时间悄悄来到了8点整。
　　洛因此时的心思完全都放在了面前的车队上，心中只觉得诡异。
　　所有车夫保持着相同的姿势一动不动就算了，竟然连马都没有任何甩尾抖耳、打响鼻的动作，就像是一只只毫无生气的傀儡。
　　突然，最前面的那辆马车的车帘动了一下，一只戴着蕾丝手套的手撩开了帘子，随后一个女人从车上走了下来。
　　修身的黑色束胸长裙凸显了她的身材曲线，一头褐色的长发并未规矩地盘起，而是随意地披散着，头顶一只带着蕾丝的帷帽稍稍遮掩住她的眉。
　　洛因瞥了眼女人怀中抱着的盒子，又将目光移向对方的脸。
　　仅看身材，他还以为这是位年轻的女士，但目光移到脸上，就能发现即使是再厚的妆容，也无法掩盖她已经上了年纪的事实。
　　结合收集到的情报，以及对阿基拉·布朗的监听，洛因对心中的那个猜测又肯定了几分。
　　通告已经开始，他正考虑着要怎么将人带劲屋内，女人就先说话了：“洛因·蒂恩斯阁下，不请我进去坐坐吗？我可是特意从王都赶过来，只为了见您一面呢。”
　　“茹丝夫人。”洛因叫出了对方的名字，语气里有着万分笃定，但他心中却更加警惕了。
　　一个完全不会魔法的女人，有什么底气竟然敢孤身来到约克郡？又有什么资格被他的面板判定为通告对象？
　　“真荣幸，洛因阁下对我也有所耳闻。”
　　洛因没有回答茹丝，而是再次看了眼她手中抱着的盒子，总觉得那上面有种奇特的波动，他怀疑里面装着某种茹丝这个普通人也能操纵的魔法道具。
　　很可能这就是对方敢来挑衅的底牌。
　　“乔尔，你去帮我把车上的兔毛手套拿来。”
　　乔尔瑞克深深看了洛因一眼，又看了眼茹丝夫人，并没有反驳地转身离去。
　　这是洛因在事先就与他订好的暗号，乔尔知道若是洛因说出了这一句，就代表还有更重要的事需要他这位助手去完成。
　　殊不知，洛因的主要目的还是将他支开。他担心茹丝夫人带来的不可控意外会降落到乔尔身上。
　　“茹丝夫人，里面请。”
　　茹丝夫人完全没有阻拦乔尔瑞克离去的意思，她看着洛因，意味不明地笑了笑，轻轻一扬手撩动了下自己的长发，然后才向着洛因的方向迈步而来。
　　明明没有任何特别的事发生，但洛因却莫名抬头看了眼车队的方向。
　　他总觉得，随着茹丝夫人撩头发的那个动作，那些车夫似乎有哪里变得不太一样了。就像从一堆毫无生气的物品，变为了随时准备出鞘的利剑。
　　不等洛因细究，茹丝夫人已经走到了他身旁，冲他做出个“请”的手势。
　　她一副气定神闲的样子，让洛因更是心生忌惮。
　　他冲茹丝夫人矜持地一点头，转身时目光划过街角。那里有人在窥探，洛因一时想不起那个人是谁，只觉得十分眼熟。
　　侧门一关，屋内只剩下了洛因、茹丝和辛莎三人，光线也着实不算明亮。
　　直到在桌边落座后，他才恍然想起了街角窥探的人是谁——吉佳尔！
　　“洛因阁下，您在想什么？”茹丝的声音打断了洛因的思绪。
　　洛因冲对方笑了笑：“我在想，久闻茹丝夫人的大名，想不到会是以这样的方式与您相见。”
　　茹丝笑了笑，看向洛因的眼神中竟然带着几分怜悯：“洛因阁下，您看起来跟我想象中很不一样。”
　　“哦？”
　　“您可是魔法天才呢。”她嘴上夸着洛因，但态度却完全不像是面对一位声名在外的魔法天才，甚至连对待公爵这个身份该有的敬畏，都不存在。
　　洛因见她边说边抚摸着手中那个怪异的箱子，更是心神紧绷。
　　他将脚往座椅下挪了几寸，没有踩实，现在还不到时候。
