他有一对精灵似的尖耳朵，胖乎乎的小手指间的蹼和耳鳍是同样的茶绿色。
　　鳞片一直延伸到腹部，以下都是鱼尾，软乎乎的头发则和鳞片一样都是淡金色，像甜甜的奶油。
　　看起来还是婴儿年纪，目光清澈不染尘世，含着一颗圆圆的奶嘴，色泽如珍珠，而这正是真正的光源。
　　小家伙挥尾巴打招呼，眼睛笑得弯弯的，可爱极了，像画里走出来的漂亮小娃娃。
　　——麦汀汀的救命恩“人”，原来是一条人鱼幼崽。
　　*
　　小丧尸看呆了。
　　这还是他第一次亲眼看见人鱼族的原身，那个居住在母星上的高贵种族，所成立的赫特帝国是伽玛象限最强大的势力之一，更是CC-09的掌控者。
　　在麦汀汀成为丧尸之前，人鱼族就已经掌握了将尾巴变成腿、在陆地上自由来去的能力，甚至可以长时间不接触水，光凭氧气生存。
　　当他们收起鱼尾时，除了精美的模样和华贵气质，看起来与人类无异。
　　这种能力听起来令人艳羡，实际上人鱼族却为此付出了外族所不能想的沉重代价，是一场彻头彻尾的灾祸，是族群不愿回想的梦魇。
　　而这些，是北极星上同时遭遇灾难的感染者们所不知晓的。
　　尽管所属人鱼帝国辖区，北极星的丧尸们却几乎没有见到这些族群的机会，除非他们在每年一度的杀戮游戏中胜出，才会被传送至赫特母星，进而成为高等族群的一员。
　　总之，在麦汀汀斑驳模糊的认知中，人鱼只存在于丧尸们的奢望中，是遥不可及的。
　　像他白天被抓到飞船上这样的事，也许就是此生唯一见到人鱼的机会。
　　（虽然很可怕，但……但也珍贵。）
　　然而眼下，一条小人鱼正对着他拍水……邀请他一起玩。
　　崽崽尚且年幼，也已经看得出五官生得精致得无与伦比，绝对是个美人胚子。
　　小小的人鱼于星空下独自嬉戏在澄澈河流，时不时吐出水晶似的泡泡来，这一幕梦幻得仿佛是只会出现在传说中的画面。
　　小丧尸忍不住想，他长大后该有多好看呀。
　　自己真是太幸运了，居然能见到一条真正的人鱼！
　　不过，再可爱那也是高不可攀的人鱼，哪怕一只记不起来太多事情、想法简单的小丧尸，也深深知晓人鱼族是绝对的高压线的道理。
　　此地不宜久留，麦汀汀抱起崽崽赠予的棘棘果，又从树下捡了几个，最后憧憬又艳羡地看了一眼小人鱼的尾巴，将这惊鸿一面记在心中，匆匆忙忙离开。
　　半个标准时后。
　　以麦汀汀的速度的确半小时也走不了多远，但这还是解释不了为什么人鱼幼崽一直跟着他。
　　他的确是沿着河流方向走的，小鱼儿就一直跟在他身后，保持着恒定的距离，不远不近。
　　他走得快，小家伙也就快些；他慢，他也慢。
　　好几次麦汀汀停下来，发现小幼崽都趁自己回头的刹那钻进水里，片刻后又浮上来，欢快地冲他摇晃尾巴，像只开心的小奶狗。
　　麦汀汀有些苦恼，小家伙不仅完全没有意识到自己想把他丢下的想法，反而把这当成了一场躲猫猫的游戏。
　　人鱼族获得在陆地上生存的能力同时，也逐渐失去了生育能力。近年来诞生的幼崽越来越稀少，且存活艰难，族群繁衍危在旦夕，还能健康成长的每个小鱼苗都是帝国的珍宝，受到万千呵护。
　　这些都是麦汀汀从爱八卦的丧尸们那儿听来的，每次他只能站得远远的以防他们发现自己，所以也搞不清来龙去脉。
　　总而言之，幼年人鱼是比成年人鱼更不可能出现在北极星的存在，族群几乎不会允许孩子们在长大前离开安全的赫特母星。
　　但现在麦汀汀面前的小人鱼不仅未成年，还是个婴儿——对于人鱼而言，新生儿是整个族群的无上至宝。
　　再加上那颗被他当成奶嘴的、一看就价值连城的珍珠，崽崽的身份必定非同一般，很有可能是哪个贵族家的小少爷。
