“哦，瞧，拉布提的来使真是美丽！”二王子法约尔轻声说道，“真遗憾我们的母后也出自那里，不然我兴许有机会娶到一位拉布提的公主。”
　　大王子提米塞隐蔽地翻了个白眼，面上却还是维持住了虚伪的关切：“我亲爱的弟弟，你也可以选择娶拉布提的某位大臣之女。”
　　二王子一脸傻白甜地笑了笑：“哦，提米塞，我只是说说而已，并不想这么快结婚。要是结婚了，我就必须对自己的妻子负责，那就再也不能正大光明地去欣赏各色美人了。”
　　大王子不以为然地撇了撇嘴，不怀好意地将话题引向三公主：“说起美人，在场恐怕谁都比不上黑蔷薇公爵。迪赛尔德，听闻洛因阁下与你年纪相仿，身份又尊贵，倒是个很好的结婚对象。”
　　比起胸无大志的弟弟，大王子提米塞更忌惮这位年仅17岁的妹妹。
　　要知道他与法约尔两人都没能继承到“查多”之名，但妹妹10岁那年，父王就亲口夸赞过她最像自己，提米塞极度怀疑，要不是“查多”这个名字实在不适合女孩，如今诺曼恐怕已经有了“查多四世”！
　　迪赛尔德公主虽还未成年，却已经显露出了不俗的政治天赋。大王子的言下之意她很清楚，估计是觉得只要她嫁给了洛因·蒂恩斯，就能彻底退出王位之争。
　　呵，愚蠢。
　　虽然诺曼并没有传位给女子的先例，但自己的两个哥哥，一个空有野心却只会耍小聪明，另一个本就无心王位，以父王对她的重视程度，她迪赛尔德也不是没有一争之力。
　　至于洛因·蒂恩斯……迪赛尔德若有所思地看了眼坐在上首的母后，又不动声色地垂下眼。
　　对待大王子小打小闹的挑衅，这位17岁的公主殿下只是意味不明地颔首一笑。那传承自母亲的端庄长相，配上标准的礼仪，让人完全没办法挑出错来。
　　提米塞瞬间一噎，又是这样，又是这样！每次面对这个妹妹，他都有种无处下手的感觉，而身旁的蠢弟弟还在这时一脸期待地接话：“黑蔷薇公爵也快来了吧？按照我们诺曼的礼仪，他该在开宴后15分钟左右入场。”
　　话刚说完，洛因的身影就出现在了大厅门口。
　　今天的洛因穿着一身白色法师袍，银线毫不起眼地穿插在布料中，随着他的走动，细细勾勒出的蔷薇图案时隐时现，让他显得低调又奢华。
　　衣服的领口用白色的绒毛点缀，他双手藏于宽大的袖摆中，略有些苍白的脸庞看起来更显稚嫩。但神色却透着股沉稳、淡定，那是经历过不少大场面才能锻炼出的底气。
　　有着精致容貌的青年从门口走来，伴着今日的风雪。
　　人们先是被他的容貌所迷，下一刻又被他的气质所慑，以至于所有人都没意识到，洛因既然来参加诺曼的国诞日庆典，首先的身份应该是诺曼的公爵，其次才是魔法师。照理来说，他应该穿着公爵服才合乎规矩。
　　此刻人们脑中只有一个事实：眼前这位刚成年的黑蔷薇公爵，早已独自挑起一郡。而且，似乎这位小公爵在民间的声望还挺高？他们来到王都的这段时间，听得最多的就是关于洛因公爵如何拯救一火车人的事迹。
　　一些邻近国家的使臣看向洛因的目光逐渐闪烁起来，又不动声色地去观察王座上那位的表情，不知是在想些什么。
　　洛因在进入大厅前就扫视了全场，并十分满意自己所看到的。
　　他以极缓慢的速度向着查多三世的方向走去，实则是在记下所有能看到的反光之处，以便一会儿可以通过发通告的形式，指导自己的助手——乔尔，进行天衣无缝的场外配合。
　　‘角落的金属巨型盆栽、墙上镶嵌的装饰、桌椅侧面的平滑花纹……哦嚯，还有整个天花板！’
　　‘不错，果然没让我失望！’
　　查多三世早就盼着这一刻的到来！
　　从洛因·蒂恩斯这个人出生之前，查多三世就开始了算计。
