艰难的第二阶段终于结束。
　　百里辛和夏池等人约定在芯火工会进行一次短暂的会面。
　　百里辛从999层向下移动，每经过50层，他都会打开电梯看一看。
　　电梯打开后皆是恐怖场景。
　　定在空中和地面上的怪物越来越多，玩家尸横遍野，僵硬的脸上还维持着临死前惶恐绝望的表情。
　　每一个楼层都是这样，没有例外。
　　……
　　百里辛抵达芯火公会所在楼层，这里也全是玩家和怪物的尸体，到处都是恐怖怪物。
　　他侧着身从怪物身边走过。
　　实在是太多了，高塔里面的怪物现在多如牛毛，光吐唾沫星子都能把玩家淹死。
　　有的怪物嘴里还塞着半个身体，有的怪物爪子上串着一个破了洞的身躯。
　　这已经不是实力平等的对抗了，现在更像是一场大屠杀，怪物针对玩家的大屠杀。
　　“百里辛。”一声低声的呼唤传来，百里辛看去，是萨麦尔站在芯火工会的门口。
　　男人高大的身体被整个黑色斗篷罩着，两只手臂从斗篷中伸出，手里抱着一副躯体，金色的长发从黑色斗篷边缘流泻而下，曾经闪着耀眼光芒的金发现在却黯淡无光。
　　百里辛抿唇，走到萨麦尔面前，看起了他怀中青年的脸。
　　金发青年侧着头，脸色苍白表情恬静，仿佛只是睡着了。
　　百里辛顺着金发青年的身体向下看去，青年的身体从腰部被截断，腰部以下空荡荡的，藏在了萨麦尔巨大的黑斗篷中。
　　百里辛：“萨麦尔，埃米尔他……”
　　萨麦尔斗篷下露出的下半张脸紧绷着，筋条挤压着皮肤。
　　他甚至听到了萨麦尔牙齿研磨的声音。
　　“他临死前说不想身体被困在惊悚游戏大厅。”萨麦尔声音沉重，“我答应他，会把他带出去。”
　　百里辛：“是谁杀了他？”
　　萨麦尔：“是一只镰刀怪物。他被系统选为了阵营皇后，他的身边原本有保护他的兵卒。但兵卒后面陆陆续续都被杀掉，只剩下他。没有还击之力的他最终死在了镰刀怪物的手下。”
　　“我赶到的时候恰好看到镰刀怪物将他切开，治疗卡无效，普通的替身娃娃没有替他抵挡足够的致命伤害。”
　　百里辛：“那个镰刀怪……”
　　“被我杀了。”萨麦尔平静的声调就像暴风雨来临前的海面，“我替他报了仇，但救不了他。”
　　“我日日督促他赶紧完成任务离开惊悚游戏，他怎么都不听，懒得下副本，懒得做任务，整天泡在玩家宿舍。如果他能早点完成任务拉满进度条，就不会死在这里了。”萨麦尔下巴微垂，“埃米尔，看你以后还偷不偷懒。”
　　百里辛的视线缓缓落到萨麦尔的手上。
　　男人手掌上青筋暴起，泛白的指尖战栗不止。
　　萨麦尔将斗篷拢了拢，将埃米尔半个身体全都包在怀里，只露出了一点额头和头发。
　　两个人结伴走进芯火公会，以往热闹的公会早已不复存在，沉重绝望和悲伤笼罩着整个公会。
　　芯火公会原本有二百多个人，现在仅剩六十几人。
　　昔日的朋友或是死在怪物手下，或是死在玩家手下。
　　谁也没有想象过现在这番场景，前半天还在一起斗志昂扬地迎接新的副本，后半天却只能被迫接受同伴的噩耗。
　　游戏大厅突然就变天了，变得更加面目可憎。
　　大家疲惫地靠在一起，有些已经彻底放弃挣扎，他们已经失去了抵抗的欲望，表情都是呆滞和麻木。
　　有些人脸上带着莫大的悲痛和绝望。
　　还有些人在愤怒和不甘着，一遍遍骂着系统不是东西。
　　负面情绪充斥着整个大厅，就连昔日最开朗的小太阳夏池脸上也失去了光彩，他颓败地望着百里辛，“哥，林绝哥和梁西哥也没了。”
　　“他们的阵营皇后被杀，两人被牵连其中。”
　　“还有孙凝姐。”
