穆离鸦一点都不觉得奇怪，关上身后的大门，走到桌子跟前，变戏法似的点燃了桌上那盏油灯。
　　有了细微如豆的那一点灯火，薛止的面色看起来也不再苍白得吓人。他的手边上摆着个瓷瓶，穆离鸦不用拿起来看也知道里边已经空了。
　　“你有没有什么事要和我说？”
　　穆离鸦坐下以后从怀里取出张纸摊平了放在桌子上。
　　这是刚进到禹州府的时候他从张贴告示的墙上揭下来的，也不知道多久无人问津了，上头的墨迹都有些化开，只能辨认出“重金求医”四个大字和作为落款的鲜红禹州知府印。
　　看样子这禹州知府是真的被逼到绝境，都有些病急乱投医了。
　　“有两件事。”
　　薛止把白天林连翘和他说的话大致重复了一遍。
　　他不习惯说这么多话，中途穆离鸦给他递了一次茶水润嗓，却并未打断他。
　　上到姚大宝前来绑人下到林连翘那惨死的父母，薛止都讲给了他听，没有添油加醋也没有省略必要细节。
　　“是林姑娘告诉你的？”穆离鸦单手撑着下颌，“居然还有这种事情，真是作孽。”
　　明明是他要薛止好生照看林连翘，却说得好像自己全然不知情一般。
　　薛止并未戳穿他，“那姚大宝很不对劲。”
　　“哪里不对？”
　　穆离鸦来了兴趣。万一这和他们要找的东西有干系，他就一定不能错过了。
　　“他身上有股味道，像是血腥，又像是……”薛止闭上眼睛，努力寻找合适的措辞，“佛堂里燃过的檀香，又像是别的东西。”
　　因为身世缘故，他对佛堂烟火是最为熟稔的，至于别的香气，他虽觉得熟悉可怎么都想不出个究竟。
　　“檀香？”
　　如果这姚大宝吃斋念佛，身上有檀香气到不足为怪，可他看着脑满肠肥，也不像是个信佛的主，这香气就耐人寻味了。
　　“我知道了，”穆离鸦有些倦地半闭着眼睛，“明天我们该去拜访一下这位知府小姐了。”
　　他沉沉地凝视着铺在桌上的那张悬赏案。这禹州知府家的小姐究竟生了什么病？为什么每一位上门看诊的大夫都会惨遭灭门？所以问题的答案只有见到那传言中患了风寒的姚家小姐才能知晓。他抬起手，手腕上的绷带换了新的，看样子是不再渗血了。
　　半晌后，薛止突然变了脸色。
　　“怎么了？”
　　“嘘。”薛止示意他仔细听。
　　远方传来一声声女子的叫喊，声音越来越大，越来越凄厉。
　　他们都认出来了，这是林连翘的声音。
　　穆离鸦倒没有太多惊讶，任凭薛止拉着他就奔进了融融的夜色里，走之前还不忘吹熄了灯。
　　循着林连翘的惨叫，他们斜穿过小半个后院，来到林家姐妹紧闭的房门前。
　　不知为何，晚饭后就说了要睡的林连翘屋里灯火通明。
　　“阿止，你猜这是什么东西？”穆离鸦面色凝重，指着覆在门窗上的竹篾纸。
　　因为烛光太过明亮，使得那投在门窗上的巨大阴影越发骇人。
　　那轮廓来看像是人又不像是人，身形笨拙，向着某处举起了镰刀般的双臂。
　　晚饭以后林连翘就急匆匆回了自己的房间。
　　最近薄荷身体一直不大好，大概是感染了风寒，半夜里总是咳嗽低烧，需要有人在身边看着，今夜也是同样。
　　“乖，喝了药给你吃蜜饯。”
　　她一手端着盛蜜饯的小碟子一手端瓷碗，用尽手段才哄得三岁的薄荷把那腥苦的药汁喝下去。
　　“不哭不哭，来，张嘴，这次是甜的了。”
　　直到她将去了核的蜜饯喂到薄荷嘴里，这难缠的小丫头终于破涕为笑，伸出胖胖的小手找她要抱抱。
