祁究重新抬起眼皮看向郁子小姐，浓妆的花魁悲伤地垂着眼皮，那面染血的团扇始终遮住她的下半边脸。
　　团扇的扇柄上挂着绘马同款红线铃铛。
　　祁究还注意到，郁子小姐十指上也缠着同样的红线，这让他想起操纵玩偶的人偶师。
　　“那场大火毁了一切，后来温泉街的买卖渐渐冷清，时代变迁，最后盛极一时的花街变成了旅游度假区，这间「郁之屋」就被改造成了神社，我的灵魂也永生永世被困于此。”
　　似乎因为回忆起痛苦的往事，郁子小姐低低地呜咽起来。
　　花魁因为身怀高位之人的小孩被抹杀的故事听起来合情合理，甚至太过于合情合理了，反而让祁究心生怀疑。
　　毕竟，在汤池污秽之物的描述里，这位郁子小姐并非如此柔弱痴情的女子。
　　“我很遗憾，”祁究并未透露自己的怀疑，继续问，“那场大火后，这里的阴火一直在蔓延至今吗？”
　　郁子小姐愣了一下，随即点点头：“是这样的，因为我的怨念长困于此，这场火永远也灭不掉。”
　　说着，她透过染血的扇面，偷偷看了祁究一眼。
　　但祁究面上戴着「十六」面具，她看不清这位年轻人的表情。
　　祁究不动声色继续问：“可以告诉我，您为什么选择了小弥？”
　　郁子小姐微微一愣，看向祁究的眼睛轻轻眯起：“你是说那位能量很强、母亲已经去世的可怜孩子吗？是她主动将自己奉献给了我，所以嘛……意外就发生了。”
　　祁究面上不语，这场事故真的可以概括为「意外」吗？
　　无论郁子小姐的身世真假，但她的话应证了祁究一直以来的猜测：因为强大怨念充当了燃烧物的关系，百年前花街那场大火转化成了绵延不绝的阴火，一直在这条温泉街看不见的地方燃烧着。
　　天生拥有通灵能力的小弥因为和郁子小姐做了交易，郁子小姐利用她的能量场作为连接，将绵延百年的阴火引到了现实中的温泉街，于是造成了跨年夜那场二十一人丧生的惨烈火灾。
　　百年前花街的大火是温泉街事故的「因」，旅馆跨年火灾事故是「果」。
　　小弥的交易是连通这场因果的「钥匙」。
　　要真正阻止即将降临的火灾事故，只有两个选择：要么解决掉连通这场因果的「钥匙」，要么从根本上切断当年的「因」。
　　至于郁子小姐为什么这么做，祁究猜测，被困于此的她或许需要借助别人的力量、吞噬活人的性命维持自身的延续。
　　比如通过这场事故，利用阴火引发事故，从而将二十一位游客的生命转化成更强的怨念来维持自己，同时让死去的游客成为自己的伥鬼。
　　见祁究不言语，郁子小姐突然咯咯咯笑道：“我已经满足了你的条件，见了你，你是不是应该履行义务，给我提供代价了呢？”
　　祁究切入正题：“您想从我这里获得什么？”
　　郁子小姐似乎一直在等他这句话，她看了眼祁究裸露在外的脖子，偷偷咽了口唾沫后，又楚楚可怜地垂下视线：“让我喝一口你的血，我或许能恢复些力量挣脱神社的镇压，积年累月生长在我灵体里的怨念也会因此消散，这样一来，这场烧了百年的阴火就能消下去了吧…”
　　祁究微微扬眉：“这样就可以了吗？”
　　郁子小姐苦楚一笑，用余光偷偷窥向祁究：“我并无太多奢望。”
　　短暂的沉默。
　　突然“叮铃”一声响，郁子小姐将一枚黑色绘马抛至祁究面前。
　　那是属于祁究的绘马，绘马正面写着「和郁子小姐见面」的愿望，而背面的「面议」已经被改成了「让郁子小姐喝一口血」。
　　祁究微眯起眼睛，原来如此，无论自己写下什么样的代价，对面的邪灵都会将其改成对它有利的交易，狡猾得很。
　　自己似乎没有退路可选呢……
　　千钧一发之际，祁究打开自己的技能面板，距离值夜那晚已经过去了两天一夜，「npc限时聘用书」显示早已冷却完毕。
