“是人都有精神力，除非植物人。”路德维希解释，“当然, 我统一说人只是因为顺嘴，人里面也包括虫族的，没准第三文明生物也包括。虽说人都有精神力，但防御能力不是先天就有的，需要锻炼和学习。奈哲尔的精神力，用你们的仪器测量是s级，但他的精神防御能力就很好，所以才能在转变中坚持自己的人格、保持清醒。那个火球……就是反例了，他的大脑空空如也，仿佛塞满空气，都不用专门施法就可以左右他的思维，差劲。”
　　差劲的反例少校正满地乱跑，热情洋溢，口中时不时高喊帝国的荣耀口号，并且坚定纠正每一个遇到的人——“我叫火球，下次别再叫错了，嘿，谁给我印的名牌，怎么名牌都是错的？”
　　“所以现行的精神力评级系统其实很僵化死板。”海登得出他的理解。
　　不只是现行的精神力评级系统，现在帝国大肆推广的整个评测系统都差不多。以现在的主流观点来说，法师口中“知识就是知识，并非用于穷兵黩武的工具”这一句话就足以让各路主流媒体连写三万字的负mian评lun，帝国在军事这条路上走偏太远了。
　　“天赋再好，不学无术也没用呀。一个人先天精神力天赋强却一点都不会用，就好比三岁小孩抱着一把光能枪，对面的敌人赤手空拳都能打败他，因为他根本不会用枪！”法师理所当然地说着，又往奈哲尔身上打了一针奇怪的紫绿色药水。
　　海登看着躺在实验台上的奈哲尔，实验台舒不舒服不好说，但奈哲尔十分耐折腾恐怕是真的。
　　“我想着，军中目前的‘初级战斗法师培训班’还得继续办下去，你说呢？”身为元帅的海登，也不再是当年刚从拾荒者星域出来的毛头小子，军政帝国积弊已深，却不能盲目动手，总得有个合理的治疗方案，循序渐进。
　　路德维希愿意配合，他点点头：“当然可以。”
　　奈哲尔在实验台上虚弱举手：“有理，我从前许多专注科研的同侪，本身体能不行，不能亲自驾驶自己制作的机甲，所以经常被嘲讽为‘懦弱的文职’……话说回来，能……吃点饭吗，在下有点饿了……”
　　法师毫不留情地把他的胳膊按回去：“马上马上，还有一试管药剂，我们做完再吃。”
　　奈哲尔：“……马上是多久……”
　　“实验材料没有权利问时间！”法师残暴回答。
　　实验一时半会得不出结论，奈哲尔·实验材料先生还得继续在实验台上生不如死，海登不得不专门安排副官缇娜守在法师门口，以防法师激动起来忘记时间，导致饿死他自己或者材料先生。
　　舰队却依然需要深入这片未知星域，傍晚时他们遭遇了一小股虫族势力的骚扰，但并没有造成任何损失。这股虫族的战斗士气似乎相当低迷，海登只派出迪奥斯的小队就成功把他们打退。
　　迪奥斯热情昂扬：“火球成功击退敌人，向元帅复命，为了人类的荣耀！”
　　海登无话可说，点头附和：“为了荣耀。”
　　这是一个契机——海登敏锐地意识到，那股虫族部队并不像是主动对人类发动袭击，更像慌不择路——这是一个极其简单的逻辑，只会哈哈哈的网友都能想到——让两股势力摒弃前嫌的捷径，就是给他们一个新的共同敌人，就像过去人类的太阳帝国与星河联邦最终统一一样。在无数通往和平的方案里，这是最简单粗暴的一种，前提是确认第三方势力真的是需要不死不休的敌人。
　　释放出的无人探测器四处飘浮，海登不介意这种小玩意儿的损耗，所以他们很快得到证实——这种未知敌人可以很轻松地将我方机械转化为他们的一部分。
　　但海登并不轻松，远在首都星的议会议员对此持怀疑态度，其他防御区的元帅也半信半疑。
