姜遗光仍是拒绝。
　　“陛下，你现在信任我，五年、十年以后呢？”姜遗光道，“人心不能赌，一旦你我有一丁点冲突，我不会留情。”
　　皇帝：“朕信你。”
　　姜遗光：“即便你我二人君臣相得，等你老去，等新君上位，我仍不老，朝中人不会怀疑？新君不会起异心？”
　　皇帝苦笑，只得作罢：“姜卿说的是，是朕考虑不周。”
　　见过那么多晚年失德的君王，她也不能保证自己一直头脑清醒。
　　“既如此，姜卿，你想做什么便去做吧，想去哪儿便去哪儿。”她道，“你可愿意和朕做一个约定？”
　　“陛下请说。”
　　“朕保你在大梁境内来去无虞，你所需之物尽管开口。而姜卿，你只要袖手旁观就好。”
　　“不论大梁兴盛还是衰败，不论贪官污吏或豪绅地主欺凌作恶，或是外敌入侵，改朝换代，你只管不插手。”她问，“这份约定，可愿接受？”
　　姜遗光思索片刻，伸出手：“成交。”
　　皇帝同样伸出手，击掌为誓：“今此一诺，死生不改。”
　　……
　　文德六年，女帝驾临骊山行宫，奸臣诬陷天衢将军、天击将军与天衡将军谋反，调兵围陷文德帝。幸得高人相助，次年，文德帝归朝，摄政王、皇太女、诚亲王无不欢庆。
　　文德七年，文德帝祭天地山神，上天垂怜赐下甘露，自此鬼怪邪祟尽除。
　　文德十六年，东风入律，海晏河清。
　　文德十八年，匈奴大败，首领伐布努率众投降。
　　……
　　文德二十六年……
　　元清殿卧房中，跪了一地人。床上躺着一枯瘦老人，头发花白，目光严厉又慈和。床边跪下几人悲泣痛哭，为首女子攥着床上老人的手，哭得声噎气堵。
　　“好了，别哭了，像什么样……”那只手颤巍巍抬起，“朕走了以后，你要担起你的责任，不要让我失望。”
　　女子连连点头，泣不成声：“母皇您说什么呢，您会好起来的……”
　　其他人也纷纷磕头，流泪七嘴八舌地让她不要说丧气话，她会长命百岁。
　　老人笑了笑：“别哄朕了，朕的身子自己明白。”
　　她目光幽幽：“朕……朕的父皇，母妃，还有朕的兄弟姐妹……他们来接我了。太久了……”
　　“只是还少一位故人，他答应过朕……他……”
　　她费力抬起头，想要往外看，女子连忙将她扶住：“母皇，您……”
　　话音未落，外面传来戒备声，士兵齐刷刷列阵，为首将领喝道：“你是何人？不得惊扰陛下圣驾！快拿下！”
　　老人却笑了，眼睛明亮：“让他进来，那是我的故友，他……他是来看我的。”
　　太监连忙传话出去，少顷，引进一身着白衣的年轻男子。
　　男子容貌盛极，即便步入帝皇寝殿也让人生出蓬荜生辉之感。
　　皇帝见着他，笑得连喘带咳，“姜卿，你总算想起来见我，还以为，你把我这个朋友忘了。”
　　姜遗光走近，太监知机地搬来矮凳，他也不顾地上跪了一圈的人，径直坐下：“是，算出你要走了，来送你最后一程。”
　　皇帝长长地舒口气：“好，好——”
　　“我，也算是，解脱了。长生不老……呵呵……长生未必是福，能安稳离去，我……解脱了……”
　　“你也好好的……”
　　她的声音越来越微弱，直到再也听不见。
　　女子颤巍巍抬手放在鼻息下，先是一窒，而后放声大哭：“母皇！！！”
　　“陛下！”人群中爆发出哭声，此起彼伏。
　　“陛下殡天了——”
　　哭声呜呜咽咽四起，太监尖锐声长长音散开去。
　　四九钟声一下下敲响，回荡整个皇城，给整座皇城笼上一层阴霾。
　　姜遗光只是来送她一程，目睹她离开后，不顾新帝挽留，一人一马离开京城。
　　数日后，大梁边境。
　　一袭青衣身影策马驶向关外，黄沙卷风，吹得他衣袍猎猎作响，马蹄疾奏，身影渐渐消失在尘沙中。
　　头顶烈日当空。