黄纱美人眼神有点复杂，将藏在身后的刀收了回去，接着将身子软软地往后靠，又抬头看马车顶了。
　　外面传来尖嘴猴腮的男人凄厉的惨叫。须臾，一个低沉动听的声音隔着帘子道：“姑娘，现在已经没事了。”
　　黄纱美人听到陌生的声音，浑身一震。
　　那个声音没听到回应，疑问：“姑娘？”
　　黄纱美人直起身子，有点急切地回应：“我没有力气，求你帮帮我。”
　　话音刚落，一只骨节分明的手掀开帘子，青衫青年钻进狭窄的马车里，说了一声得罪了，把人打横抱了出去。
　　

　　☆、第三章：小乞丐（3）

　　青衫男子将人放到树下。
　　尖嘴猴腮的男人倒在地上，脸色青紫，一条红色的小细蛇从他衣领里钻出来，青衫男子弯腰伸手触地，小蛇七拐八歪爬上去，沿着手腕，钻进他宽大的衣袖里。
　　黄纱美人的裙摆被撕得不成样子，靠在树上，看见那条蛇，脸白了几分，而青衫男子的动作，令她眼眸变得深沉。
　　青衫男子转身回到黄纱美人身边，蹲下细细查看，见她额有薄汗，嘴唇泛淡紫，面容疲惫，伸手想搭脉，她哆嗦了一下要往后躲，不好意思地将手放下，解释：“我没有恶意，也不是坏人，就想看看姑娘的身子出了什么问题。”
　　她望了一眼昏睡的车夫，有点急切地开口，声音虚弱，带着沙哑：“我没事，你能带我去找一条河吗？”
　　青衫男子一愣：“河？”
　　她低垂着双眼，抱紧自己，欲泣不泣：“我想洗个澡……”
　　青衫男子想到，万一他再来迟一点，将要发生的事情，真是不可想象，他马上轻声安慰，说：“我现在带你进城找客栈。我去找人帮忙把他……”他看向车夫。
　　“不，我不认识他，”黄纱美人抬头望他，眼里星辰闪烁，“现在就带我走好吗？”
　　青衫男子见她似有难言之隐，便不追问，轻手轻脚抱起她，她在他怀里瑟瑟发抖，将自己抱成一团，似乎不想被他触碰。
　　青衫男子见状，急忙到了大路上，恰好看到刚刚的瓜农，忙招呼他，请他载他们一程。在瓜农意味深长的笑容中，坐在瓜堆中的女子缓缓吐出一口气。青衫男子问她叫什么名，哪里人，她一概搪塞过去，抱着膝盖不知在想什么。
　　过了守城盘问，谢过瓜农，青衫男子见她慢慢地下车，默默地跟在他身后，似乎恢复了力气，便带她去了最近的一家客栈，让小二打水送进客房，自己坐在一楼，点了一些菜，准备等她洗完了下来可以饱肚。谁想菜已经凉了，人还没下来。姑娘洗澡要花多长时间？他想不出一个所以然，便继续等。等到实在不能再等，只好上楼敲门，屋内却无人应答，推门一看，除了一桶已经凉了的水，哪里还有什么美人呢？
　　“看来还是把我当坏人了，”他摸了摸自己的脸，不解道，“我长得有那么坏吗？”
　　他下楼，也没有退房，赶到城郊树林里，那里已是干干净净，再无车马人影。他在附近转来转去，闻着空气中若有若无的腥臭，来到一处土坡上，摸了摸地面，见土壤松松的，便蹲下来挖，很快便挖出一具非常新鲜的白骨。
　　富丽堂皇的屋子里，车夫单膝跪地，一个男人厉声喝道：“你说被他逃了？”
