老板耸肩：“你又不是不知道，我的规矩是只收集打探消息,并不会特意分辨消息的真假，反正那群实力比较强的神眷者之间也是这么流传的。我对梅尔萨斯没有兴趣，也没有深入打探。”
　　周悬颔首，接受了他的说法,没有再在消息真伪上纠结,转而拿出一张打印的相片推给老板：“还想跟你打听一个人，他在荒野中的代号叫‘画家’。”
　　老板拿过照片,眯起眼睛细看,半晌后说：“你这回倒是问对人了,我前不久才听说了画家的消息。”
　　画家这个代号在荒野神眷者中的名气，说大不大,说小也不小。
　　名气大是因为早年他所做的事太过心狠手辣,展现出来的能力也太过可怕骇人。名气小则是因为画家在那之后就很少出现了,时间长了，还记得这个名号就只剩下一些老人。
　　而旅馆老板恰好是其中一个。
　　就在前不久，销声匿迹的画家忽然出现，有些新人不认识他,只以为是又出现了新的强大神眷者，但老板听见到了消息后，立刻就想起了画家。
　　双胞胎兄弟形影不离，好像连体婴。年纪不大手段却非常狠辣，能力更是难以捉摸，画笔一挥就能让强大的神眷者堕.落成没有神智的怪物，这种能力已经足够让人忌惮。
　　“画家在梅尔萨斯遗迹附近出现过几次，最近一次消息是他出现在青城附近，根据先后几次听到的消息，我怀疑他也在追寻梅尔萨斯遗迹。”
　　酒馆老板说：“你要是想找他，可以去青城附近碰碰运气。”
　　周悬向他道谢，又看向宋南星：“你想问什么，还有一次提问的机会。”
　　酒馆老板主业卖酒
　　，副业则买卖消息，一次最多可以交易三个问题。
　　宋南星问了黑山羊案案发地的精确坐标以及其中的具体情形。
　　老板上下打量他一眼，克制住了好奇心没有多问，回忆片刻，说：“精确的坐标我可以给你，不过已经有些年头没人往那一块儿去了，我这儿也没有什么最新消息。不过那一片一直非常危险，从案发后就一直存在非常可怕的精神污染，我怀疑还有污染物或者其他东西盘踞在那一片，反正这些年里，我所知道的去过的人没有一个出来的，据说那边被森林和浓雾笼罩，时不时会有巨大的阴影经过，还有古怪的声响……”
　　顿了顿，他又看了宋南星一眼，说：“你还年轻，如果真要去，就做好回不来的准备。”
　　宋南星抿了抿唇，再次道谢。
　　虽然没能打探到详细情况，但能拿到精确坐标，等真正去的时候，会省很多事。
　　消息打探完，酒馆老板又和周悬碰了一杯，说：“我出去招待客人了，你们慢慢喝。”
　　晚上没什么事，两人各怀心思，沉默地喝酒。
　　过了许久，宋南星收拾好心情，随口和周悬闲聊：“你有没有听说过可以拥有几个分|身，分|身彼此之前可以独立行动，能力也不同，甚至体型还可以变得非常庞大的能力者或者神眷者”
　　“没听说过。”周悬看他一眼：“你的描述已经超过了大多数能力者和神眷者的能力范围。可以拥有分|身的能力者和神眷者很多，旅馆的邱老板就算一个。但这种能力通常会有很多限制，比如邱老板的虽然可以像蚯蚓一样将自己切片分成多份，但他分|身很明显表情动作都非常呆滞。而且你不要以为他的分身是一直放出来的，实际上他每隔一段时间都会把之前的切片吃掉，然后再制造新的。如果分|身在外面的时间长了，会造成不可逆转的伤害。”
　　宋南星沉默许久：“……那怪物呢。”
　　“也有一些类似的，但目前在档案上的怪物，没听过分|身能独立存在甚至有不同能力的。”
　　周悬顿了下，补充道：“至于不在档案上的那些，也许有。但要么是邪神的代行者，要么……就是邪神本身。”
　　宋南星端着酒杯不再说话，两人沉默地把酒喝完，起身回了旅馆
　　。
