布满尘埃的灰冷台阶，云灼与星临一步步踩下去。
　　云灼自今早醒来时，心情便极为糟烂。
　　昨晚被星临搅乱的心绪尚未平复，鹿渊镇的真实面目便急急地在他面前铺开，意料之中的丑恶，他要克制着才能不杀死屠夫队伍中的一员，以暴制暴的恶念还一息尚存，下一刻便掉入这深深地底——形势显然要比他们想象的糟糕太多，他还在克制自己不夺取他人性命，殊不知，原来自己的性命随时随地都可能被黄雀啄食。
　　事态隐隐有一丝失控的兆头，云灼为此越发心烦意乱。
　　高台是个建筑制高点，石阶绕着高台螺旋而下，环绕着通向漂浮着静谧尘埃的低处，俯瞰着拾级而下，像是在一步步走进虚无。
　　石阶最下方究竟是什么模样尚且模糊不清，更遑论找到出口。
　　星临一步一步稳妥地向下走，扶木在他背上无意识地哼哼唧唧。
　　“公子，那扶木和闻先生之间，究竟发生过什么事？他方才一路都不太对劲。”
　　云灼听见星临的声音，在他身侧不徐不疾。
　　“闻叔救了他，”云灼平静道，“而后带着他逃到寻沧旧都，闻叔与老阁主有些交情，便在日沉阁住下了。”
　　“逃？”
　　星临显然具备抓取关键字眼的能力。
　　云灼微微侧目，看向星临背上犹在昏迷中的断脚木头人。
　　那电网造成的痛意大抵是消释不少，扶木紧蹙的眉头舒展开来，下巴侧抵在星临肩头，清秀面孔上的神色祥和得像是在安睡。
　　“有人追杀他。”云灼收回视线，“闻叔在距鹿渊不远的山谷里发现他，那时他已经濒死。”
　　闻折竹发现扶木的山谷，也毗邻栖鸿与残沙的交界处，不过鹿渊在残沙这头，扶木的血染红了栖鸿的那头。
　　扶木那时的血还鲜红，还不是个偃人。
　　闻折竹发现他时，他离成为尸体已经不远了——满脸血污、四肢全断地躺在草丛中，残缺的半具躯体，只剩胸膛还在微弱起伏。闻折竹细细察看后，发现扶木的四肢断面整齐得令人发指，明显是被刻意斩断，而后弃置在山谷中令他等死。闻折竹救起他没走出几里路，果不其然发现有人跟踪——他们不仅要扶木等死，还要确保扶木的等死时间里不发生任何变故，要保证他的死亡。
　　闻折竹恰好充当了变故，他救起尚有气息的扶木，一路且战且逃，直至抵达因寻沧国覆灭而沦为无主之地的寻沧旧都，如影随形的追击者才堪堪放弃，这才寻到机会好好治疗那断手断脚的可怜少年。
　　血肉四肢尽断，就用木色义肢续接。
　　眼眶凹陷无物，闻折竹将他佩剑上唯一的琉璃抠挖下来，顶级偃师以那湛蓝石头为中心，辅料的采买费去心血，现在看来，很有可能也要部分得益于鹿渊书院的工艺进展，这才赋予扶木一只栩栩如生的眼睛。
　　“闻叔使扶木几乎如同常人，”云灼道，“唯一遗憾的，是他的听觉始终找不到方法恢复如常。”
　　星临盯着扶木垂在他面前的手，“他听觉有损？”
　　云灼道：“如果是轻声谈话，他一般听不清楚。”
　　“怪不得。”星临一句话像是说给自己听的，又抬起头，“所以闻先生是扶木的救命恩人？”
　　云灼：“起初如此，后来不仅如此。”
　　扶木在日沉阁醒来之后，与闻折竹近乎朝夕相处，他在冶炼术与偃术上的天赋造诣日益显现，两人志趣追求相同，闻折竹待扶木越发亲近，近乎视为己出，扶木也对闻折竹十分感激，两人如父如子，对偃术与冶炼术的共同狂热又使他们之间的相处亦师亦友。
　　“那他究竟为什么会丢入谷中，落成那副惨状？”星临手略一用力，将扶木向上托了托。
　　云灼踏下一阶，踩死无数尘埃，“他从不肯提。”
　　再踏下一阶，云灼的脚步霎时顿住。
　　他鞋底触感异常怪异，像是踩在一块滑腻冰冷的生肉之上。
