不多时，谢泓的来电插入，已经到了晚饭时间，林逾必须回家吃饭，挥挥手便不见身形，只剩克洛维斯和索菲娅在病房独处。
　　索菲娅拿起克洛维斯削了一半的苹果。
　　那苹果被削得可怜兮兮，不成形状，果肉和果皮都坑坑洼洼，足见克洛维斯的狼狈。
　　索菲娅不动声色，拿过刀，继续削了下去。
　　“夫、夫人！”克洛维斯面上一惊，顿时红了脸，“您放下吧，您放下，我自己啃就行了，连林逾都不乐意帮我削这个失败品。”
　　索菲娅眼也不抬：“好好躺着。”
　　“夫人……”
　　“笃笃”两声叩门打断了克洛维斯的发言，珀西亚拎着饭盒走进，惊奇地望了索菲娅一眼：“哟，削苹果？这种小事也能劳烦您的玉手。”
　　克洛维斯的脸红得更厉害了，珀西亚把饭盒往他怀里一丢：“趁热吃吧，姑姑都亲自给你送饭来了。”
　　克洛维斯小声道了句“谢谢姑姑”，手忙脚乱打开饭盒，又见珀西亚笑盈盈和索菲娅搭话：“嫂嫂，能不能给我也削一个？”
　　索菲娅淡淡道：“你又没病没伤。”
　　“嫂嫂这话一说，我可就受心伤了。”珀西亚哼哼两声，自己找出一个苹果，直接啃上一口，“你要是早几年给艾利亚削几个苹果，你们娘俩也不至于闹到那个地步。”
　　索菲娅的呼吸沉了沉：“都过去了。”
　　“真过去了？外界可是到现在还有不少风言风语，说你比起林茜差远了，人家婚姻美满儿子孝顺……”
　　索菲娅道：“我是公爵。”
　　她是公爵，是在第四军区占据1/3议员席的控权人之一，是皇帝陆棋见了都要笑脸相迎的战略家，是冯·维尔家族除艾利亚斯之外地位最高的人。
　　珀西亚：“……”
　　珀西亚：“真就升官发财死老公啊？”
　　珀西亚个性率直，在人情交往上向来没什么情商，这也是第四军区的实权经过路易斯、索菲娅、艾利亚斯都始终不曾落到她头上的原因之一。
　　所以对于珀西亚有些冒犯的话语，索菲娅从不搭理她，这一页就这么翻过去了。
　　克洛维斯光是旁听都听得心惊胆战，赶紧吃了饭把饭盒递还回去：“谢谢姑姑！”
　　珀西亚伸手接过：“那我先回去咯？索菲娅，你不跟我一起？”
　　“等林少校回来我就走。”
　　“你和林逾轮流陪着他啊？克洛维又不是小孩了，你是代艾利亚在这儿看护，还是突发奇想做慈母？”
　　“珀西亚，你也不是童言无忌的年纪了。”
　　见索菲娅严肃神色，珀西亚立刻噤声，抱着饭盒一溜烟儿跑了。
　　面对着低气压的索菲娅，克洛维斯心里叫苦连天，不由得祈祷林逾快些过来。
　　但他的祈求越是迫切，林逾就越是不来，时间一分一秒地流逝，克洛维斯和索菲娅之间默默无言，气氛越发微妙。
　　就在克洛维斯都打算装晕睡过去的时候，索菲娅忽然开口：“你一直都叫她‘姑姑’吗？”
　　克洛维斯愣了几秒：“是啊。”
　　自他搬进冯·维尔家，珀西亚就主动让他管自己叫姑姑。
　　艾利亚斯也默许了这个称呼，所以这么多年来，克洛维斯一直都这么叫。
　　索菲娅给他削好苹果，切成小瓣放进碟子递过来。
　　克洛维斯颤着手接了，想起珀西亚的话，更加意识到这是连艾利亚斯都没享受过的照顾——苹果顿时重逾千钧。
　　“夫人……”
　　索菲娅打断了他：“但你一直都叫我夫人呢。”
　　克洛维斯眨巴着眼睛，彻底僵住。
　　叫夫人也触逆鳞了吗？
　　可他不管是真实身份还是名义上的身份，都和索菲娅毫无关系……甚至他这个“情妇之子”，本该是索菲娅的天敌才对。
　　那该叫什么？
　　我哥他娘？
