘用的家庭教师，半年前才来到这里。这里的男主人是瑟斯顿·德芙洛先生，他因为做生意经常不在家，家里就只有德芙洛夫人和她六岁的儿子，艾伦。”
　　爱玛讲到这里，又朝二楼警惕地看了一眼。
　　“前几天的信是我寄到报社的，我发誓，里面讲的全部都是事实！从上个月开始，小艾伦就像变了个人似的。以前的他调皮吵闹、经常恶作剧，但现在他却安静极了，变得乖巧又听话。德芙洛夫人经常外出，大部分时间就只有我和小艾伦呆在一起。我比谁都清楚他的性格！”
　　爱玛喝了口水，表情有些忧愁焦虑。
　　“这样的变化实在令人匪夷所思。我带小艾伦看过医生、去过教堂，但都没查出他身上发生了什么。德芙洛夫人也劝我不要再多管闲事，毕竟她非常满意现在的小艾伦……以前她很不喜欢小艾伦的个性，希望我能好好管教他，现在的‘好孩子’才是她真正想要的……”
　　“你在信里提到了艾伦的古怪举动，这些都是你发现的吗？”罗恩询问道。
　　“是的。”爱玛犹豫片刻，点了点头。
　　“我们朝夕相处，他的异样我都能第一时间发现。虽然我是他的家庭教师，但我觉得我的工作更像是保姆。”
　　“小艾伦最近经常对着他的玩具自言自语，我知道这个年纪的孩子会把玩具想象成自己的好朋友，但他的表现实在是太古怪了，他的魂儿仿佛被那个娃娃勾走了……”
　　“娃娃？”维丽娜重复道。
　　爱玛长叹一口气：“是的，那是一个精致的人偶，是德芙洛夫人送给他的。夫人给他买了很多玩具，它们很快就会被玩坏，只有这个人偶是例外。它与小艾伦形影不离，一直被他小心地保护着。”
　　“我本来以为那只是个普通的人偶，但艾伦在得到它后，就逐渐变得奇怪。我曾试图将人偶和小艾伦分开，并且把它藏起来，但小艾伦总是能找到它。”