气味犹如丝带绕过身体，那种敲击声陡然间变得近在咫尺。
　　比琉卡看到，就在刚才根本没有任何东西的黑暗中出现了一棵树。
　　这棵树没有枝叶，干枯憔悴，像一个行将就木的老人一样矗立在黑暗中。一个穿着皮毛短衣的人站在树下，正握着斧子一下一下地砍着树干。
　　他背对着比琉卡，看不清长相，只有一头漆黑卷曲的短发随着砍伐的动作有规律地晃动。
　　比琉卡走到他身后，那实在是一种深沉的恐怖，因为他早就意识到其中的诡异，一不留神就会被幻象吞噬。他的生命不重要，但他不能草率地决定九骨的生死。
　　“你是谁？”比琉卡问。
　　那人头也不回，仍旧按部就班地砍着那棵不堪一击的枯树。可奇怪的是，明明每一斧子都那么用力，枯树却始终岿然不动。
　　“我是砍树的人。”
　　“为什么砍树？”
　　“因为树枯死了，枯死的树不该再静立于世间。”砍树的人问，“你呢？你来这里干什么？”
　　“我的……最重要的人受伤了，我想救他。”
　　“怎么救？”
　　“有人告诉我可以。”
　　“什么人？”
　　比琉卡想说是带他来这里的小乞丐，但周围却根本没有那个小鬼的影子。他把他骗进这片古怪的黑暗，得来的却只有一个绝望的答案。
　　比琉卡看着枯树和伐木者的背影。
　　这是另一种信仰。
　　他对自己说，是不同于高高在上的女神教派的另一种宗教，看起来既邪恶又恐怖，但惟有这样的神才会与死亡并存。女神带来的是生命和肉体，克留斯神掌管着死亡和灵魂。
　　“你们的神可以救他。”
　　“你知道我们的神是谁？”
　　“是不朽之神克留斯，他掌管死亡和湮灭，收取亡者的灵魂。”比琉卡说，“救活他，无论要我付出什么都可以。”
　　砍树的人停下来，反问道：“什么都可以？”
　　“什么都可以。”比琉卡不知道自己是否有过一瞬间的犹豫，冲口而出的回答是他对唤醒另一个生命的极度渴望，像失控的推车一样直冲下陡峭山坡。
　　砍树的人笑起来：“我为克留斯神收取生命，砍掉枯木才会长出新树，拿走生命才能阻止死亡。”
　　他说：“过来，跪在树下。”


第36章 静地
　　黑暗只会保护你，不会伤害你分毫，虽然有时候它也会吓唬你，但不要退缩。
　　比琉卡放下九骨，却不愿他离开自己的视线。
　　当他站到伐木者面前时，吃惊地发现那头黑发下覆盖着的是一张白骨森森的脸孔。没有眼珠，没有鼻子，也没有耳朵。和乌有者不同的是，这是一具真正的骷髅，绝非活人该有的样貌。
　　比琉卡跪在树下，树的阴影笼罩着他。
　　这里明明是一片漆黑，根本没有光的存在，为什么树依然有影子？
　　“那不是影子。”砍树的人似乎能听到他的心声，“那就是克留斯神本身。”
　　比琉卡低头去看，树影的枝丫忽然像蛇一样扭动起来，向九骨躺着的地方游去，比琉卡吃了一惊，正要起身驱赶，却听到头顶传来一声微弱的叹息。下一刻，他的后颈一阵剧痛，一股热流涌了出来。
　　倒下的瞬间，他的双眼中映出的是九骨被黑影淹没吞噬的景象。
　　他不明白，他所做的一切究竟是对是错，到底是害死了九骨还是在救他。
　　无尽的黑暗。
　　光有时尽，黑暗却至永恒。
　　他从没有好奇过死后的世界，毕竟他才只有十几岁，虽然算不上是不懂事的孩子，但离死亡很遥远。陷入黑暗的那一刻，他却真真切切地感受到了死。
　　令他深感意外的是，死竟然不是寂静，不是一切都消失的虚无。
　　死亡有形有声，像漆黑尖锐的冰刺，发出枭号般的尖叫蜂拥而来。他浑身冰冻剧痛，忍不住哀嚎呻吟、痛苦挣扎。他听到无数回响，在死地之间来回冲撞，犹如搏斗时的刀剑交击和嘶吼。渐渐地，声音统一起来，变成整齐划一的呼喊。
