以往遇到这种事情他会干脆利落地抽出法杖将对方剥个干净丢出去。
　　然而这次老麦克却连抽法杖的动作都没有：“莉莉丝，去拿张羊皮纸。”
　　莉莉丝急得差点就掉眼泪了，老麦克见她年纪小，拍了拍她的脑袋，向她解释了原因：“要开那么多场的宴会，那可是一笔不小的开销。为了填上这笔开销，更为了宣告领主大人的到来，接下来大家就要交很大一笔税了。”
　　莉莉丝顿时被吓得面色全无。
　　达雅克城的上一任领主都是五十年前的事情了，没经历过频繁换领主的莉莉丝自然是不懂得三年五个领主是什么地狱。
　　自由民要缴纳的税有很多，有上缴给帝国的，有“奉献”给神明的，有交给领主的，还有很多连负责收税的官员都解释不清楚的税收。
　　每年、每月、每周甚至是每天，都有各种各样的税要去缴纳。
　　交不上来？那就只能被剥夺自由民的身份变成比牲畜更短命的奴隶了。
　　接着再把这些奴隶一买——领主又有钱了。
　　老麦克年纪很大了，虽然只是刚踏入中级施法者的领域，但寿命也比一般人长。五十几年前，他虽然受伤花去了大半积蓄，但施法者来钱的路子多，家底比普通平民丰厚了不知多少。但即便如此，他也在一个又一个的“新领主”搜刮下差一点走投无路。
　　一个超凡者都差点因为交不上税沦落为奴隶，更不用说其他人。
　　曾几何时，达雅克城也是以拍卖出名的大城市，但无尽平原的侵蚀和领主们无节制的搜刮让这个本就岌岌可危的城市彻底成为了贫瘠且失去生机的没落城市。
　　看着眼前懵懂瘦小的孩子，老麦克冷硬的心也生出了些许的不忍。
　　在奇蒂家族的把持下，这个城市的平民虽然也是苟延残喘地活着，但新领主的到来，无疑是压死所有人的一根金稻草，而且还不是“最后一根”。
　　老麦克不担心自己，作为一个施法者，无论去哪里他都有能力养活自己，但这个城市的其他人，就不一定了。
　　“去吧，把羊皮纸拿来。”从不允许赊账的老麦克发了一次善心。赏金猎人们的赚钱能力比普通人强上不少，但一个个都没有存钱的概念，能留下之前的税钱已经相当不容易，哪里还有其他钱去交明天不知道需要多少的新税。
　　欠下这笔酒钱，要是能度过这次难关，以后再还也来得及，要是度不过那他也又奴隶商人那边的关系，都是身强体壮的壮劳力，卖个好价钱不难，到时候不就有钱还他的酒钱了？
　　莉莉丝虽然才七岁，但四岁就已经开始当学徒干活了，她不傻，很清楚新税收代表着什么，所以这会脑子完全是空白的，身体养成的本能遵循着老麦克的吩咐去拿羊皮纸，但脑子已经被恐惧占据了。
　　就连下班时老麦克怜悯地多给了她一个铜币这件事，也没能让她开心起来。
　　迈着沉重的脚步回家，受伤躺在床上的父亲像是老了二十岁，同样是干完活赶回家的母亲也是满面愁容。
　　她的几个哥哥姐姐也是不知所措的茫然和恐慌。
　　显然新城主到来代表着要征收新的税收的这件大事，已经是全城自由民都知道的“常识”。
　　“宴会要举行一个月，我打听过了，一些领主会在宴会结束后再征税。还有一个月的时间，只要爸爸早点好起来，我们一定能攒够钱的。”
　　说话的是莉莉丝的大哥，十二岁的小少年已经是家里半个顶梁柱，但半个就是半个，他一天的工钱是半个铜币，母亲虽然打着三份工，一天能赚的钱却也只有一个铜币。
　　而父亲的工钱是两个铜币，比家里其他人加起来都多。
　　莉莉丝大哥说的这句话是毫无疑问的真理，然而真理和现实差得并不只是一句话。
　　“我打听了一位药剂学徒的止血剂价格，要整整五银币！五银币啊！”
　　五银币，也就是五百铜币，需要一家六口不吃不喝地赚上整整三百天才可能赚到。
