那这颗照夜珠收下与否，此刻便成了一个难题。
　　何况萧远潮为何突然这么好心，要将照夜珠主动赠予？
　　萧远潮撇开眼神，声音平淡，“一码事归一码，我虽与你不再有交情，当日我向你取玉佩，是我不占理在先。如今照夜珠也算还了这多年……你的委屈，”又补充道，“我师尊之事，也不会就此作罢。”
　　原来萧远潮知道他受宗内风言风语侵扰，人人看他像看笑话。
　　现在又来假好心，送上照夜珠是个什么意思？
　　薛应挽其实心中也有恼火，只是待人习惯温和，想发泄骂人都觉得丢了颜面。
　　这算什么？
　　觉得给了他一件需要之物，两人之间便彻底扯平了？
　　萧远潮来断定他在玉佩一事上亏欠，所以当做补偿吗？
　　那日相忘峰顶一别，他觉得自己已经说得足够清楚明白，他归还玉佩，萧远潮与宁倾衡随意去哪，他们清清白白，也不再与对方有牵扯干系。
　　为什么萧远潮要去站在一个高高在上的角度施舍一般赠予？
　　薛应挽居相忘峰百年，除却文昌长老一事成为去不掉的心结，其二也只是因为知道辩解无用，更不喜流言，才选择避开。
　　并非认了萧远潮负他抛弃他，并非认了他们真的曾两心相知，海誓山盟。
　　他压着眉宇间的气，发问道：“我说过，玉佩归还，我们两不相欠，我也不愿意与你扯上关系，你现在又是什么意思？”
　　萧远潮说道：“我知道，你这些年……”
　　“我过得很好，”薛应挽打断他，“我不是因为害怕遇见你而不离开相忘峰，而是我知道，每个人都这样觉得我们曾经真的有情，再解释也是欲盖弥彰，反倒令他们再做文章。”
　　“可现在你给我照夜珠，说要偿还我的委屈，难不成你也这样认为？你也觉得我对你……”
　　有些讲不下去那几句话，薛应挽齿关咬着下唇，脖颈因愤懑而泛着酡红：“你把我当什么？”
　　萧远潮很少会见到薛应挽这副模样。
　　在他印象里，薛应挽一直是个温软包容，有着十二分好脾气的人，旁人说什么都不会去争辩吵架，凡事都只求一个“和”字。
　　他从小与这般温温柔柔的薛应挽一道长大，到最后，都说不上是习惯还是腻烦，以致遇上骄矜嚣张的宁倾衡，才会陡然生出眼前一亮的悸动。
　　现在再看，却也觉得，薛应挽好像变得更加鲜活自我许多。
　　萧远潮清楚知道自己对宁倾衡的感情，可也不明白，为什么面对薛应挽时，心中好像总有一股被封存在深处的，说不上的情感涌上，让他控制不住去在意。
　　明明该恨他，该与他不死不休，该报了弑师之仇，现在却秉持着那点可笑的风骨，不愿任何一点事亏欠。
　　这两股相悖的情感不断相搅，令他整日浑噩，尤其那日相忘峰一别，更令他觉得自己像个对恩师薄情无义的小人。
　　究竟哪个才是本心？还是薛应挽生来就有蛊惑之力，令他深陷泥沼，难以脱身。
　　萧远潮脑中有些浑噩。
　　他抱着剑，独自倚靠在相忘峰小径边一棵粗壮树干上。
　　回过神来，眼前依旧浮现出方才二人别过的最后一幕。
　　风吹沙响，林叶飘落间，薛应挽仰起头，不卑不亢：“我的确需要照夜珠，可却不需要你自以为是的施舍补偿。”
　　“如果你愿意将照夜珠给我，往后我一定会想办法找同等价值之物归还。如果你不愿意，我就再去找别的法子。”
　　照夜珠不是原谅，不是偿还，也不是他们从前感情的交换，薛应挽若是要，那也是大大方方地要。
　　他们之间，从萧远潮带回宁倾衡那一刻起，便只是再普通不过的同门情谊，仅此而已。
　　薛应挽屹立树下，身姿卓然，再大的风，也只能卷起泼墨般地发尾，在风中勾勒出一幅大开大合的乌色烟云，浓重地笼着他的意志，瞳中波光如鳞。