　　回了房间之后，宋南星把木偶和小章鱼放出来，目光不明地盯着它们看了很久。
　　小章鱼被看得有点不安，腕足都不敢乱动了：“星星怎么看着我们不说话。”
　　小木偶也有点奇怪，它呆呆地说：“不知道。”
　　*
　　在聚集地过了一.夜之后，次日清早，一行人便出发前往下一个坐标。
　　下一个坐标在桐城和青城之间位置，比较靠近青城方向。宋南星看一眼导航，又瞥了周悬一眼，周悬脸上看不出什么情绪波动，非常平静。
　　快要抵达坐标的时候，忽然起了雾。
　　这是他们离开桐城之后，第一次遇见大雾天。
　　奶白色的雾气从远处弥漫而来，迅速笼罩了两辆越野车，又往后方延伸而去。
　　周悬停下车，和李皓车上通讯：“停车，锁死车门车窗，随时保持通讯。”
　　因为大雾影响，通讯有点断断续续，过了片刻李皓的声音传来：“收到。”
　　宋南星从后视镜看了一眼，可以看见李皓他们的车停在后面。
　　在距离越野车更远的雾气中，隐隐约约有巍峨的黑色建筑耸立而起，直插天际。
　　“这就是梅尔萨斯。”周悬低声说。
　　谢俊杰和余培靠在窗边往外看，惊叹雾中古城的巍峨，高大的黑色建筑像是用某种巨大的石块垒成，有文字无法描述的巍峨壮观，每一块石头上都有古朴的时间痕迹，只是远远注视，都能感受到其中传来的震撼和威压。
　　这就是旧日神明统治的城市。
　　余培看得出了神，伸出手去降车窗。
　　周悬发觉，猛地出声：“余培！你干什么！”
　　余培没有反应，旁边的谢英杰扭头去看，发现他的动作，连忙把人按了回来。
　　余培挣扎反抗，脸还是朝向车窗，眼神痴迷地看着大雾中的城池。
　　周悬说：“按住他，注射镇||定剂。”
　　他又打开通讯频道，向李皓示警：“不要注视外面的城市，如果情况不对及时注射镇|定剂。”
　　李皓车上的动静从通讯器传来，显然也不那么平静。
　　车内的动静没有惊动宋南星，他的目光却依
　　旧停留在窗外的黑色建筑上。
　　——他在黑色的建筑上看见了一双眼睛。
　　那眼睛先是静止的，之后便动起来，隐藏在雾中的身影随之显露，像是某种动物，姿态矫捷地一跃而起。在跃上建筑顶部时，那身影忽然回过头，眼睛朝宋南星看来。
　　宋南星心脏一缩，下意识闭上眼睛，等再睁开时，那双眼睛已经消失不见。
　　他茫然地看了片刻，回头去看其他人，想问问他们有没有看见那双眼睛，却发现周悬趴在方向盘上，后排的谢英杰和余培都紧闭着眼睛，四肢无力地瘫落在座椅上，旁边还有空了的注射器。
　　之前从耳边划过没能细听的声音清晰起来，宋南星后知后觉意识到发生了什么，连忙去看后面的车。
　　后面的越野车车门打开，李皓和秦子京不知道什么时候出来了，正摇摇晃晃地往雾中走去。
　　不能让他们走进去。
　　宋南星越过昏睡的周悬，将锁定的车门打开，拿上镇|定剂跳下车追上去，把两人按倒，一人注射了一管。
　　强效镇|定剂很快发挥作用，摇晃前行的两人瘫软在地，失去了意识。
　　宋南星挨个把人扛回车上，拔了车钥匙将车门和车窗锁死，才回了车上。
　　小章鱼从背包里探出头来，腕足轻轻绕了绕了他的手腕。
　　宋南星指尖点点它的头，戒备着四周，耐心等待雾气散去。
　　这场忽如其来的大雾四个小时后才散去，雾中若隐若现的黑色城市也随之消失。
　　镇|定剂的效用减退，车上其他人逐渐醒来。尤其是李皓车上传来一阵后怕慌乱的抽气声。他们低估了梅尔萨斯的危险性，镇|定剂用晚了，如果不是宋南星，慢了一步的李皓和秦子京险些就要走进梅尔萨斯的投影之中。
　　周悬看向宋南星，有几分探究：“你没有受到影响。”