　　姐妹俩玩闹了一阵，薄荷到底年纪小，最近又生病，精力跟不上，悄悄地就没了声音。林连翘心疼地摸了把她不复往日饱满的脸颊，抱起她将她安置到了床铺最里侧的位置，又拉起一截被子盖在了她身上，自己坐在外侧借着烛光看白天没有看完的书。
　　也不知道看了多久，她看得累了，就吹熄蜡烛，搂着薄荷小小软软的身体很快就陷入睡眠。
　　因为白天帮着祖父干了很多活的缘故，她睡得很香，连做梦都很少有。本来应该是这样的。
　　接近子夜时分，她是被冻醒的。她想不通为何屋内会这么冷，身旁的薄荷倒像是无所知觉一般，兀自睡得香甜，迷迷糊糊间，她扯着被子翻了个身，打算继续睡，忽然她听到了一点古怪的声响。
　　有什么东西正贴着她的耳朵喘气，呼哧呼哧的，就像是过去在山间采药时听过的，野兽的呼吸声。她屏住呼吸，那粗糙嘶哑的呼吸越来越沉重，挟着浓重的腥臭，一点点地近了——
　　这么动也不动地挺尸在床上，没多久她的后背就被冷汗浸透。想着这样不是办法，她壮起胆子，蹑手蹑脚地下床，重新点燃了蜡烛。
　　随着柔和的烛光再度充斥了房间，她大致看了眼，见屋子里什么都没有，不易察觉地松口气，准备熄了蜡烛重新躺回床上。
　　就在这时，她的余光瞥见墙角处似乎有东西，也没多注意就这么对上了那张牙舞爪的阴影。
　　“啊——！”
　　先前被强行压住的惊惧再度涌上心头，她疯狂地四处张望，屋子里还是空荡荡的，只有那片巨大的阴影能够显出那东西的身形。
　　它看起来很像是人却又不是人，因为人是不会有螳螂镰刀似的手臂和方方正正的脑袋的。
　　镰刀样的手臂……？她忽然想起自己父母死时身首异处的惨状。
　　他们的头是不是就是这样被砍下来的？
　　“救命，救救我，我不想死。”
　　像是被她的尖叫声惊动，影子转了个身，摇摇摆摆地朝她这边走过来。
　　她背靠着床柱，努力不要发出声音，但没有用，那东西已经发现了她，高高扬起了畸形的手臂。
　　在危险来临的一瞬间，她本能地闭上眼。
　　冰冷锐利的触感贴着脖子擦了过去，却没有想象中的疼痛。意识到自己还活着，想着是不是有人救了自己，她犹豫地睁开眼，刚睁开眼就对上墙壁上的巨大暗影。
　　这东西还在她屋里，还没有离开，她一口气还没喘匀就再度如堕冰窟。
　　是薄荷。那东西冲着薄荷去了。
　　她整副身躯都被恐惧所占据，只有心底很小的一个角落意识到薄荷的状况不大对劲。就算是睡得再熟，先前她那样惨叫也该醒了。薄荷睡得香甜，对这所有的东西都一无所知，甚至还能听到小小的呼噜声。
　　“救，救命。”她眼睁睁看着那东西慢慢地靠近床上的薄荷。
　　“救……救……”救救薄荷。她才三岁，连姐姐都说不清楚。父母去了的这一年多时间里，她又当姐姐又当娘，终于用米汤和羊奶把薄荷拉扯到这么大，她怎么能就这样失去她？
　　救救她的薄荷，谁也好，救救她的薄荷。对了，那黑衣公子应该可以救她们。她要去找他，现在就去。她想要跑，可脚像灌了铅，怎么都抬不起来。
　　“林姑娘，冒犯了！”
　　门被人撞开，先进来的是薛止，身后跟着的是穆离鸦。
　　被这突然闯入的不速之客惊动，墙上的阴影晃动了一下，顿时化作一阵腥风飘了出去。
　　“林姑娘，你没事吧？”见危机暂时解除，穆离鸦就将注意力放在了林连翘身上。
　　她木然地望着他，怎么都不敢相信居然真的有人来救她们了。
　　“没事了。”穆离鸦简单地安抚了一下她，“有我和阿止在，绝不可能让你们出事。”
　　薛止的剑仍旧维持着一个戒备的姿势。