　　“这颗照夜珠与我们从前无关，只会是师兄弟相助之谊，你是否还愿意给我？”
　　上好的紫金檀木盒躺在皙白的掌间，将选择权交还给了萧远潮。
　　到了此刻，萧远潮才明白，二人从前那些晦明不清的感情，早就如同薛应挽口中所言，彻彻底底消湮一空，余下的，便只是干净清白，再不掺杂一丝半点私心的同门情谊。
　　薛应挽这个人，念旧，长情，却又在认定一件事时能手起刀落，毫不留情斩断过往，说他犟也好狠也好，那副温润面庞下，从来都是决绝而坚毅的。
　　不可否认，他最初前来的本意，就是觉得自己将赠出东西收回实在非君子所为。
　　就算二人已然分道扬镳，可宗内弟子传言纷纷入耳，像是辜负了薛应挽多年倾慕情意一般。
　　他不习惯有情债，也想着要与宁倾衡好好过下去，还了薛应挽这一次，于这件事上，便是彻底结清了。之后再见，也只剩下师长的旧仇宿怨。
　　可却没想过，薛应挽当真不再在意旧事与他，只求一身清白，光明磊落。
　　萧远潮不是小气之人，拿出的东西也没有再收回一说，视线冷冷，“只当作欠我一次。”
　　薛应挽说：“多谢师兄。”
　　*
　　薛应挽将照夜珠送到越辞手中，却未将来历告知。越辞拿着檀木盒，神情极是兴奋：“我就知道你有办法，薛应挽，你真的很厉害，我的礼物都没白送！”
　　薛应挽道：“一把武器锻造，都是需要铸剑师的。想来想去，当今也只有南斗书院的葛淳老先生能有资格锻造神器。”
　　越辞摇头：“这把神器不需要锻造师。”
　　“不需要？”
　　“不需要，”越辞道，“虽然我还没做到下一阶段任务，但天阶神器有他独特的锻造方法，无需经由人手。”
　　薛应挽：“如此神奇，那到时可否也令我前去一观？”
　　“你帮了我这么多，当然可以，别说看了，让你试一试都没问题。”越辞发笑。
　　这一句却是开玩笑了。神器出世认主，除却持剑主人，他人光是触碰，也要担忧是否会遭遇反噬。
　　有些厚实的少年人胸膛将轻易薛应挽拥在怀中，头颅却压在颈侧，似是迫不及待与他分享喜悦。
　　薛应挽抬起手，揉了揉那团乱乎毛绒的头发，发丝从指缝穿过，带着日头暖烘烘的热气。
　　“要做几天？”
　　“一旬时间吧，要慢慢将照夜珠和其余材料由我亲手打磨，再到朝华宗灵气最充沛之处浸润，然后才能知道下一阶段任务。嗯……连锻造之地，好像也在朝华宗。”
　　很快，他像是想到什么，问薛应挽道：“朝华宗有什么地方，有永不停歇的异火焚烧吗？”
　　“嗯？”薛应挽一愣。
　　他说道：“锻造之地在那处？”
　　朝华宗的确有这样的密地，九大内峰之外，常陆峰侧峰，峰中有名纵曦洞之处。
　　纵曦洞天生纵横异火，常年如热火炙烤，光是靠近都能令人浑身如炉火炙热，且无法以修为抵挡。
　　据说立宗选址之时，便是因为有此处本源异火所在，能源源不断为朝华山供给充沛灵力。
　　只是后来因为担忧异火稀有，会被别有用心之人觊觎，朝华宗便将那处设下结界封存，后来入宗的弟子，基本都不知道此处存在。
　　便是薛应挽，也只在小时机缘巧合，从戚长昀口中得知了这处而已。其余弟子知是禁地，从不会靠近。
　　他从没真正到过纵曦洞，不过天然熔炉，千万年异火燎烧，能打造神器倒也不足为奇。
　　越辞惊异：“果真有这一处。”
　　薛应挽道：“的确有，只是光入内便十分困难，更有结界禁制，怕是不好进入。”
　　“放心，我自有办法。”越辞话语真诚，“到时，我会带你一起看神器出世，再用他扫平域外邪魔，还世间太平。”
　　朝华宗里哪有人对他会有承诺。薛应挽笑起来眉眼弯弯，像淌过流水的小溪，清澈得能洗涤过心中所有不快闷热：“好啊。”