　　——听，快听。
　　声音撕扯着他，把他拖入一个深不见底的黑洞。
　　快听。
　　几万个声音催促他。
　　你们是谁？
　　我们是消息，是遗言，是警告。
　　你们要我听什么？
　　声音们没有回答，只是齐声尖叫，化成荆棘和蛇影将他牢牢捆缚在洞底。
　　比琉卡躺在冰冷的地面上，夜风穿堂而过，把窗帘吹得不停飘动，窗外仍是一片寂静的黑夜。他花了好长时间才明白自己还活着，没有被斧子砍掉脑袋，也没有被声音化成的枷锁绞死在深渊谷底。
　　一场噩梦。
　　那他现在在哪里？
　　比琉卡猛地坐起来，头部一阵针刺似的剧痛。他很快又倒下，发现手腕和脚踝都被捆绑着。视线模模糊糊之间，他看到对面有一张床，床上躺着他最关心的人。
　　九骨浑身赤裸，毫无遮盖的身体上，一些黑色虫子不停蠕动，仿佛正在享用一顿美餐。
　　比琉卡不顾疼痛再次起身，想替他赶走虫子，但是刚往前挪了几步又被捆绑的绳子拖回去。原来他也被拴在墙角。
　　他希望九骨还活着，希望那些虫子不是在啃噬死尸。
　　“九骨！”
　　比琉卡一边试着呼唤他，一边用力挣扎，直到双手流血也不肯停下。
　　“你在干什么啊？”似曾相识的声音响起，说话的人仿佛在很远的地方，忽然又近在身旁。比琉卡意识到刚才自己陷入一种忘我的疯狂状态，全靠这一句问话才又跌回现实。
　　“他……他怎么了？”比琉卡问，声音在喉咙里翻滚，说不出的苦涩。
　　“他在睡觉。”说话的人咔嚓一声咬了口苹果，“你先醒，这也很正常，你没有被下毒。”
　　比琉卡抬头看他，从那张草草洗过的脸上辨认出是替他带路的小乞丐。
　　原来他是个女孩，只是头发比男孩还短。
　　黑色的眼睛和头发，让比琉卡想起噩梦中的伐木者，那真是个梦吗？可为什么醒来后依然记忆犹新，和以往所有模糊的梦境都不一样。
　　“放开我，他到底怎么了？”
　　女孩嚼着苹果问他：“你到底要我先放开你还是先告诉你他怎么了。”
　　“先告诉我。”
　　“我说过他在睡觉啊。”
　　“那些虫……”
　　“在吸他的血。”女孩说，“刚开始血是黑色，现在已经变红了。罗德艾让他吃过药，他不会死的。”
　　比琉卡放下心，顿时感到浑身上下都在发疼。
　　“为什么绑着我们？”他尽可能语气缓和地问。
　　“因为你像疯了一样到处乱扑，又踢又咬，后来只能把你打晕才带来这里。”
　　比琉卡想到梦中的一切，想到自己在深渊中的挣扎和喊叫，那种分不清梦与真实的幻觉又出现了。他立刻停止回忆，迫使自己留在当下的现实中。
　　“请你放开我，我不会再失去理智了。”
　　“不是我把你绑起来，我也不会帮你解绳子。”女孩说，“等罗德艾来了让他决定。”
　　比琉卡望着九骨问：“他什么时候能醒？”
　　“不知道喔。”女孩走到角落，跳上一个木箱坐在上面继续嚼苹果。
　　这里不是旅店客房，只是个凌乱的仓库，弥漫着尘埃的味道。
　　“我们在哪？”
　　“我是来看着你，不是来回答问题。”
　　“是你把我带进那个屋子，你一定知道发生了什么。”
　　“我又没进去，怎么会知道你在里面遇到什么呢？”女孩悠闲地晃着腿，又变回了那个盘踞在城市角落的小乞丐。
　　她微笑着说：“要不还是你先告诉我，你遇到了什么吧。”
　　比琉卡不愿回忆，尤其是想到九骨被枯树的影子吞噬的那一幕。他不由自主地去看昏睡中的人，如果能挣脱手腕脚踝的捆绑，他会不顾一切地跑过去搂住他，但现在却只有强忍担忧，耐心等待。