　　“已经跑了。”穆离鸦眼神很冷，一手搭在薛止持剑的手上，“先收起来，容易煞到人。”
　　他打量了一下室内摆设，“跑得了和尚跑不了庙，这东西一定还在附近。”
　　薛止按他说的收剑归鞘，晚些时还有用得上的地方。
　　“林小姐，我们需要你跟着来。”
　　林连翘还是呆呆傻傻的，直到穆离鸦取出一样东西摆在她鼻子底下，她才陡然惊醒。
　　“你……你说什么？”
　　“我们要去找害你的那东西，你最好跟我们一起来。”
　　林连翘为难地看了眼睡熟的薄荷，“但是……”如果她跟他们走了的话，谁来照顾薄荷？
　　“带着她一起来。”穆离鸦已和薛止先走一步，“这咒是下在你们身上的，你姐妹二人务必到场。”
　　……
　　阒静无声的夜里，林连翘抱着昏睡不醒的薄荷，亦步亦趋地跟在穆离鸦身后走，一步都不敢落下，而薛止走在他们三人后头，手搭在剑柄上，只要有异动，剑随时就能出鞘。
　　这一会穆离鸦没有忘记打灯笼，那白纸糊的圆灯笼就成了黑夜里唯一的光源。
　　“你家最近有没有出过什么怪事？”穆离鸦冷不丁开口，吓得林连翘手臂一紧，险些勒到怀中的薄荷。
　　对先前房中发生的事情还心有余悸，她思绪乱糟糟的，一会说有一会说没有。
　　穆离鸦没在意她这颠三倒四的说辞，“我知道你父母是死在那边那间厢房里，你只用说最近的事就行了。”他耐心地解释，“生病了或是不舒服，有吗？”
　　她眼神亮了亮，“薄荷最近总是咳嗽低烧，怎么都不见好。”过了会，她期期艾艾地问，“是……是不是有问题？”
　　“平时不好说，但看那副架势估计是了。”
　　听到这个回答，林连翘又是一阵愕然。
　　“究竟是谁……？”是谁这么恨她林家，一定要赶尽杀绝。
　　“一会你就知道了。”
　　按照穆离鸦的说法，这不是什么特别厉害的术法，所以他们要找的东西肯定不会离这间屋子太远。
　　他们绕着厢房走了几圈，忽然薛止停下脚步，带得前面的穆离鸦也跟着回头。
　　“这里。”薛止蹲下身，指着前面那块土地说，“就是这里。”
　　穆离鸦打着灯笼过来一照，土色较周围更新，显然是段时间内有被人动过，至于为什么动，原因就只剩下那么几样了。
　　“林姑娘，这是你挖的吗？”
　　林连翘头摇得像拨浪鼓。她闲得没事做才挖自己屋子的墙角。
　　“就这里。”穆离鸦语气笃定，“阿止，挖，一直挖到有东西为止。”
　　薛止正要拔除自己的佩剑，一柄匕首就递到了眼前。
　　“用这个。”穆离鸦目光落在他的剑上，“这么点小事还用不上它。”
　　薛止接过他的匕首，掂量了两下就插进泥土地里开始挖掘。
　　这匕首锐利无比，夯实了的泥土柔软得如同豆腐一般。薛止挖了没一会就就碰到了某样坚硬的东西。他知道是找到了，手上动作更快也更仔细，小心扫开周边泥土，让那东西露出了全貌。
　　“让一让。”穆离鸦将薛止赶到一旁，自己抓起一把泥土放到鼻子底下嗅了嗅，说出的话要林连翘险些再度惊叫，“真是狠毒，生怕你姐妹不死啊。”
　　他拍了拍手，将躺在土坑中的那东西拎了起来。
　　“这……这是什么东西？”
　　林连翘大着胆子看了眼，因天色太黑的缘故，只能勉强看出是个偶人。
　　“认出来了吗？”
　　穆离鸦将手中灯笼换了个位置，也照亮了那东西的全貌。
　　连翘看清了，那木头偶人方头方脑，身体粗壮，生了双剪刀似的长手臂，腿却格外的短，不是谋害她姐妹那东西的真身又是什么？