不怕夜行的瘟疫，

　　或是午间的毒病。

　　神是我的避难所，

　　祸患必不挨近我。

　　神说：

　　因他专心地爱我，

　　我就要来搭救他。

　　因他虔诚告求我，

　　我就要来应允他。

　　我要使他享长寿，

　　将我神恩来显明。[1]”

　　他闭着眼睛，一脸虔诚，念完后睁开眼，看到埃里克正专注地看着他，不禁露出欣慰的笑容：

　　“我已经代你向神祷告，祈求福佑，并将它转送于你。你要时时在心中忏悔罪恶，向神祈祷，不要亲近地狱的魔鬼。记住，只有虔诚的祈祷才会使你获得救赎！”

　　埃里克睁大眼睛，点点头。

　　祭司医生又拿出一个银瓶，将圣水洒在埃里克的头顶，敬业、平等、充满爱心地完成了治疗。

　　他感到自己完成的是一项重要使命，因《圣书》中记载了许多圣子治病的事，而苏试的内心却充满了荒诞感。

　　祭司医生重新将圣水放回箱子里，提着医药箱站起来。苏试恭候门旁，等祭司走出后，才跟上去。

　　“祭司大人，我哥哥的伤势严重，我祈求您能给予他更多的扶助……”

　　祭司耐心地解释道：“他已经流过血，不适合放血治疗。”

　　“或许还有其他适合的方法？”

　　“《求神眷顾》是所有祈祷诗中最适合他病情的一首。”祭司的面色冷下来，嘴唇不悦地紧绷着——任何一个专业的人，都不会喜欢被门外汉指手画脚。

　　苏试道：“我的意思是，也许可以用一些浸透药水的绷带、涂抹伤口的药膏，或者划是用酒水泡过的刀划开肌肤流出淤血之类……”

　　“你是魔鬼吗？！你以为你质疑的是谁？是神的忠诚仆人！”

　　祭司面上露出愤怒的神情，几乎使他的面容扭曲，“你浪费了我的努力！你这样会让祈祷的效果荡然无存！”

　　苏试愕然片刻，立刻俯下身来，哀声道：

　　“祭司大人，您是圣洁的神使，为天神在人间播善的种，请告诉眼前这个愚人——我该怎么救我的哥哥！”

　　祭司宽宏地原谅了他，说道：“为他祈祷吧，孩子。”

　　苏试并非不知道自己说的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。

　　苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。”

　　他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。

　　晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。

　　他的情况在明显的恶化：

　　“我的胸口很闷……”

　　“头很晕……”

　　他说。

　　母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。

　　生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来说——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？

　　因为他无法接受一个人因为一条狗被打死。

　　他不甘心世事如此。

　　中世纪的傍晚无比艳丽，晚霞浓重如血，苏试在夕阳中狂奔，钻进小巷里，踢开挡路的垃圾，直到来到一家小店前。

　　店门前挂着一个圆柱，涂着红白条纹，底下有一个小风车，风一吹，圆桶就慢悠悠地旋转起来[2]，像是老旧的霓虹，在数个世纪以后，它将成为理发店招揽顾客的灯箱，但此时却代表着另一重含义——

　　红，代表鲜血；白，代表绷带。

　　这是外科医生常用的标志。

　　阿尔多-科波拉理发店。

　　苏试抬起头，看着眼前简陋的店面招牌。

　　由于触碰血液被宗教认为是不洁的，外科医生常常被内科医生所鄙夷，为了提高自身地位，普通外科医生开始不愿意做一些小手术。但“放血疗法”在中世纪十分流行，人们相信每年定期放几次血有益于健康……于是，理发师就开始兼职为顾客做“放血”小治疗。理发师医生的地位只会比一般外科医生更低下，他们的收费也相对便宜，因而受众相当广。后来，这些理发师医生逐渐为顾客提供灌肠、割痣、拔牙等等医疗事务，有些理发师医生还会经营公共浴场，以方便为顾客进行放血术。

　　——这也是为什么苏试一开始没有来找理发师医生的原因。

　　作为一个现代人，听中世纪的民众描述理发店副业，简直令人毛骨悚然——想想看，在某些情况下，理发师一刀下去，顾客甚至会鲜血喷涌。

　　而且理发师医生虽有行业工会，但人员鱼龙混杂，他们的技艺主要靠实践获得，而也许他的一次伟大的实践经验是——从某人的脑子里取出“愚蠢之石”[3]，你很难靠道听途说来判断某个理发师医生的真实水准。

　　但现在，苏试已经没有别的选择。

　　他必须要尽快做出一个抉择——

　　让埃里克继续挨着，等待他的伤情恶化，期望着希望渺茫的自愈；

　　或者选择一个他所能找到的最靠谱的不靠谱的中世纪理发师，来冒险一试。

　　父亲不愿意冒险，他只愿意伸手去接递到眼前的好处。

　　“达克，送巴鲁去祭司学校吧，这个孩子很聪明呢。”

　　学成了固然很好，可是学不成呢？岂不是白白将钱打了水漂？于是，父亲认为，与其把钱花在这类无法确定一定会有好处的事情上，还不如拿这些钱买美味的葡萄酒，至少喝进胃里的美酒是实打实，百分百，一分钱也不会浪费的。做一件事情，本来是可以无限地去追求完美的过程，和最大的成果，但有的人，还没开始做，就已经把自己框死了。弹了十几年琴，父亲能看到自己的琴技比起早年更为熟练，但他永远也看不明白，为什么他的生活却没有因此而改变。