　　这样尊贵的小家伙，怎么会沦落到弃星上？
　　崽崽尾巴灵动，也不像假冒的。
　　麦汀汀想来想去，还是停下脚步，斟酌着向岸边挪了一点儿。
　　一方面是落水的心理阴影，另一方面对人鱼族也心有怯意，他不敢离得太近。
　　少年咬了下嘴唇，这是他紧张时的习惯动作；然后组织了下语言：“你……妈妈……哪里？”
　　他不会说人鱼语，担心北极星的原语言怕崽崽听不懂，从记忆里捡起星际联盟的通用语。
　　太久不跟人交流，他的通用语词汇和语法已经很生疏了，讲起来磕磕碰碰。
　　崽崽见两脚兽终于开口跟自己说话了，欢欢喜喜游过来。
　　小朋友左手握一颗奶白色带花纹的鹅卵石，右手拽了根紫色的水草，都是跟前跟后游一路的战利品。
　　小丧尸讲话细声细气的，很温柔，像妈妈。
　　小人鱼眨巴眨巴眼睛，想喊妈妈，却咕噜噜吐出来一串泡泡。
　　“么~？”
　　哎呀，崽崽还不会说话呢。


第5章 极光色
　　之前离得太远，这下麦汀汀总算看清了崽崽的眼睛。
　　瞳色介于浅金和淡绿之间，像黄昏时分的翡翠，缱绻星光下格外迷人。
　　眼尾带一点点弧度，是桃花瓣的形状，本是风流多情的眼型，却因为他的年幼和不谙世事而目光清亮，盛着满满的纯真。
　　小小朋友不仅不会说话，压根对“妈妈”没有记忆。
　　他仰脸望着面前好看又温柔的两脚兽，好看又温柔，想着，这个人应该就是妈妈。
　　人鱼幼崽用小尾巴拍了拍水花，大概是一种回答。
　　小丧尸把这判定为愿意和自己亲近、并且继续交流下去的表现——这在CC-09几乎是不曾发生过的事情。
　　少年心中增添了些许勇气，蹲下来，像对一只小猫咪，试探性地慢慢伸出手。
　　崽崽游到岸边，先是看了看他，然后也像小猫咪那样皱了皱鼻子，嗅他的手背。
　　崽崽的眼睛亮了亮。
　　两脚兽香香的，甜甜的，很好闻，是他喜欢的味道。
　　他也更喜欢他啦。
　　崽崽用小鼻头拱了拱麦汀汀的手，后者纳闷了一阵儿，猜测崽崽是希望自己把手心翻过来，于是照做。
　　小人鱼看着摊开的两边手掌，抉择了几秒钟，先是把鹅卵石和水草放到他的左手里，然后自己握住他的右手。
　　崽崽的小手太迷你，就算是双手合在一块儿，也只能抓住少年的食指。
　　小丧尸是没有体温的，永远冰冰凉。
　　但小人鱼是温暖的。
　　麦汀汀被这样暖乎乎的小手抓住，好像连那颗早就不会跳动的心脏都被融化了。
　　崽崽笑眯眯地：“么！”
　　他开心，连他的珍珠奶嘴的光都变得更亮了。
　　麦汀汀低头看着收到的小礼物，对丧尸来说毫无用处的东西，却是一条小人鱼认定的宝物。
　　他已经知道了，小家伙还处在牙牙学语的阶段，不会说话，不认生，并且非常喜爱他。
　　更重要的是，他救了他的命。
　　弃星环境复杂，是最贪婪的蛮荒之地。不仅感染者们没有理智和情感、一心杀戮，还有无数凶残可怖的变异动物，甚至是被原始本能驱使着互相吞噬的植物。
　　麦汀汀能平安活到现在，全凭别人不愿靠近他的莫名嫌恶；像他一样手无缚鸡之力的低等感染者们，早就命丧怪物口中了。
　　崽崽这样幼小，一旦被水怪、或是捕鱼的兽类发现，根本没有任何逃生的可能。
　　麦汀汀很是挣扎，他从来没有照顾小孩子或者任何种族幼崽的经历，更何况弃星可不是什么人人和谐友爱的太平盛世，自己没有成为养料都是幸运，要怎么去保护别人呢？
　　可他如果什么都不做，崽崽会怎样？
　　他做不到……他实在做不到眼睁睁看着自己的救命恩“崽”被吃掉。
　　少年灰蓝的眸子里有一些犹疑，一些担忧。他用左手的手背蹭了蹭崽崽的小手：“你要……跟着我吗？”