　　原本他并不需要针对约克郡，因为老公爵安博·蒂恩斯根本就没准备延续下一代！但艾琳这个唯利是图的女人出现了，并成功用一些不入流的手段嫁入了蒂恩斯公爵府，这让查多三世如鲠在喉。
　　他知道法师工会的那帮疯子，一直就想要个天才魔法师作为他们的精神领袖，既然他们能利用艾琳·古纳的野心，那么，他也能！
　　为此，年轻时的查多·诺曼背着所有人，做了件冲动的事，他要让下一任黑蔷薇公爵完全无法使用魔法！
　　呵，你们这些疯子不是想要魔法天才么，结果魔法世家的传人却不能施法，这难道不是“魔法必亡”的最真实写照？
　　只可惜这件事不能找首相布里克帮忙，否则有了他的谋算，定然能万无一失，而不是会像现在这样，总在怀疑自己当初是否成功了。
　　在查多·诺曼看来，布里克在某些方面太过保守了，总担心牵一发而动全身，若是让他知道了这个计划，定然会极力反对。但某些事不去拼一把，又怎么知道是否是错过了最佳的机会？
　　这么多年来，查多三世一直都在洛因到底会不会施法这个问题上纠结。没有百分百的把握，他还是不敢跟蒂恩斯撕破脸，而前几天探子带回来的消息，终于给他解了惑。
　　当初他的毒应该是下成功了，但效果并不算太理想，洛因·蒂恩斯应该还是有一定的施法能力，却十分微弱，只能靠着一些秘药维持。不过这都无所谓了，如今他已经彻底成了废人一个！
　　今天，法师公会就会发现，他们期盼了这么多年的魔法天才，将在这个国诞日、在万国面前，坐实骗子的名头！而且，还是个不会施法，妄图用科技手段伪装成魔法，却遭到反噬的骗子！
　　想到这，查多三世假意抬头正了正头上的王冠，实际却是看向了铺满天花板的镜子。
　　为了防止被洛因察觉，事先引起警惕不愿在厅中使用那个机械，他还特意将这些镜面都镀成了暗色，但又担心暗色镜面达不到效果，于是在四周墙面都镶嵌了能够反光的装饰物。
　　“陛下，王后，洛因·蒂恩斯向您致礼。国诞日安，诺曼永存。”以洛因的地位，无需向查多三世下跪，所以他只是站在那儿微微躬身。
　　“诺曼永存，”查多三世微笑点头，“很高兴您的到来，洛因阁下。”
　　泰勒王后似乎对洛因的印象十分好，她看向后者的目光里带着十足的友善：“洛因阁下，今天似乎没见到那位与您形影不离的小海姆先生？”
　　洛因脸上挂着得体的笑容：“乔尔瑞克觉得自己还不够资格站到这里，所以自觉在家庆祝国诞了。他要是知道能引得王后亲自过问，定会感到十分荣幸。”
　　查多三世无心听王后与洛因寒暄，他抬手做了个“请”的姿势，示意洛因落座。右手手指却在椅背上连敲三下，在他右边坐着的布里克公爵立马冲着某个方向递出个眼神。
　　洛因再次点头行礼，才一转身，向那早就为自己准备好的位置走去。他宽大的袍角因这一动作而散开，在空中旋出一道扇形的弧度，白色的袍角像是开出了黑色的花，却又在短短一刹消失不见，让人不禁怀疑自己是否看花了眼。
　　一部分善于观察的人发现了其中的奥秘：这件法师袍的衣摆处竟然有着一道道折痕，当主人旋身或者被风吹开时，就会露出隐藏在里面的另一种颜色。
　　洛因本就引人注意，此刻更是成了全场的焦点。
　　就在这时，一道略带责问的声音突然响起：“洛因阁下，您竟然穿着法师袍就来出席国诞日了，身为国诞庆典的负责人，您不会连这最基本的着装礼仪都不记得了吧？”
　　这句话一出，宾客中就传来阵阵倒抽冷气的声音，接着就有人开始了小声地窃窃私语。
　　作为在诺曼有着特殊地位的三大公爵之一，还是位声名在外的天才魔法师，洛因·蒂恩斯就算穿着睡衣来参加国诞日，别人也最多私下里嘀咕几句，是绝对不敢当面质问的。
　　如今这人竟然如此不客气，所有人看向出声之人的目光都带上了点意味不明。