　　夏池身边的李灿灿眼眶红红的，显然是哭过。她咬紧牙关，拍着夏池的肩膀安抚道：“夏池，没事的，我们都会没事的。还有我们，我们一定可以替他们报仇。”
　　宋元天身上挂了彩，一向一丝不苟的头发凌乱地堆在头顶也无暇打理，“大部分玩家的攻击对象只局限于怪物，可小霸王所在的神天公会不一样，他们在袭击玩家。”
　　“我知道。”百里辛沉声道，“我来这里就是为了告诉你们这个。孙凝是被小霸王杀死的，当时我也在场，孙凝被小霸王变成了肉瘤怪物。我虽然没有亲眼看到他改变孙凝的过程，但孙凝直到死也一直在给我传递某种信息。”
　　“她一直在说‘不要……回答’这四个字。”
　　宋元天：“不要回答？是不要回答某个问题，还是不要回答某个人？”
　　“在那样的情况下孙凝一定是尽量选取了最关键的信息传达过来。”百里辛沉声道，“她曾经说过，小霸王有可以让玩家变成怪物的技能。但这个技能之前只能在副本里面使用，而且使用有限制条件。”
　　“皇后保卫战后小霸王的能力得到了进化，已经可以在游戏大厅中使用，但使用应该还是有条件的。”
　　“‘不要回答’，应该就是这个限制条件的提示。”
　　红月：“那碰到小霸王后别回答他任何问题。”
　　宋元天：“最好也不要在心里回答。那么多玩家同时变成肉瘤怪物，不可能每个人都出声回答了小霸王的问题。有可能他们只是在心里默答也会触发条件。”
　　红月：“还有其他信息吗？”
　　百里辛想了想：“我在900层看到了两个小霸王。”
　　他将900层的那片蚕茧区快速说了一遍，宋元天听后沉思道：“有点像异形电影里的增殖和复制。”
　　百里辛：“我的猜想是可能有些玩家早就不是人类了，他们被茧包起来后被制造了复制体，本体被困在茧中，复制体代替了他们在大厅行动。所以在行动的时候要小心一点，很有可能你们碰到的玩家并不是人类。而这些复刻人最可疑的出现地点，应该是在神天公会。”
　　大厅里的人渐渐被百里辛的话吸引了注意力，他们停下了悲伤，定定望向百里辛，眼中若有所思。
　　“不知道是巧合还是刻意地，我发现随着系统楼层的提升，模仿人类的存在出现了。”
　　“最开始是450层商业街里的人形机器人，他们的外形很像人类，但偶尔僵硬的还是暴露了它们的本体。”
　　“后来是玩家宿舍里可以自由选择的diy机器人，可以靠玩家的需求自行选择机器人外形和功能。这个机器人就比450层商业街的机器人要高级很多，已经看不出机器感。但它们还是有弊端，说话僵硬没有自己的思考，只是在特定环境做出特定的模仿行为。”
　　“接着是更高楼层的智能AI。这次它们是由系统主动分配给玩家的，就好像一点一点了解了人类一样，这次系统分配的AI不仅是玩家心中所期待的，还拥有了思维，和真人已经没有任何区别。”
　　“再就是900层，蚕茧复刻小霸王，复刻那些玩家。”
　　早在450层发现那些机器人的时候百里辛就曾注意过，直到900层的复刻体。
　　随着楼层的增高，系统已经制造出了以假乱真的“人类”。
　　它在观察人类、研究人类、模仿人类、成为人类、创造人类。
　　它想干什么？
　　它不是视人类为低等生物吗？
　　又为什么要成为和创造人类？
　　【叮！距离第三场皇后保卫战开始还有1分钟，请玩家利用最后的时间进行躲避。】
　　【60秒倒计时结束后将开启第三轮皇后保卫战。】
　　宋元天声音沉重：“我有种预感，第三轮皇后保卫战后，玩家可能所剩无几。”
　　众人的心情立刻跌入谷底。
　　“各位。”宋元天笑容总是透着股一碰即碎的破碎感，“相遇不易，很高兴认识你们，有缘我们再见。”