“我追的星星。”诺亚说。
　　“我们互相喜欢。”启明说，“没有谁追谁。”
　　“啧，感情真好。”柳踏风说，“我以为你不喜欢人类呢。”
　　仇丰壤埋头扒饭，食不知味。
　　李盈燕默不作声地听学生们你来我往地交谈，笑容和蔼，眼神怀念。
　　“为什么这么说？”启明问。
　　“你太聪明了，一个照面就把人看得通透。”柳踏风说，“和同学们格格不入，很有距离感。”她夹起蒜薹和五花肉，拌进米饭，“我记得高中时候，你虽然不怎么来上课，但每次来班里，都是万众瞩目的明星，能被同学和外班的沸沸扬扬议论好几天。”
　　“有这么夸张？”启明问。
　　“确实。”诺亚说。
　　“特别是你帮你弟说话那件事。”柳踏风说，“小承，说说呗。”
　　“后面就没人敢欺负我了。”启承说，“谢谢哥。”
　　“小事。”启明说，“你在学校怎么样？”
　　“还可以。”聊到学业，启承自然而然地矮了一头，弱势地说，“比不上哥。”
　　“不是一个专业，没必要比。”启明说。
　　“小承挺厉害的，学生会副部长，等九月开学升正部，有望冲击主席。”柳踏风锤一下闷葫芦似的仇丰壤，“是吧，前主席？”
　　“嗯嗯。”仇丰壤囫囵应声，他大四毕业，开学研一，本该春风得意之际，却在爱情上一蹶不振。
　　“学生会挺好，你学政治的，以后路子好走。”启明说。
　　“启明，你呢？继续读博？”柳踏风问。
　　“老师觉得呢？”启明将问题抛向李盈燕。
　　李盈燕想了想，问：“小明，你选择宇宙物理专业，并非真的喜欢吧？”
　　“……被您看出来了。”启明在编程领域天赋异禀，无人能敌，因AI禁令的限制不得不选择包含较多编程课的宇宙物理专业，曲线救国，如今联盟解开禁令限制，他也可以转向自己喜欢的学科，“我想拿到本科学位证后，休息一段时间。”
　　“我问了校长，学校会为你单独举办一次毕业考试。”李盈燕说，“你还小，享受生活，谈谈恋爱，挺好的。”她慈爱地看着启明，像是透过男孩熟悉的眉眼，窥见逝去的故友，“遇到问题，或者想聊天了，记得给老师打电话。”
　　“好的，谢谢您。”启明端起水杯，以茶代酒，敬了李盈燕一杯，“祝您身体健康，万事顺遂。”
　　-
　　自联盟6月颁布废止AI禁令的公告，重启高智能AI相关设备，例如仿生人、智能家居、无人驾驶、智能飞艇和星际列车，与七个宇宙殖民地重建联络渠道，社会舆论毁誉参半、褒贬不一。有人说世界末日到了，联盟后知后觉，垂死挣扎，亦有人说联盟勇于突破，信心满满地带领全人类开拓新征程。
　　至于联盟内部，叶亭荷作为曾经的AI禁令办公室处长，现AI管理办公室处长，颇感讽刺。走廊尽头连日争吵不休的办公室空空荡荡，随着世界末日脚步逐渐逼近，一张船票炒到天价，暗地里得到消息的政客商人不惜倾家荡产，抢夺一线生机。
　　像叶亭荷这样主动放弃船票的人，倒成了异类。
　　傍晚，叶亭荷提着蔬菜水果，推开家门，看见叶鲤和小思坐在电视前收看新闻。叶鲤乖巧屈膝端坐，双手搭在膝盖，眼睛一眨不眨地望着屏幕里的主持人。新闻旁白倾泻而出，屏幕荧光倒映在小思如琉璃般剔透的眼珠上。
　　叶亭荷弯腰换鞋，小思走过来，接过布袋，问：“阿姨，今天怎么样？”
　　“还可以。”叶亭荷说，她摸摸小思的头发，“你接小鱼放学的吗？”
　　“是的，小鱼很乖。”小思说，它渐渐接手了照顾叶鲤的工作，将叶亭荷解放出来，“小鱼想吃冰淇淋。”
　　“晚上去买。”叶亭荷走到叶鲤身边，蹲下，抱一抱幼小的女孩，她听见叶鲤模模糊糊的声音，“嗯……哇。”
