此处只能听到石阶下清溪的水流声，却看不见了。
　　抬头望去，清透天空被山岩切割，只留下极狭窄的一线。
　　谢苏踏上破碎的台阶，只觉两侧岩壁仿佛一齐向自己倾压而来。
　　谢苏再上一级台阶，行动之时觉得四肢极为沉重，那一瞬间流风尖锐，似乎连呼吸都被压制住。
　　这种感觉，只有他刚刚背负牧神剑的时候才有体会。
　　这段时日他每天负着牧神剑行走，已经渐渐习惯身上那庞大剑意。
　　只是此时肩上重量莫名越来越沉，谢苏每上一层台阶，都好像肩上多了一块巨石，压得他几乎无法抬头，调动全部心力也不能挪一挪步子，甚至被那沉重势头拖拽，后撤一步，跌下了两级台阶。
　　刹那间，谢苏只觉得身上的压力骤减，呼吸亦有了余地。
　　他定了定神，再次向上一步，那巍峨山势直压下来，耳畔只有流风呼啸之声。
　　肩上的重量也随着他这向上的一步再次增加。
　　如此重复一回，谢苏已经明白，若他原路退回，身上的重压便会消消云散。
　　如果他执意向上走，那么那山峦一般的压力便会越来越重。
　　这三月中，谢苏已经对蓬莱山各处很是熟悉，知道自己并没有误入什么秘境或是禁制之中。
　　但眼前这石阶一线天之中，必然蕴含术法之力。
　　谢苏每日听姚黄讲起仙门之中的一些奇妙试炼，只道这时是自己也碰上了一个。
　　他拿出那只装了枫露的银瓶看了看，又向上走了一步。
　　脚下石阶越来越窄，谢苏被那沉重山势压得几乎只能低头，可以看到溪水中的乱石。
　　却另有一种头晕目眩的感觉袭来，仿佛他再向上走几阶，就会支撑不住摔下去。
　　谢苏的呼吸十分深重，显然是在山势催逼和肩上压力的重负之下，身体已经濒临极限，好似能听到自己体内骨骼的细微崩裂之声。
　　亦仿佛有一个温和淡然的声音在他脑海中响起。
　　“既然这柄剑这么重，扔了便是，为什么还要背着它呢？”
　　溪水汨汨流淌间，谢苏只觉得那声音无孔不入，如密网当头罩下，令他无处可避。
　　压力之下，谢苏额角青筋微微浮现，脸色中已有几分不正常的潮红。
　　他低着头，缓慢地眨了眨眼睛。
　　就是这么不经意的一眼，谢苏忽然发觉脚下溪流中有一枚淡黄色的落叶，无论水流如何湍急，落叶始终漂在水上不动。
　　谢苏凝视着那枚落叶，片刻之后再抬头，便觉得两侧岩壁虽然依旧逼压过来，但他像是能够分出一缕神魂，自外向内俯视这狭窄的一线天。
　　也是到这时，谢苏才察觉这里一草一木都真实得仿佛触手可及，但苔藓底林深处却听不到一丝虫鸣鸟叫。
　　霎时间，一个念头撞进谢苏心间。
　　这是幻术。
　　他不假思索跃入深涧，碧水涌流之间，伸手抓住了那枚不会逐水漂流的落叶。
　　在谢苏握住那枚落叶的一瞬间，岩壁、石阶、清溪、落石全都化为虚无。
　　谢苏身子一空，当即向下坠落。
　　眼前景物似流风划过，无数团灰色迷雾一样的东西来回往复，最终风流云散。
　　谢苏身在半空之中，见到自己此生从未见过的景象。
　　脚下极远处云雾流淌，其间突起无数黑色高山，星罗棋布。
　　头顶则是星河万丈，无数流星拖曳长尾，直坠而下，有如混沌初开。
　　那些云雾间的黑色高山似乎化为一颗颗黑色棋子，纵横天下。
　　而那些天上星辰尽落棋盘之中，化为白子，气吞山河。
　　这一局，天地为子，似有三千大道横陈棋盘之上。
　　宇宙洪荒，日升月落，仿佛都在执棋人的一念之间。
　　不知要什么人，才执得了这一局棋，将天地万物信手捭阖。
　　这个念头浮现在谢苏心中的一瞬间，棋盘之上的流风云雾全数向他涌来。磅礴气流随他呼吸吐纳，以他为中心扩散开巨大的漩涡，天地间无数灵气奔涌而来，汇聚于此。
　　天地震动间，牧神剑忽然出鞘，剑光照亮寰宇九天。
