吉尔斯感到自己在不停地吸气、吸气，像一个胆小鬼一样地呼吸着……他看到眼前薄薄的眼皮在颤动。

　　他预感到他要醒来，

　　心脏狂跳，几乎要把他扔出去。

　　苏试睁开眼睛，起先困惑，然后微笑。

　　“吉尔。”

　　他捧起吉尔斯的脸，给了他一吻。

　　那一吻香气袭人，如温热的丝绸。

　　吉尔斯浑身战栗地从梦中醒来。

　　铠甲在他的怀抱中吱嘎作响。

　　他醒来，发现唇贴在金属表面。

　　他嗅到从铠甲中散发出来的香味。

　　感到胸膛中春氵朝汹涌。

　　他压着铠甲，他喘息，最后发出沉闷的声音。

　　……他不得不窘迫地认识到，他对他欲念澎湃。

　　*

　　在苏试寄给吉尔斯的羊皮纸上画着几个汤圆头的火柴人，一个个面颊凹陷，捧着空碗，为首的还穿着一件打补丁的衣服。

　　昂列问道：“少爷，贞德少爷给您说了什么？”

　　吉尔斯折了信纸收入怀中：“没什么。”

　　王太子欠了一屁股债，苏试现在攻打翡钻，只能依靠市民的捐赠勉强维持军队。吉尔斯手中的军权，本来就是他外公转让给他的，虽然他已经被封了元帅，但仍然感到了不能独立的烦恼。

　　吉尔斯生来坐拥金山银山，又一贯无法无天，还是第一次感到自己拥有的财富和权势，实在是太少。

　　这时，一个面生的男侍进来，对吉尔斯道：

　　“克洛德伯爵有意购买布莱松城堡，也愿意先支付一笔订金，但必须要在公证人的见证下，与您签订合约才行。还请您去一趟克洛德公馆。”

　　卖城堡不像卖房子，它同时也意味着交出相应的领土。

　　吉尔斯准备变卖从父亲那里继承来的产业。他事先支开了外祖父克拉翁派来监视他的老将马库斯，带了昂列前往克洛德公馆。

　　克洛德公爵穿着宫廷流行的鲜艳衣裳和尖头鞋，说起话来轻声细气。吉尔斯不耐烦地在他热切的招待下与之共进晚餐，然后准备探讨一下布莱松城堡的价钱。

　　“……怎么回事？”

　　吉尔斯突然感到一阵头晕，他站起来，发现这不是错觉，晕眩感变得越来越强烈。他立刻拔出刀，二话不说向克洛德伯爵砍去。

　　克洛德伯爵发出尖叫声。

　　立刻有一个人从旁窜出来，挡住吉尔斯的攻击。

　　昂列喊道：“马库斯爵士！”

　　吉尔斯定睛一看，眼前的人正是外祖父的家臣马库斯。

　　吉尔斯感到一阵火大，一脚踹向马库斯，却不知怎么踹在桌上，那张长桌哗啦翻倒在地，吉尔斯踉跄几步，扶住发晕的脑袋。围在他身后的一个武士，趁机用剑柄狠狠地敲在他的后颈。

　　吉尔斯闷哼一声，晕了过去。

　　贴墙瑟瑟的克洛德伯爵这才松了口气，拍拍衣服，优雅地整理一下双鬓。

　　马库斯将吉尔斯绑了个结实，这才起身对克洛德伯爵道谢，随行的武士扛起吉尔斯，离开了克洛德公馆。

　　*

　　王室行宫。

　　“……夜晚的时候，一位白皮肤的女子来到我的床前，她全身都笼罩在淡淡的光芒之中，就像银月的光辉……”

　　王座下的女人体态婀娜，面容端庄，宛若油画中的贵妇。

　　两旁的贵族们都面面相觑，不知道这是个什么节奏。他们看向王座上的年轻国王，他像以前一样苍白、羸弱，精神气看着并没有更好，也总是带着走神般的微笑，好像拥有着意志上的缺陷，总是心不在焉，无法集中注意力似的。

　　但也有一些不同了，他仿佛变得有些难以看穿……不过等他们看到他拿不定主意，四处张望的眼神，又觉得之前的猜想不过是错觉。

　　查理问道：“她是谁？她在说什么？”

　　热尔伯爵道：“凯瑟琳是一位‘圣女’，陛下。我的士兵们都相信她，她能够预知未来，就连黑兰德馨主教也对她很感兴趣。”

　　查理颇感兴趣地道：

　　“哦，我喜欢圣女。贞德有一把把人砍老的剑，那你也一定有什么宝物吧？快拿出来给我瞧瞧！”

　　凯瑟琳温柔地道：“陛下，现在是该让剑入鞘的时候了，您不能一直用剑统治法国呀。”

　　查理问道：“那么你会给我带来什么呢，圣女？我已经得到了王冠，现在还缺一座王城。”

　　凯瑟琳道：“我将给您带来‘和平’，陛下。我在此预言，如果您向勃兰特公爵，提出签订停战协议，他一定会同意的。”

　　查理问道：“这是神明的意思吗？”

　　凯瑟琳道：“我想是的，陛下。”

　　查理托腮道：“那他倒挺像我的朝臣。”

　　凯瑟琳道：“也许您不相信我，我可以告诉您一件只有您自己知道的秘密……”

　　查理感兴趣了，把凯瑟琳叫上去，凯瑟琳在他耳边说了些话，他露出兴致勃勃的神情道：

　　“你确实有点意思，我想我们会很谈得来。”

　　热尔伯爵一直在观察他的神色，此刻见到查理如往常一样蒙昧，既觉得放松，又觉得鄙视。

　　果然，他过于依赖贞德，冷落自己，只是因为那个“少女”善于鼓动人心罢了，也许还有脸的原因，查理不过就是墙头草。

　　既然查理喜欢圣女啊，奇迹之类的，那他就投其所好，让“圣女”取代“圣女”，替自己左右国王的意志吧。

　　这个凯瑟琳确实有几分本事。

　　结束御前会议，热尔看到凯瑟琳已经和查理手挽手地边走边聊了，心中对这个女人感到更加满意。