　　我姑她嫂？
　　家主大人？……可现在的家主默认是艾利亚斯了啊！
　　克洛维斯抖如筛糠，好半天发不出声，脑子都快超载了才憋出来一句：“公爵阁下！”
　　索菲娅：“……”
　　索菲娅不忍为难他了：“睡吧，晚安。”
　　克洛维斯缩进被窝，感受着索菲娅帮他掖实被角。
　　坦白说，索菲娅的动作有些笨拙，一点也不像已经养大一个孩子的母亲。
　　但联想到艾利亚斯和索菲娅之间畸形的感情，克洛维斯也相当理解索菲娅走出这步有多不容易。
　　索菲娅伸手关灭了灯光，又把窗帘拉拢。
　　克洛维斯的其他朋友送来了诸多慰问的鲜花，她依次给这些植物浇水，随后准备离开。
　　索菲娅拉开门，临别时目光在克洛维斯的位置停留许久。
　　月光只是模模糊糊照出克洛维斯的影子。
　　他像是还在发抖。
　　紧接着，晚风送来克洛维斯模模糊糊的话音。
　　“……晚安，妈妈。”
　　索菲娅神色微怔，旋即舒展开来，那双灰蓝的眼眸罕见流露出一丝柔意：“明天见，克洛维。”
　　陛下取消了今天的例会。
　　因为定居北部星域的九亲王，在今天上午抵达了中央星域。
　　在他辗转首都军校、林逾家、克洛维斯家的充实安排之后，同意抽出两个小时回宫里用膳。
　　“这是小九以前最喜欢的枪。”陆棋眼泪汪汪说，“这是小九戴过的耳钉，这是朵朵以前掉的毛……”
　　同样受封亲王，但任职于第一军区的陆槿冷眼旁观，看着七哥亲力亲为地布置陆枚卧房，不禁吐槽：“他还没答应回来过夜吧。”
　　陆棋背影一僵：“他要一个人在外边过夜？那怎么行，这太危险了，哥哥绝不允许！小槿你也不许打这个主意，你们都还不知道社会险恶……”
　　陆槿：“……”
　　陆槿：“我还有个报告没写，先走了。”
　　陆棋便看着她的背影静静微笑，直到陆槿退出房间，陆棋躺坐在一张椅上。
　　软绵绵的丝绒让他整个陷入其中，催人昏睡。于是闭上眼，好像就能听到昔日天灾降临、血流漂杵的悲号。
　　陆棋叹息一声，手指不自觉地动了动。
　　接着他摸向自己的胸前。
　　在王服之下，他的心口处一直藏着一叠信纸。陆权挥溅其上的鲜血就像火焰，时常连同信纸一起，烧得他隐隐作痛。
　　那张纸是陆权最后留下的“遗旨”。
　　他只写了短短四个字。
　　——“有劳七弟”。
　　这百废待兴的帝国，有劳七弟；
　　这岌岌可危的皇室，有劳七弟；
　　这年轻莽撞的弟妹，有劳七弟；
　　这百代流传的罪孽……有劳七弟。
　　陆棋的眼角渗出泪来，不知是被顶灯的光线刺激，还是某种情绪忽然走到顶峰。
　　“陆权，今晚所有人都在，你是不是该向小九郑重道一次歉呢？”
　　晚宴时，陆枚还带来了林逾。
　　太合理了，林逾现在就像四个队友的随身挂件，也像轮流接管的贴身装备，反正在四人身边看到林逾，几乎比在首都军校看到林逾还要合理。
　　陆棋早就端坐上位，陆槿其次，陆枚和林逾来得稍晚。
　　但在他们之后，才看见陆梧、陆桉两人姗姗来迟。
　　陆梧笑着打趣：“林指挥也在？这样下去，真像是我们的九王妃了。”
　　林逾也不客气，笑嘻嘻附和：“可我爸在彩礼这方面恐怕会狮子大张口。”
　　“那有什么，我们小九大方得很，哪里会怕区区彩礼。是不是，小九？”
　　“无聊。”陆枚皱皱鼻子，不满道，“等你们自己结婚了再来开我的玩笑。”
　　众人面面相觑，陆棋咳嗽一声打破尴尬：“小槿之前在校不是有个心上人吗？怎么毕业了反而没后续了？”