　　车夫低头：“是。”
　　男人忍下怒火：“那人是谢家派来的吗？”
　　车夫：“不，只是一个好色的市井之徒。属下已将他就地解决。”
　　男人一脚将车夫踹倒在地，冷笑：“栽在宵小之辈上，真是废物！”
　　“请给属下愿将功补过的机会，”车夫将头磕到地板上，“他身上有千魂蛊，跑不了多远。”
　　“你是要让监察司看到千魂鸟在昌乐飞来飞去，告诉他们这里有人用蛊了吗？”男人揉了揉眉头。
　　两百年来，荆南因养蛊导致惨案频发，无辜百姓被害，历史上数不清的巫蛊事件发生在后宫，甚至有一位君王就是被蛊毒谋害。为此，五十年前，荆南开始严控蛊物，将民间相关书籍典册尽数烧毁，设立监察司，除了少数大家族能使用蛊，其他未经批准用蛊者，按律当斩。
　　虽然此举有效禁止了民间养蛊，但防不了有些权有势的人暗地里用蛊。
　　车夫冷汗直流。
　　男人冷静下来道：“明晚万赏会就要开始了，务必在开始前找回我的货物，至于用什么办法，你自己看着办。”甩袖要走时，又说：“祭品名单里有个叫绣禾的，对吧？”
　　车夫闻言，在地板上重重一磕，颤声：“属下一定不辜负大人的期望！”
　　青衫男子在街上漫无目的走着。
　　他经过一个小摊，看到一个穿鹅黄衣裳的姑娘正在挑选胭脂水粉，便上前指着自己的脸，问：“姑娘，你看我像个坏人吗？”
　　鹅黄衣衫的姑娘吓得慌忙逃跑。
　　青衫男子哎呀呀笑了，手往腰上一模，没有摸到自己的扇子，有点可惜今天穿得那么普通，卖瓜也是卖得毫无违和感。一点没能显示出自己的英俊潇洒。
　　他用落空的手落寞地摸了摸鼻子，抬头望天，见到一只白色的鸟。
　　它通体雪白，正朝这边飞来。
　　青衫男子的笑容消失，他凝神观察，看见白鸟降落在离他不远的房屋后。他脸色严肃，大踏步，左拐右拐，发现是一条肮脏的巷子。
　　一群乞丐三三两两地坐在污臭之中，苍蝇满天。青衫男子走到距离白鸟最近的一个小乞丐身后，伸手拍了一下他的肩膀，小乞丐正在啃一个窝窝头，一回头，看到青衫男子后，眼睛瞪大。
　　青衫男子对上这双熟悉的眼睛，愣在原地。
　　两炷香未见，怎么就从美人变乞丐，从姑娘变男人了？
　　小乞丐见他表情，竟是认出自己的样子，转身便跑。
　　停着的白鸟扑了扑翅膀跟上去。
　　“等等，别跑！”青衫男子追了上去。
　　小乞丐撒腿狂奔，将人甩得老远，他刚停下喘气，便看到车夫在前面，朝这边走。他只能回身进了小巷，想钻进一筐烂菜叶里，发现车夫竟然也进来了。
　　他便坐在烂菜叶旁边，凌乱的头发遮住了脸，就跟普通的乞丐一样。
　　白鸟昂首挺胸地站在筐边，发出咕咕叫的声音。
　　车夫停在小乞丐面前，伸手掐住他的下巴，逼他抬起头。在小乞丐惊愕的眼神中，车夫一巴掌扇在他脸上，拽着他的头发撞到墙上，他眼冒金星，脑子又昏沉起来。
　　为什么在他身边就浑身无力呢？怎么就能发现自己呢？
　　他在不甘中失去了意识。
　　

