“下个月之前将剩下的货送到法师公会来。”
　　“哦，您可真是太为难我了，”茹丝夫人故作夸张地捂住嘴，“不如，您多带些夫人红茶回去？”
　　“夫人红茶？你用那种东西糊弄我？！法师公会上上下下几百人，足足等了这批‘猫香’2个月！你竟然还想让我们继续无休止地等下去？！”
　　见尼尔松似乎真要发怒，茹丝夫人才站起身，她放下手中的酒杯，掐灭烟头，靠近对方身侧，鼻翼快速地轻嗅两下，快得让人以为那只是自己的错觉。
　　“尼尔松会长，您请息怒。像‘猫香’这种级别的香料圣品，本就只有您这样身份地位的人才配享用。您给法师公会的几位配上了香囊，已经是对他们莫大的恩赐，至于那些底层的小魔法师，只配品品红茶罢了。”
　　“你懂什么？这些香料……总之，要是下个月还不将东西送到法师公会，那么……”
　　噗！一道火光闪过，茹丝夫人刚才坐过的躺椅上，白色的皮毛垫子冒出一阵黑烟。
　　“……那么下次，这把火就会烧在你美丽的头发上！”
　　尼尔松威胁的十分直白，连一点表面上的面子都不给茹丝夫人留，他根本就看不起对方，也不认为对方能在他眼皮子底下翻出什么花来。
　　茹丝这种普通的女人，连元素都感应不到，又怎么会知道她的这些香料对魔法师有多大的好处呢？
　　从20年前第一次接触到这些自塔明而来的香料起，尼尔松就发现它们对魔力运行的帮助。20年间，正是靠着这形形色色的香料，法师公会才能凭借极少的人、平均都不太高的天赋，与王室的火炮拼了个旗鼓相当。
　　至于这些香料都带有或多或少的成瘾性？尼尔松早就发现了，但与提升魔力相比，成瘾这种副作用简直是微不足道。
　　可笑茹丝这种普通人，还在把成瘾当做香料的核心卖点。在尼尔松看来，这种东西给普通人就完完全全是种浪费！但尼尔松也担心这些香料的真正作用会被王室察觉，这才隐忍不发，只真做出喜爱香料的样子。
　　尼尔松的瞬间发飙让茹丝夫人脸上闪过一瞬的怒意，但又快速地收敛住了。
　　她恭恭敬敬冲尼尔松行了个礼：“会长大人，如果您非急着要的话，我或许可以跟巴德林那边再商量一下，看他们是否有多余的‘猫香’，能否先匀一些过来。但……我真的没办法保证，毕竟巴德林的那条线并不是我负责……”
　　见茹丝夫人的表情不似作伪，尼尔松心知她的确是没办法了，但口中仍是不饶人：“呵，这就是你的事了。我只负责给钱，拿货。钱我已经给你，至于货……下个月看不到，也许你就能换个发型了。”
　　说完，他再次警告地看了面前的女人一眼，直接转身离去。
　　尼尔松离开了好一会儿，茹丝夫人才一脸阴沉地走到躺椅前，猛地抓起被烧出一个小洞的毯子，往地上一掀：
　　“老东西！还真以为自己是魔法师，就有多了不起了？要不是还不到时候……”
　　猫香这种香料，是去年塔明那边刚传过来的，在塔明，它可不叫这名字。
　　之所以会被如此命名，是因为当人摄入这种香料达到一定程度后，身体会自然而然散发出一股奇特的味道。这种味道与猫尿十分相似，为了好听、好卖，茹丝私自给它取名“猫香”。
　　初时这种气味并不明显，只有服用的量超过了某个临界值后，身上才会有浓郁的猫尿味。
　　不过那时，服用者已经陷入极致的幻觉和迷乱中，根本不会在意自己体味的难闻。等体验过那种感觉的人理智回归，他满心满眼想的，只有再服用一次。
　　不仅是尼尔松，在整个贵族的上层圈子里，茹丝的客户比比皆是。
　　有不少客户们，的确发现了这些香料会让人上瘾，但没人在乎，因为他们并不知道这是种什么样的瘾！毕竟，烟也会让人上瘾，不是么？
