“克洛维斯，”一直垂首沉默的郁郁抬起头，“指挥才是最强的。”
　　她的结论开门见山，直接打断了克洛维斯的絮叨。
　　一瞬间，克洛维斯的后话再也说不出口，他只能愣愣地站在原地。
　　他们刚在兰瑞的带领下转乘到军用飞船，距离东部星域还剩三天航程。
　　克洛维斯一想到林逾要和他分别至少三天，就觉得整个人都浸进冷水里，恐惧像跗骨之蛆，带着阴寒潮湿的触感爬遍四肢百骸。
　　但现在，林逾才是最强的。
　　不是林逾需要他们的帮助，而是他们在仰仗林逾的保护。
　　就像艾利亚斯说的那样——他们是拖累。
　　一颗冷汗重重地砸在鞋面。
　　接着就是一滴滚烫的泪。
　　“……不对，不是。”克洛维斯压着哭音说，“不是拖累，我们不是。林逾他不行的，他一个人会出事，他又不是真的神。”
　　何来遇嘀咕道：“他怎么不算神？一般人哪有这么离谱的水平。”
　　“你懂什么！”克洛维斯猛地喝止他，额角青筋跳动，眼泪同时夺眶而出，“我能不知道林逾吗？我和他从小到大十几年的交情，是人还是别的什么，我能分不清吗？！”
　　何来遇被他吼得一愣，立刻缩缩脖子，撇着嘴往兰瑞身后躲了躲。
　　陆枚皱皱眉，伸手拉住克洛维斯的衣袖：“喂，克洛维斯……”
　　出乎意料的是，克洛维斯很轻易地就被他拽了过来。
　　那双苔绿色的眼眸含着泪水，内里的情绪却不像陆枚以为的那样暴烈。
　　克洛维斯咬着下唇，哭得颇有些丢人。但他眸中的神色却不是不甘，而是奇异的哀恸，比起被林逾抛下的委屈，克洛维斯更像在心疼林逾的遭遇。
　　“林逾不是神。”克洛维斯重复了一遍，“我不知道谁是神，但林逾肯定不是。我和他一起长大的，我知道他是怎么走到今天，他不是神、不是实验体、更不是什么工具，他就和所有人一样，只是个十八岁的学生而已。”
　　众人随之寂静。
　　何来遇不再开口，兰瑞交错的手指轻轻颤抖。
　　陆枚端着一杯红茶，眼睫如鸦羽一般低垂，深藏住眼眸的情绪。
　　郁郁的指甲则不断在佩刀的刀把摩挲，“嚓嚓”的噪音刮蹭着所有人的耳膜。
　　克洛维斯抽了一下鼻子，终于不说话了。
　　不知这次沉默持续了多久，陆枚开口道：“就算他是神也无所谓。”
　　郁郁徐徐抬起眼睛，正色说：“指挥说过我们是家人，即便他无所不能，我们也有担心的权利。”
　　“……”似乎是被他们的情绪感染，一直旁听的兰瑞动了动嘴唇，但未等他出声，一旁何来遇高高地举起光脑：“法雷尔，会议要开始了！”
　　兰瑞神色微怔，立刻将话咽回肚子里。
　　陆枚等人相视半晌，原本打算避开他们的视频会议，却被兰瑞叫住：“你们也来看着吧。”
　　“啊？谁要看你们那什么狗屁会议……”
　　克洛维斯的反抗总是不过脑子，兰瑞习以为常，从容打断：“是STA十二议员的会议，林逾应该就在现场。”
　　克洛维斯的屁股最早坐了回来。
　　陆枚和郁郁也不推辞，紧跟其后坐回座位。
　　“为什么要让他们看？万一「未羊」不高兴怎么办？”
　　“不让他们看到不就好了。”
　　“哪有那么容易？我就没见过什么东西能避开「未羊」的眼睛，你对林逾手软我没意见，但对他队友还这么……”
　　兰瑞淡淡地打断他：“你要检举我吗？”
　　何来遇的抱怨骤停，迟疑半晌，不乐意地扭过头：“我明明是担心你。”
　　“我知道，但我已经做出决定了。进会议吧。”
　　STA中心基地矗立在当枢之下的中央。
　　这里比边沿更加黑暗，仿佛光线抵达此地都会折剑，只有林逾掌心托起的乳白色光束能够勉强映亮前路。