　　碧落中传来明无应的声音。
　　“玩儿够了？”
　　谢苏正待出声，但身处庞大漩涡中心，无数灵气贯入他的身体，一时之间根本无法开口说话。
　　直到另有一声轻笑响起，谢苏才发觉明无应那句话并不是对他说的。
　　那人的声音温雅有礼，蕴着淡淡笑意道：“很够了。水满则溢，有违我初衷，不妨请他出来吧。”
　　谢苏的身体再度下落，无尽虚空之中，星辰幻影仿佛触手可及。
　　须臾之间，幻影消散，他已经踩在了一片坚实地面上，牧神剑还背在他的身后。
　　眼前是一方别致小园，当中一座两层木楼，藤萝蔓延到低矮的篱笆上，开满了一串一串铃铛般的花朵。
　　明无应坐在园中，手执一枚黑子把玩，看到谢苏，随手将黑子扔回了棋筒。
　　与他对弈的人是个身着白衣的清雅男子，眉目柔和，此时望着谢苏，微微向他颔首。
　　“失礼了。”
　　他坐在一个有两只木轮的椅子上，双腿上搭着厚厚的银色狐裘。
　　男子微笑道：“听说你有一样东西要给我。”
　　他这话是向谢苏说的，谢苏拿出那只银瓶，双手放在桌上。
　　男子将银瓶收入怀中，带着微笑看谢苏走到明无应面前。
　　谢苏解下牧神剑，双手捧上。
　　“我来还剑。”
　　他说话时，微微低头，并不能看到明无应的脸，但不知为何，谢苏觉得此时明无应正在看着他。
　　在明光祠中，谢苏其实并没有看清明无应的神像，后来来到蓬莱山，其实加起来也没有见过明无应几面。
　　如今他想起自己在明光祠里为明无应拂去手上的雪花，只觉得这是很冒傻气的一件事。
　　牧神剑在他手中渐渐化作流光消失不见，想来是明无应已经将剑收回去了。
　　谢苏将枫露送到，牧神剑也还了回去，自觉已经没有再留下去的理由。
　　可那白衣男子却微微一笑，翻掌间棋盘消失不见，取而代之的是一套淡青色茶具。
　　“你坐下，来喝杯茶。”
　　红泥小炉上一只小壶，隐约已有水沸之声。男子动作娴熟，那些淡雅茶具在他手中格外古朴有趣致，烧水煎茶这样一件普通的事也被他做得很好看。
　　他将茶水注入谢苏面前的杯子，脸上带着淡然的微笑：“你身上的封印已经被牧神剑的剑气破开，天下之大，现在你想去哪里都可以去了。”
　　谢苏微微一怔。
　　那男子眉眼低垂，又道：“不想走？那你是想留在蓬莱么？这可有些难办，虽说你身上封印已解，但毕竟未经修炼，什么也不会，你留在蓬莱能做什么呢？”
　　谢苏心知这男子说得不错，云娘曾经不是告诉过他吗？
　　只有有用的人，才会被留下。
　　他还未来得及开口，就听到明无应淡淡的声音。
　　“元徵。”
　　被唤作元徵的男子大大地叹了一口气：“还没有收作徒弟呢，就如此护短。”
　　明无应道：“你废话真多。”
　　元徵含笑望着谢苏：“那么拜他为师，做这蓬莱山的首徒，如何？”
　　谢苏淡红的唇角微微抿起，却见明无应望着自己。
　　他的目光之中，有种什么恒定不变的东西。连山川都会在漫长的时间中易形，可谢苏却觉得，明无应身上有什么东西，是永远也不会变的。
　　他记得那晚明光祠中，明无应神像身上的雪光。
　　所以，他想成为一个对明无应有用的人。
　　谢苏脱口而出道：“好。”
　　元徵扑哧一笑：“拜师，是要下跪奉茶的。”
　　谢苏于这世事人情上全然不懂，才刚刚跪下，就看到面前伸来一只手。
　　“不用那么麻烦。”
　　明无应径直拿起谢苏身前那一杯茶，举到唇边喝下。
　　他撂下茶杯，起身道：“走了。”
　　倒是元徵微微一笑，望着谢苏：“这些虚礼的确没什么意思。但师徒因缘，往往比血脉亲缘更重，明无应为你担了这份因缘，你该有这一跪。起来吧，我的腿不方便，不能扶你。”