　　那些人啊，天真地把她的香料跟烟划上了等号。
　　但茹丝却亲眼见过沦为香料奴隶的人，只要谁给他“猫香”，他就会愿意为其做任何事。
　　她还愿意忍耐尼尔松，正是因为对方身上的猫尿味目前淡得几不可闻，显然还没到她翻身做主的时候。
　　大部分人都十分知情识趣，在过去“猫香”还没出现前，仅凭其他的香料，那些人就都对她客客气气的，就连陛下也对她青眼有加。
　　唯独这个尼尔松……
　　“呵，老东西，我等着你跪下来求我的那一天！”
　　茹丝深吸两口气，拿出自己记着人名的笔记本，挑挑拣拣一番，心情又好了起来：
　　“贵族、王室、魔法师？呵，你们再有地位又如何，如今，我茹丝才是这里的无冕之王！哈哈哈哈哈～”
　　她打开躺椅后的暗格，深情款款地望着格内：“费楠，你看到了么？明明我，才是对你最有用的女人！有我一个，就抵得上无数的贵妇！她们所有人都比不上我～
　　“哦，你为什么这样看着我？是在为我高兴么？还是在后悔当初要把那样一个恶毒的女人捧上天？放心，你的仇我一定会帮你报的。
　　“当初参与那件事的人，我一个都不会放过！特别是那个罪魁祸首——吉佳尔！”
　　咔哒咔哒咔哒……
　　暗格里有什么东西颤动起来，发出细碎的碰撞声。
　　茹丝把手伸进暗格中，像是安抚般做出个轻拍的动作：“亲爱的，别太激动了，你激动也无济于事。要知道，塔明的任何魔法，一旦施法成立，都无人可解。哈哈哈哈哈哈～”
　　似悲似喜的笑声在房间中回荡。几个仆从像是没听见般，面不改色地继续做着自己的事，只不过离开时的脚步变得比之前要更匆忙一些。
　　转过拐角，一名仆从走入厨房，端出了一杯调制好的夫人红茶，这是茹丝夫人每天赏给他们的、为数不多的福利。
　　摇晃的红茶倒映出他麻木的脸，仆从将一柄小木勺插入茶水中，轻轻搅动，也搅散了他的倒影。
　　————
　　约克郡，蒂恩斯公爵府。
　　洛因停下手中搅动茶汤的动作，将小银匙放在了一边。茶水色泽红艳，渐渐平静下来的液面映出了洛因深锁着的眉眼。
　　他将茶杯端起，缓缓向面部靠近，却有一只手从侧面伸出制止了他。
　　“洛因，你别以身犯险。”乔尔瑞克的表情颇为不赞同。
　　洛因无奈地叹了口气，有时候他都怀疑自己在乔尔眼中到底是个什么形象？
　　“乔尔，我只是想闻闻它的气味。放心，只是闻闻味道应该没事，你忘了我们俩也曾经喝过夫人红茶了？”
　　“但万一……”在洛因的瞪视下，乔尔瑞克还是默默闭上了嘴。
　　“闻上去的确带有种特殊的香气……如果按照泰勒王后的说法，夫人红茶本质只是在拉布提红茶里加了些东西，那这种香气就不可能是茶叶自带的，只能是某种添加剂的特有味道。”
　　乔尔瑞克有些颓丧：“可惜我昨天只分析出了其中有大量的糖分，其余物质实在难以解析。”
　　他是完全相信洛因的判断的，所以哪怕什么也没分析出来，也依然认为夫人红茶必定有问题。
　　起初洛因并没有往某些方向去想，倒是昨天西莫斯的一番话引起了他的怀疑。
　　[我第一次喝夫人红茶的时候觉得甜腻难喝，但后来与朋友聚会见面时，他总用夫人红茶来招待我，喝多了以后竟然也有种魔性的上瘾，连续几天不喝就十分想念。
　　[不过我本人又实在对甜腻的味道太过抗拒，僵持了一段时间，才总算是好了。那段日子我可真是矛盾，身体告诉我不想喝甜的，但脑子却很想，想得我都打不起精神来做别的事……］
　　明明不爱，却还上瘾；
　　喝别的饮料都觉得不如夫人红茶；
　　一旦停止就会精神不振……
　　再结合兰斯这段时间的精力不济，这样的描述实在太像戒断反应。