“闪电来了。”比琉卡忽然说，“闪电来了之后数到三，就会有雷声响起。”
　　他自言自语地数，一、二、三，轰隆一声，赫路弥斯搂着夏路尔，替他捂紧耳朵。
　　“闪电来了！”
　　比琉卡仰望天空，等着一次又一次落到死神湖上空的白色闪光。夏路尔小心翼翼地抬头，以那双什么也看不见的空洞眼眶迎向雷电方向。
　　一、二、三，轰隆。
　　他好像不再那么害怕雷声了。
　　暴雨下了一整夜，把所有人都淋个湿透，第二天清晨阴冷彻骨，赫路弥斯替夏路尔换上厚衣服，虽有些潮湿，总算能抵御寒冷。他意识到他们一直在往北方走，若进入神痕森林，与在幽地的古都神殿只隔着一个冰封湾而已。
　　沿着死神湖往西又走了半天，终于有个小镇出现了。
　　“有人。”比琉卡说，“我看到烟了。”
　　赫路弥斯精神一振，渴望能在温暖的屋子里喝上一碗香气四溢的浓汤。
　　小镇地处荒凉的古罗利丹，进入后却并不见萧条。人们在冷风瑟缩的早晨起来劈柴生火、烧水做饭，石子铺成的小路边还有一家亮着灯的旅店。
　　对于远道而来的旅客，整个镇的人都充满好奇，所有人的目光都不由自主地从九骨身上扫过，最后落在戴面罩的夏路尔身上。不过既然有旅店，至少意味着平日会有旅客经过，九骨和比琉卡去把马拴在狭小的马厩里，赫路弥斯则警惕地将旅店四壁扫视一遍，没看到聆王的悬赏令，可靠墙的桌子后面坐着几个眼神怪异的男人又令他十分警惕。
　　赫路弥斯以数次遇险的经验警告自己，这个小镇太小了，人们对外来者的敌意显而易见，更何况这几个家伙也不像本地人。
　　店主拿热腾腾的羊肉汤和烤洋葱招待他们，九骨为此付了一枚银币。
　　“你们从哪来？”满脸皱纹的男主人问。
　　“我们到处旅行，是从科雷利特来的。”
　　“那你们见过王城了？”
　　“科雷利特大得很，我们打算回程时再去王城。”
　　“到古罗利丹又是为什么？这里可没有好景色，有的只是沼泽和黑暗森林。”
　　“难道没有旅行者想见识一下死神湖吗？”
　　“当然有，哪里都不缺好奇鬼，还有人想穿过暗泽去见见死神本人呢。”店主古怪地笑起来，放下一盘热面包后就走开了。
　　赫路弥斯让夏路尔坐在靠墙的角落，即使这样还是引来店主和酒客悄悄打量的视线。
　　比琉卡拼命吃饭，让自己的手脚暖和起来，他习惯能吃的时候多吃，能休息时无论如何都要合眼睡着。
　　当晚他们住在简陋的小旅店里，夜幕降临后整个小镇都陷入死寂。
　　赫路弥斯满怀心事难以入睡，只要闭上眼睛就会想起白天那些留意他和夏路尔的眼睛。他觉得一定是有什么不对劲的地方，因为那些家伙穿着黑衣吗？
　　神殿骑士和乌有者都穿黑衣，可酒馆里的酒客显然不是古都神殿的人。
　　他翻来覆去，把躺在身旁的夏路尔吵醒了。少年在黑暗中抚摸他的脸颊，轻柔地吻他。赫路弥斯被他小猫似的举动逗笑了，烦恼和忧虑瞬间消散，转身把他按在怀里一起睡去。
　　第二天出发，赫路弥斯担心的那些家伙没有跟来，不过他也因此打消了留在镇上的念头。
　　经过了雷雨之夜，夏路尔对比琉卡的态度有了转变，不再刻意回避躲闪，比琉卡则自然而然地肩负起照顾他的任务。之后他们又经过好几个村落小镇，渐渐接近暗泽边缘。
　　一天清晨，灰檀木闹起别扭不停追逐其中一匹黑马，比琉卡怀疑它对那匹毛色油亮的小母马产生了爱意，以至于到了该出发的时候始终不愿绑上马鞍。
　　比琉卡好不容易把一边的皮带扣上，这该死的小家伙又蹦又跳，试图把马鞍和行李从背上甩下去。九骨无奈地拉住缰绳想让它安静，忽然一张羊皮纸从马鞍内侧掉到地上。
　　赫路弥斯捡起来看一眼，满脸疑惑地问：“这是什么？”