　　这个价格，是他们家根本承受不起的高昂。
　　一家六口的脸上都露出了灰败的绝望。
　　莉莉丝最害怕，哥哥姐姐赚的都比她多，如果钱不够，第一个被卖的就会是她。


第10章
　　五银币的药剂他们负担不起，但没有父亲的工钱，一个月后他们就会从自由民沦落为没有房子没有财产什么也没有随时可能死在某个角落发臭的奴隶。
　　干瘦的女人看看躺在床上散发着一股腐臭味的丈夫，又看看四个不大的孩子，咬了咬牙拿出了五铜币：“莉莉丝，你明天去买一点面粉，给你爸爸做黑面包吃。”
　　黑面包，以他们现有的生活水平已经算是“补品”一样的存在了。
　　但女人心里很清楚，自己丈夫的伤，绝对不是几个黑面包就能吃好的。可什么也不干，最后眼睁睁地看着孩子们变成奴隶，她也做不到。
　　五铜币，五铜币的赌博。如果丈夫能恢复最好，如果不能恢复……她不敢想象。
　　“仁慈的光明神，我忏悔我的罪过，祈求您的原谅，让孩子爸爸的腿赶紧好起来吧！”
　　莉莉丝一家都是光明神的信徒，神明是绝对公正的存在，他们一家之所以过得这么辛苦，都是因为他们犯下了不可饶恕的罪过，只能不停地祷告，才有那么一丝微薄的希望获得原谅。
　　饭前、饭后，一家六口都进行了无比虔诚的赎罪祷告，希望有奇迹出现。
　　*
　　“艾丽婶婶，我要五铜币的面粉。”小女孩踮着脚尖，好让自己能让能被看清楚。
　　天才蒙蒙亮，小莉莉丝和小心翼翼地揣着全家人好不容易攒下的铜币来到杂货铺前。
　　“是小莉莉丝丝啊，今天也这么早地出来帮买东西啊。”
　　达雅克城虽然不是一个和平的小城，但因为人口不多，来往的大多都是相熟的邻居。
　　这一天的清晨和昨天没什么区别，大家为了生活忙忙碌碌，然而忙碌但和平的时光很快被破坏个干净。
　　那是什么样的一种恐怖香气啊！似乎仅仅只是闻着，就觉得整个灵魂都飘了起来，圣光沐浴？不不不，这可比光明教会偶尔来播撒光明的圣光更让人沉醉。
　　甜蜜得好像能拉人进入天堂、又或是勾勾手就能引诱人下地狱的香气从炉子里飘出来，密封性并不好的容器像是再也无法承受香气，几乎化为实质的香味冲破了束缚，速度极快地侵袭了整个兰斯维利城。
　　“好香，好甜啊……”艾丽作为杂货铺老板，生活虽然也十分困苦，但比莉莉丝这种生活在随时可能沦为奴隶的底层，日子又好过上许多。
　　她在的杂货铺里，就有一些珍贵无比的糖霜。
　　所以她才能闻出这个香味里的“甜”。
　　“好多糖啊……这得多少糖才能这么甜啊……”虽然杂货铺里有糖，但艾丽吃不起，只有丰收女神诞生日的时候，她才会“大方”地煮一碗甜汤让全家人分食。
　　必须要很仔细才能品尝出的甜味就已经让她无比幸福，然而现在的这香气却霸道得席卷了整个城市，艾丽都不敢去想象那是多少的金币！
　　从未吃过糖的莉莉丝从艾丽的口中听说这个味道就是“糖的味道”后，立刻大口大口的用嘴巴和鼻子一起吸气，希望能多尝到一点甜味。
　　不仅是她，路上的许多人都在这么做，甚至还有不少人从屋子里冲出来，到香气更浓郁的室外呼吸。
　　大部分的人，是一辈子也没尝过甜味吃过糖的，但这香味太让人向往沉醉，即便明知道呼吸再多也品尝不到，但他们贪婪地呼吸着，将这个气味刻入脑子，即便是在几十年后，也会成他们贫瘠生活里最美好的回忆。
　　“好香啊，真的好香啊……”艾丽不停地吞咽着口水，脚步虚浮地顺着香气往更浓郁的方向走去，计划是给父亲买来面粉补身体的莉莉丝也忘记了使命，跟在身材微胖的艾丽身后往香气更浓郁的大街上涌去。
　　这么昂贵的空气，能多闻几口都是赚的！