　　茹丝夫人漫不经心地抬起头：“天才们，通常都是自傲、自负、自以为是的，您看起来倒是没有这些毛病……不过，您似乎也没我想象中那么聪明，否则，怎么会被吉佳尔那个女人蒙蔽呢？”
　　哪怕她用着再柔和的语气，也掩盖不了话语中的恶意。
　　洛因还没发话，一旁的辛莎就忍不住了：“这位夫人，您真是太失礼了，您……”
　　“茹丝夫人来约克郡，竟然是为了吉佳尔夫人的事吗？”洛因的发问打断了辛莎的指责。
　　想到少爷之前的叮嘱，辛莎退后两步默不作声，但脸上还是露出些不忿的神色。
　　洛因其实并不在乎茹丝夫人与吉佳尔之间的矛盾，不论对方的初衷是什么，她达到目的的手段必然都是谋杀自己，这是从通告里得出的结论！
　　瞥了墙角的座钟，此时他要做的只是将时间再拖延2分钟。
　　“您如此珍惜这个盒子，里面是装着珍贵的魔法道具么？”
　　洛因也只是随口一问，没想到茹丝夫人却像是完全忘了关于吉佳尔的事，珍而重之地将盒子放在了桌上。
　　她无比深情地抚摸着盒子的表面，用近乎呢喃的音量说道：“这是我最珍贵的宝贝，是我最爱的人……”
　　说着，她抽走了盒子向着洛因那一侧的挡板。
　　盒中东西露出的那一刻，洛因汗毛倒竖，诡异的感觉充斥全身。
　　“唔！”站在洛因身后的辛莎显然也看到了盒子中的东西，她本能地惊呼出声，又捂住了嘴，只发出了短促地一哼，但这一道声响却让洛因重新冷静下来。
　　他回头看了辛莎一眼，发现辛莎并不是在害怕，甚至还十分好奇地想走近了仔细看看，刚才会发出声音估计只是乍然看到盒子里装了个脑袋，惊讶大于惊吓。
　　是的，盒子里装着个男人的头颅。
　　他看起来五六十岁，脸有病容，紧闭着眼，五官也不算英俊。但茹丝夫人却是用腻到近乎撒娇地语气对着头颅说道：“亲爱的，给你介绍一下，这位就是洛因·蒂恩斯公爵了。洛因阁下，这是我最爱的人。”
　　洛因：……
　　好么，他一开始还以为“最爱的人……”这是语意未尽，谁知道人家是在陈述事实。
　　一时间，屋内陷入了诡异的安静，倒是隔壁电视机的响声，作为背景音在此时清晰了起来：
　　[父王，请您放弃征战，看看眼前苦难的民众吧！］
　　[呵，身为我的女儿，却背叛了我。我果然就该在你生下来的时候，就将你杀死！］
　　[陛下，比起您，仁慈的公主才更适合成为伍明的新王！］
　　[父王，放弃吧，这是冥能枪，不是你那些普通的刀剑可以抗衡的……］
　　洛因一听就知道剧情已经进展到了高潮，男女主角靠着冥能武器逼宫，剧情也很快就要迎来美好的大结局。
　　而洛因一直等待的时机，也即将到来。
　　“洛因阁下，”茹丝夫人打破了沉默，“您猜的没错，我一开始的确是为了吉佳尔那个女人来的……”
　　她看向洛因，语气变得十分怪异，像是猎手在饶有兴致地戏弄着猎物：“……原本，我只是想远远看上您一眼，给您送个小礼物。几年后，您就会慢慢地、毫不引人怀疑地死去。啊，用你们魔法师的话来说，就是回归元素……就像是吉佳尔曾经的其他靠山一样。
　　“您还不知道吧？除了您之外，吉佳尔这个女人，在这些年内，已经陆陆续续找了20多位靠山了，无一例外，全都是魔法师。
　　“我本给您留了体面的方式，但来到这里后我才发现，您可真是莽撞，竟然妄图将夫人红茶从这片土地连根拔除！”
　　她突然笑了一下：“所以我改变主意了，我该给您一个难忘的体验，才不负您对我们‘桑德兰’的挑衅。”
　　“桑德兰？”像是个姓氏，而且还有点熟悉……
　　见到洛因微微蹙着的眉头，茹丝夫人得意地再次抚摸上面前的盒子：“我劝您还是别白费力气调动魔力了，在我爱人的注视下，任何法师都无法使用魔法！”