　　“一封看不懂的信。”九骨说，“我们都不识上面的字。”
　　“写的是古都语。”
　　“是吗？”比琉卡说，“我认识一些古都语，和上面的字完全不同。”
　　“这是高等祭司与女神交流用的语言，他们谎称自己有能力和神对话，但文字是真实的，是远古先贤留下的最原始古老的古都语，而我们平时听歌手诵唱史诗的古语早已和各地语言混为一谈。”
　　九骨不再安抚灰檀木，任由它继续去追它的小情人。
　　“你能看懂这种古老的文字吗？”
　　“不能全看懂，但可以读出来，每一个字都有固定发音。”赫路弥斯说，“或许我和夏路尔一起合作能读懂它的内容。”


第123章 聆王的故事
　　在塞弥尔神殿担任祭司时，赫路弥斯无需和女神交流。
　　尽管他一直渴望女神能对他的祈祷有所回应，因此努力学习那些生涩难懂连哈里布都深感困惑的古都语，可是与神回鸣的仪式只会在幽地圣坛上由神选使者进行。更简洁的解释是，一个小城神殿的普通祭司不够资格与女神对话。
　　此刻赫路弥斯庆幸自己没有因为不够格而放弃学习古都语，即使有些词仅仅知道发音，不解含义，也好过一无所知。而夏路尔身为聆听者，从小被古都神殿教导成能与神交流的孩子，不但精通古都语，还必须善听会写，这样才能在无法说话的情况下把神的旨意传达给他人。
　　赫路弥斯将羊皮纸放在膝盖上，九骨和比琉卡找来纸笔供夏路尔书写。一个读，一个写，遇到难以明白的词语时，赫路弥斯就稍作停顿，询问夏路尔那是什么意思。安静的少年也耐心地写下解释，逐字逐句指着纸上的字给赫路弥斯看。
　　九骨和比琉卡虽然对羊皮卷上的内容十分好奇，却没有打扰他们。这样持续到将近中午，赫路弥斯终于读完了所有内容。夏路尔写满好几张纸，由于赫路弥斯阅读时常常停顿思考，因此他写下的内容也断断续续有些凌乱。经过一番简单整理后，赫路弥斯把羊皮纸卷还给九骨。
　　“上面写了什么？”
　　“一个故事。”赫路弥斯说，“聆王的故事。”
　　他按照书写顺序，给九骨和比琉卡讲述故事的内容。
　　有一个名叫伊洛恩的神选祭司，在极其寒冷的冬日捡到一个孩子。
　　这个几乎已冻僵的婴儿包裹着破旧毯子，被放在古都神殿外的树林里。
　　伊洛恩以为是个死婴，经过时却听到微弱的啼哭。他抱起婴儿，给他温暖的怀抱和安抚，擦去他眼角泪花结住的冰霜。伊洛恩没有把他带回神殿，神选祭司的职责是为聆听神谕而挑选聆者。他深知只要把婴儿送入神殿就会自然地成为候选者，被选中的孩子将失去身体的一部分——眼睛、鼻子和舌头，然后便有人宣布他们是神之子。
　　伊洛恩挑选过无数聆听者，但没有一个孩子是由他亲自抱回神殿的，想到这双清澈无暇的眼睛会被剜去，他不知为何第一次动摇了。
　　“那只是个普通的孩子。”比琉卡忍不住说。
　　“普通孩子难道会好过吗？”赫路弥斯看着他，“幽地有个叫先民之喉的地方，数千年前大灾厄降临，人们逃往那里进入地下深洞避难，最终才幸存下来。先民之喉埋藏着先贤们前世的秘密，也可以说是兰斯洛土地上最安全的地方，是普通孩子们的归宿……”
　　“你是说他们杀了那些多余的孩子。”比琉卡惊怒地说，“他们不要那些没用的婴儿，既没有成为聆听者的能力，也不够健壮当上骑士，所以就全都丢进深渊里？”
　　“也有几个幸运地成为仆从的孩子。按照神殿的说法是，在他们变成庸碌无为的人之前，在他们还无法表达痛苦、不知道恐惧为何物的时候，让他们重归神的怀抱。”赫路弥斯的嘴角微微扭曲一下，这就是无法自圆其说的根本，他曾经相信女神慈爱温柔，对万物生灵一视同仁，可种种事迹告诉他，非但女神不会回应任何人的祈求，还有人借着她的名义摆出同样慈爱温柔的姿态不断作恶。