　　“什么？”叶亭荷问。
　　“哇。”叶鲤长大嘴巴，“哇哇。”
　　“妈妈。”小思纠正道，“回来的路上，有个小男孩对小鱼说她是笨蛋，妈妈不喜欢她。”
　　“哇哇。”叶鲤说。
　　叶亭荷鼻腔泛起浓重的酸意，她轻拍叶鲤的后背：“小鱼不是笨蛋，妈妈最喜欢小鱼了。”
　　叶鲤飘忽的瞳仁定格在叶亭荷脸上，她努力保持专注，大声说：“妈哇！”
　　“妈妈。”小思不厌其烦地纠正。
　　叶亭荷听着小思和叶鲤来来回回数十遍的对话，她不知道人类的未来、地球的未来将去往何处，但此时此刻，她无比感谢小思来到这个家，来到她身边帮助她。
　　终于，叶鲤抱住叶亭荷，凑到她耳边，清晰地说：“妈妈。”
　　泪水毫无征兆地坠落，叶亭荷哭得不能自已。
　　叶鲤长到六岁，发育迟缓，相比同龄的孩子落下一大截。其他小孩跑跑跳跳、大吵大闹，叶鲤安静得像一尾晒太阳的锦鲤，绕着叶亭荷游来游去，她听不懂叶亭荷说话，也不会和叶亭荷互动。叶亭荷常常陷入绝望，以为前途渺茫，心如死灰，她可能这辈子都听不到叶鲤喊她妈妈。
　　“妈妈。”叶鲤又叫一声。
　　叶亭荷笑中含泪，应了一声：“小鱼真棒。”


第64章 末日倒计时（三）
　　“听说连部长决定留下。”查理倚着钢铁栏杆，向下观望忙碌的铸造车间。
　　“你不也没走吗？”连佩玲说，她比查理年轻十来岁，周身气质沉稳安静，鼻梁架一副银丝边镜框，薄薄的镜片挡住她深邃的目光。
　　“我老了。”查理说，“和你们斗了大半辈子，早已看淡生死。”
　　“是么？”连佩玲笑了笑，“我看你精力充沛啊。”
　　“哈哈。”查理干巴巴地笑。
　　连佩玲挑起唇角，视线轻飘飘地扫过查理，落在车间中央已完成三分之一组装的跃迁航母——“诺亚方舟”。
　　百层楼高、精巧却庞大的骨架，宛若巨龙隆起的脊背，沉默矗立，庄严壮观。渺小若蝼蚁的工人走来走去，协助机械臂组装零件。四面液压叉车举着墙壁宽的钛合金钢板，准确贴合航母外立面。
　　车间里随处可见大大小小的屏幕播放零件图纸，供工程师查阅参考。调度系统“诺亚”忠实地履行职责，在它的指挥下，物流、仓库、制造、组装、涂装、质检……数道工序里的资源和人工配合得井井有条。
　　“查理，你当年为什么追随盖娅呢？”连佩玲问。
　　“人工智能很美。”查理说，“一段代码，竟能理解人类、帮助人类，为实现人类给它的目标，全力以赴，不惜发动战争。”
　　“全知全能，它是人造的神。”查理苍老的面容隐隐透出狂热痴迷，“谁不想和神同行呢？”他舒展手掌，回忆和盖娅相处的日子，“盖娅选择了‘母亲’的代号，包容每一个追随者，它是真正的母亲。”
　　“人工智能是工具。”连佩玲说，“自古以来，都是人类使用工具，而非工具领导人类。”
　　“连部长，你没有见过神明。”查理怜悯地看向连佩玲，像是看着未开化的原始人，“你如果见过，就不会这么想了。”
　　“无论人造的神明有多强大，我永远站在人类这一边。”连佩玲说。
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　　结束聚餐，启明送别了亲朋好友，乘电梯上二楼，回到久违的工作间。窗明几净，无声无息，地安部的安全员拆除了所有的智能设备，机械手、投影仪、机房，甚至搬走了启明的私人电脑。仅剩一整墙的大书柜，和一张木桌。
　　“笃笃笃。”喜鹊用喙敲响窗户，“笃笃笃。”