　　☆、第四章：小乞丐（4）

　　青衫男子寻人未果，便去了监察司。偌大的监察司只有几个文职官员，以及在廊外席地而坐喝着茶的梁大人。
　　梁大人见到青衫男子，稀罕道：“什么风把穆大人这尊大佛刮来了？”
　　青衫男子单刀直入：“出现在城里的千魂蛊，你们是不是应该去确认一下？”
　　梁大人放下杯子，摸了摸胡子，不在意道：“他们已经出发了，全城搜捕，不出半柱香就能找到人。”说完撇了他一眼：“穆大人怎么突然关心这种小事了？”
　　青衫男子没回话，坐下来，为自己倒了一杯茶，微微一笑：“不介意我在这里待个半柱香的时辰吧？”
　　梁大人不置可否。
　　茶水越冲越淡。等到太阳西斜，前院传来喧闹，青衫男子跟着梁大人出去，看到一个被绑得结结实实的男人——正是今早看过的车夫。
　　“梁大人，我们在杨舞岸附近抓到的人。”
　　梁大人挥手，示意先将人收监，明日再审。
　　青衫男子没看到小乞丐，叫住一个人，问：“被下蛊的人呢？”
　　那人想着可以回家了，一脸放松，闻言，毫不在意道：“当时我们没看到其他人。”
　　青衫男子见众人一副完事的模样，皱眉：“你们就这样算了？”
　　刚刚那人听了不开心，停下脚步，一脸怀疑：“对我们监察司指手画脚想做什么？再说你谁啊？怎么进来的？”
　　梁大人在一旁道：“这位是我故友。大家都辛苦了，先回去吧。”
　　众人散去，监察司一下子又冷清下来。
　　梁大人又转身对青衫男子拱手，客气道：“时间也不早了，穆大人请回吧！若是对此事感兴趣。明日可来旁听监察司的审问。”梁大人上下扫视青衫男子一番，道：“换一套衣服来自然没人不认识你。”
　　穆家服饰上有独特的花纹，大家凭衣认人。
　　“你们审完后呢？”青衫男子追问。
　　“关押起来。”
　　“就这样？”
　　“就这样。”
　　“那我能否借一下他手上的千魂鸟。”
　　“等明天审完，以穆家家主的身份来交涉，按照律是可以的。”梁大人公事公办。
　　青衫男子：“被种蛊之人的死活你们不管？”
　　梁大人脸色不变：“不在监察司职责范围内。”
　　青衫男子笑了：“梁恒啊梁恒，自从三年前你接管监察司后，性格变得真让人讨厌。”
　　梁大人：“穆少何，凡事无法尽善尽美，监察司遵循的是当朝律令，对与不对都在王法上写着，你在外面待久了，自然无拘无束，但我们不一样。”
　　穆少何见夕阳已下，黑夜将临，梁大人站在光与暗的交界处，认真地望着他，说：“既然回来做了穆家家主，随心所欲，却是要不得的。”
　　穆少何平静道：“我回来可不是为了那吃仙丹吃死的爹，也不是为了家主的名头。”
　　说完这句话，又想到那个小乞丐。他啃窝窝头的场景和惊愕的神情深深映在他脑子里，挥之不去，比轿中美人还要令人难以忘怀。想到这儿，他不想多和梁大人废话，抬脚就要离开，准备如大海捞针那般捞乞丐。
　　“今晚，万赏会就要开始了。”梁大人站在原地，突然说。
　　穆少何脚步未停。
　　“一个术士的品鉴会，上面有各种古怪的、珍贵的东西。”
　　穆少何背对着他潇洒挥手。
　　“包括人。”
　　“在哪里？”穆少何停下，转身问。
　　“杨舞岸，花坊。”
　　

　　☆、第五章：小乞丐（5）

　　夜里，杨舞岸热闹非凡。
　　花坊内软声黏语，琴声悠扬。
　　老鸨调笑：“大人，一个乞丐能有多好看，比得上我们这里的姑娘吗？”招手，一群莺莺燕燕涌上来将穆少何团团围住，各种胭脂水粉的香味掺杂在一起，格外熏人。
　　很多双柔夷在穆少何身上四处游走，娇笑连连，他脸色未变，只盯着老鸨，问：“那可否告知，如何参加万赏会？”
　　老鸨听了，唉哟大喊，动作幅度很大，边笑边说：‘原来是这样，大人怎么不早说呢。”
　　如花的美人们散开，老鸨扭着水蛇般的细腰：“大人请跟我来。”
　　两人双双离开了花坊的外堂，其他人眼瞅着那闻名遐迩的年轻家主进了里间，不免心生无趣，软香抱怀，继续醉生梦死。
　　老鸨带着穆少何出了花坊船，在岸边黑暗处，一艘小木船静静地停在江边。
　　“万赏会就要开始了，大人抓紧时间吧。”老鸨作了一个福。
　　穆少何看了一眼木船：“万赏会在江上？”
　　老鸨捂嘴：“这便要大人自个儿去寻了。”
　　穆少何轻跃上船。
　　老鸨唱着小曲儿，转身离去。
　　“南拂岸，柳梢俏，吾独身寻去，与君相会，却是镜花水月梦一回，相思难忘…….”
　　穆少何摇动船桨，随着远去的小曲儿，向江中驶去。
　　清风拂面，星月漫天，江上唯有一叶扁舟，摇荡。
　　穆少何摇浆，江水暗沉，四下无物，月光倒映在江上，随着船的靠近，泛起涟漪，搅碎了月影，荡起哗哗水声。他停船，望着恢复的水中月，哼唱：“镜花水月梦一回….…..”他哼了几声，便扔下船桨，笑：“让我梦一回。”说着，朝水中的月亮跳下去。
　　穆少何入水的一刹那，浮光涌起，水流倒转，再睁眼，已置身于一花园中。
　　环顾四周，层楼叠榭，碧瓦朱檐，镶嵌其中的夜明珠微光点点，脚下的石板路两旁悬挂着描绘精致的小灯，烛火在里头燃烧，发出暗红色的光。一个扎着羊角辫的小女孩蹦蹦跳跳过来，拉着他的手，边唱边走：“路遥遥，跟我走…….”穆少何便跟着她，到了最大的楼阁里。