　　下一瞬，一阵尖锐的刺痛自他腕间传来。
　　他低头一看，只见一道细长黑影自他的小臂上游离开，极为快速地没入黑暗中消失不见。
　　云灼心中一凛，抬手拦住身侧星临前进的步子，抬手一挽衣袖，只见方才传来刺痛的腕际皮肤上，赫然两个鲜红孔洞。
　　星临及时止住脚步，见他面色有异，问道：“怎么了？”
　　云灼道：“先过去再说。”
　　前方没有足够的光线，一切都如同被浸在一片灰白色的雾中，云灼抬手，一道亮眼的电光在指尖凝结，手腕一振，将其抛出，透亮的光拖着曲折尾巴钻入前方，映亮了满地蜿蜒的条状物。
　　他们只剩五六级石阶，却没有任何空隙供他们落脚。
　　“这是……蛇？”星临目之所及，数不清的蛇形堆叠，互相交缠成堆，像是在那层薄雾般的光中静待来客。
　　“不是真蛇。偃术。”云灼道。
　　细看之下，才能看出那蛇堆中任意一条的鳞片都黯淡无光，甚至粗糙到有着倒刺，蛇头处两点眼睛只是用丹青草草绘上，像是两滴不一样大的、溅落在对称位置上的墨迹。
　　那蛇的模样，单看该是有些滑稽的。
　　但架不住成千上万的蛇交缠着，竖起粗制滥造的蛇头朝向云灼与星临，无数双草率点就的眼，虎视眈眈着两位闯入者。


第46章 毒素
　　对峙中有一股窒息感在弥漫。
　　云灼鞋底的触感持续生冷黏腻，一条腕口粗的偃蛇被他踩了个正着，粗糙的蛇头立起，与星临对视着。
　　不能轻举妄动。
　　一只脚踏入陷阱的人只能维持僵立，一旦牵一发而动全身，他们必然遭受蛇群竭力猛扑。
　　云灼原地不动，星临不断后退，直到足够远，他将扶木安妥地放到较高处石阶上。他再次起身时，袖中流星镖已然落于指间。
　　黑影在空中一闪而过，速度快到只剩残影。
　　“咔——”
　　星际科技仍能洞悉这偃术产物的弱点，云灼踩着的那条偃蛇三寸之处应声开裂，炸开一朵血花，飞溅在白色衣角，一串鲜红格外显眼。
　　红色？星临心中疑惑，抬手接住回旋的暗器。
　　那偃蛇已经几乎断成两截，仅仅中间一条细窄的木制骨架使它勉强完整，蛇头软软地垂丧下去。
　　“啪”。
　　最后的支撑折断，小半截蛇身向地面落去。
　　趁折断至落地这短短一瞬，云灼如同早有准备，指尖电光毫不吝啬地直击前方蛇群，只可惜数量众多，也无法像烈火点燃干木一般蔓延，直至焦黑色一点一滴在蛇群中染出一条曲折小道时，星临已经在云灼身后坐了好一会儿，他停下手时，看见星临托着腮，一副百无聊赖的模样。
　　“……”
　　“偃术制造出的物件不都是靠蓝茄花汁维系吗？” 星临看了看云灼的衣角，又扫一眼前方，“这偃蛇的血液为什么是红色的？”
　　满地新折的焦黑中，掺杂着点点鲜红，在有限的光线里显得颜色深重。
　　云灼道：“是毒。”
　　这是十分常见的偃术防御手段。偃师将木头制成偃蛇，在蛇体内部注入毒素，獠牙锋利不可或缺，注入毒素时与真蛇无异，都以取人性命为最终结局。
　　云灼霜白衣袖垂在身侧，两点不起眼的鲜红点缀其上，近在咫尺，星临不动声色地看着那两点鲜红。
　　“走吧，此地不宜久留。”
　　云灼说着，便向着高处阶梯走去，意欲去带回那昏迷不醒的扶木。
　　突然，他感到手臂一阵凉意。
　　他低头，疑惑地看着星临。
　　星临抓着云灼的手腕，“为什么不说？”
　　霜白衣袖被一双冰冷的手向上卷起，露出一半小臂——虽然那不是真正的毒蛇，獠牙注入的毒素却毫不含糊，紫色斑点如霉菌一般，在伤口处隐隐蛰伏。
　　“既然知道是毒素，被咬了为什么不处理？这也无所谓吗？”
　　星临抬眼看云灼，百分百清澈的关心。