　　没有太阳、没有月亮、没有灯光。
　　就像东部星域在人心中的形象，在死寂和黑暗中无声息地衰亡。
　　白袍的袍角依然曳地，封冻万里的冰面仿佛和这里融为一体。
　　林逾漫不经心循着残缺的目标走去。
　　这里遍地都是颓败的建筑，他还不曾见过半个活人。若不是时钟依然参考中央星域，林逾根本不觉得这个时间和他“下午”抵达时有和差异。
　　反正都是灰蒙蒙的，没什么人烟。
　　“再往前直行500米就是基地所在，”一直在前引路的白袍人止步转身，微微颔首向他示意，“接下来的路，还请您自行前往。”
　　林逾唔一声：“你不去吗？”
　　“我们还有其他工作。”
　　“在这儿工作很辛苦吧？周围都冷冷清清的，这里的工作到底有何意义？”
　　“不算辛苦。”
　　白袍人只回答了第一个问题，林逾将视线投向他的脸庞，却发现他和南部星域时，林自由的分/身们一样戴上了口罩。
　　只不过分/身大都效仿林自由，黑袍黑衣黑色口罩，而兰瑞提供给他的、和此人穿戴的都是白色衣袍和口罩。
　　林逾问：“为什么你和「午马」的颜色不一样？”
　　白袍人答：“这不代表什么。「申猴」大人、「巳蛇」大人也穿黑色，我们都有两色工作服，只是个人喜好的问题。如果您更喜欢黑色，稍晚我们会派人送到‘崩溃’塔去。”
　　答得毫不拖泥带水，看上去真的是个经验丰富的接待人员。
　　林逾收回眼神：“能送过来当然最好。你们应该知道我不喜欢白色，它很容易被弄脏，我个人是更偏爱黑色。”
　　白袍人没有再接话。
　　他静静地站在原地，再几秒，就是劝林逾继续行进的模板发言了。
　　走向中心基地的最后一段路只有林逾一人。
　　或许议员们都会从四面八方走去，但林逾环顾四周，的确没有看到除他之外的生物。
　　包括刚才的白袍人，现在回头去看，也已经不见踪影。
　　棱角分明的玻璃幕墙共同筑成了基地的外立面。
　　和主流里追求舒适的人文设计不同，中心基地犹如玻璃盒内的展品，在剔透的玻璃幕墙之内，是如镂空巢穴一般，却呈现出和人类传统审美相异的流线型建筑。
　　利落的玻璃面和多层次的透视感，将超现实主义贯彻到极致。大部分人的第一眼都会感到惊奇，因为它的确罕见、扭曲，就像对人类审美的一次挑衅。
　　毕竟，这里是与“世界之外”交战的地方，在此生活的“人”，也大都离群索居，早已脱离了传统社会。
　　林逾不合时宜地想，不像科研基地，更像是怪物的展柜、重武器的整理箱。
　　“——哟，林同学，啊，我现在该叫你「酉鸡」了。”
　　一道女声遥遥地传来，但在林逾转头望去之前，就嗅到了来自某人的清幽的香风。
　　百米之远也能化作一步之遥，郁兰生婀娜的身姿骤然出现在林逾身畔。
　　她笑盈盈地一拍林逾肩膀，不等林逾开口，郁兰生先问：“在北部的考试如何？有遇到什么不开心的事吗？”
　　林逾没有躲开她的触碰：“怎样算‘不开心’？”
　　“我一看你就知道，你现在很不开心。”
　　郁兰生摇开她的扇子，半藏笑脸，眼神毫不掩饰地打量林逾。
　　又过半晌，郁兰生道：“让我猜猜，难道是当时那个小卷毛出事了？”
　　“他很好。”
　　郁兰生的表情却变得微妙起来：“等等……不该是‘他们很好’吗？看来是真的有队友出事了？”
　　这次林逾没有回答，郁兰生的口吻也不再如之前那么轻佻。
　　她叠起折扇，用扇骨轻轻敲了一下脑袋：“我还想学「午马」那样中立到最后呢，看来，今晚是不站队都不行了。”