　　“系统老师，我可以给召唤出来的npc员工分发武器和道具吗？”祁究询问系统。
　　【当然可以，您是老板，自然可以指定他们的道具】
　　“我明白了，”面具下的祁究弯起唇角，交代系统道，“麻烦您将这枚咒言吊坠提前交给待会过来打工的npc，交代她把吊坠当子弹用。”
　　温泉婆婆给的吊坠正好类似子弹的形状，很适合放在枪膛里。
　　【收到，请问您现在是否立即启用npc限时聘用书】
　　“是。”
　　【尊敬的旅人您好，限时聘用书技能已经启动，现在您可以召唤一位npc为您打工】
　　【注意！技能冷却时长为24h。且召唤的npc须来自已完成终结任务的副本】
　　【警告！达成以上条件后，当npc对召唤者的好感度过低时，有召唤失败的可能性。召唤失败三次将自动进入冷却期】
　　【请问您想对哪位npc发放限时聘用书？】
　　“请对暴走的罗塞蒂小姐发放限时聘用书，谢谢。”祁究对系统说。
　　【限时聘用书已经发放，请您耐心等待片刻】
　　【本次聘用时效：5分钟】
　　【叮！召唤成功，但由于罗塞蒂小姐正忙着处理私人事务，她将在一分钟后抵达】
　　【注：等候时间不消耗聘用时长及费用】
　　【咒言吊坠已经成功交给罗塞蒂小姐，请您放心】
　　“我知道了。”也就是说，祁究要想办法拖延一分钟的时间。
　　密闭的长廊突然扬起了大风，周遭铃声大作，仿若夏夜急雨催打山林，又似无数招魂的咒言齐齐响起。
　　原本跪坐在走廊尽头的郁子小姐突然站起身，她抬手取下发髻上的发簪，一头乌黑长发瞬间散落。
　　骤起的狂风扬起郁子小姐的深红长袍，她的长发像水蛇般在风里浮动。
　　她身后染血的屏风被风扬起，露出藏在屏风后无数个排列整齐的日式玩偶。
　　玩偶脸上裂开诡异又苍白的笑容，和祁究不久前从「前台呼叫按钮」里挖出来的诅咒玩偶一模一样。
　　看来躲在背后操纵旅馆鬼怪的邪灵，真是这位被困于神社里的郁子小姐。
　　血扇半遮面的郁子小姐发出“咯咯咯”的笑声：“只要给我喝一口你的血，一切可能就会结束。”
　　说着，郁子小姐终于移开遮住下半边脸的血扇，露出两瓣猩红潮湿、裂至耳根的唇。
　　这双将脸一分为二的唇，让祁究想到了怪谈传说中的裂口女。
　　伴随着郁子小姐咯咯咯的笑声，鲜血不停从她嘴唇的裂口流淌滴落，染红她的脖子和衣襟。
　　“没问题，”祁究面无惧色，他将黑色绘马握在手里把玩，声音冷静非常，“但在此之前，我想跟您打听一个人。”
　　他需要拖延至少一分钟的时间。
　　“什么？你说。”已经将祁究视为池中鱼的郁子小姐心情似乎很好，她津津有味地舔了舔自己嘴唇裂口上的血。
　　祁究：“您认识另一位很会蛊人的男花魁吗？他吊着长长的烟斗，养了一只灰色的猫咪。”
　　郁子小姐神色微顿，眉头微微蹙起：“你认识他？”
　　“有幸见过。”祁究回答。
　　郁子小姐眼神闪烁，质疑地看过来：“你想要找他？”
　　祁究笃定点头：“我答应过要赴他的约。”
　　郁子小姐深深地看着祁究，随即狂乱地笑了起来：“你找不到的、没人能找到他，他再也没回来过，他不会回郁之屋了……”
　　祁究静静地看着发狂的郁子小姐，不言语。
　　面具下的他微微扬起唇角，说什么呢，自己已经连续两天和那位男花魁在梦里见面了。
　　郁子小姐似乎无故被激怒了，她瞬间收起狂笑，露出狰狞又血腥的表情：“我已经回答了你的问题，接下来，轮到我享用你了。”
　　她话音落下的瞬间，整个身体化成一道红色的残影朝祁究冲去，祁究和她见过的所有猎物都不一样，他既没有吓得屁滚尿流四处逃窜，也没有匍匐在地哭喊求饶。