　　【政治家，切~】双子女皇在议员们背后做口型，并对海登疯狂眨眼。
　　“我们从未接触过除了虫族以外的敌人，海登元帅，你仔细检查了吗？金星重工这家企业刚被查出非法实验，你确定那不是他们的实验岔子？”
　　大部分的议员也有类似猜测，他们更倾向于是疯狂科学家的黑科技产物，而非某种人类不了解的外星生命。
　　就如路德维希断言，人类帝国的上流社会有着根深蒂固的傲慢。
　　“外星人？从战报结果和视频来看，虫族都做不到这一点，你应该加大力度搜查那边的非法实验室。”议员们说。
　　也有勇武好斗者表明：“即便是外星生命，我们一样可以像战胜虫族一样，打败他们！”
　　盖丽元帅便是这种说辞的最大支持者，少部分悲观派，虽然不认可疯狂科学家的说辞，但却认为一旦确认新物种是第三文明，人类会在两种外星物种的夹缝中疲于奔命，这些悲观派被盖丽元帅骂得狗血喷头，大气儿都不太敢出。
　　盖丽像只巡视领地的母狮子：“我提议立刻重建轨道炮防御计划……”
　　“反对，机甲兵团已经能够把虫族打得落荒而逃，轨道炮计划劳民伤财得不偿失……”
　　于是话题再次回到老生常谈的无聊争论，双子女皇一左一右在王座上睁眼睡觉，技巧高超到谁也发现不到。
　　但整体来说，他们都不同意海登提出将国防警备等级提高、并向民众公布此事的提议，更反对在这时候收回讨伐虫族的军队。
　　海登直白地说：“人类已经走在了岔路口上，也许是时候重新审视老对手了。”
　　盖丽犀利指出：“海登元帅，时刻牢记你的立场，虫族仍是人类的第一大敌。当然，在处理这种疑似第三文明的物种时，请你务必小心安全。”
　　不过好在，盖丽为首的日党前身是太阳帝国，太阳帝国过去就很重视异能，海登提出重新开办异能学院，并告知他们：那名强大的觉醒者掌握了系统训练异能的方法，使得异能的性价比将会大大提高，甚至可与机甲一较高下——这一回没有被反驳，盖丽元帅对此欣然接受，并且显然，正计划如何拉拢这位觉醒者。
　　海登关掉视频通讯的时候忍不住勾起一个顽劣的笑容——上一个发现觉醒者真身的西德家族成员，目前还叫火球呢。
　　与第三文明邂逅的消息不是议会不想公布就能不公布的，海登把消息发给雅各，雅各甩手传给记者，这帮记者为了更多的新闻，自然懂得如何保护线人，第二天满大街震惊体标题，统一口径全是“据可靠消息”、“据匿名线报”，气得几个议会老古董组团进医院。
　　舰队深入外围星域，与帝国首都星的通讯将会进入不稳定状态，更广袤瑰丽的星空在此处呈现，那副壮观景色令路德维希都难得地从实验室出来，跑到某个走廊平台上，站在巨大落地窗前欣赏。
　　大自然是伟大的，在路德维希的家乡，施法者感悟自然之力，进阶为操控和保护大自然的德鲁伊，依据他们感悟自然的地点不同，心得体会也不一样，所能使用的自然之力也有些差距，比如在兽群感悟自然的德鲁伊容易化兽，喜欢钻牛棚偷吃饲料的就是这帮德鲁伊。
　　路德维希现在特别想找个德鲁伊学徒试试，对着宇宙星球感悟自然之力，会不会解锁德鲁伊职业的新分支，比如宇宙德鲁伊之类的玩意。
　　浩瀚宇宙，只有一个自己难免觉得寂寞，大法师也不能免俗。这个世界科技发展太迅速，所以大家看上去完全没有意识到这是个奇幻世界，对着魔法叫异能，大法师心塞到心梗——路德维希把自己的心血管清理了一遍，清理出不少堵塞血栓，看得海登瞠目结舌。
　　“不健康的生活方式，别说了，我自己知道。”路德维希心情不佳，“我老师提醒过我，常年熬夜做实验就很容易造成这个后果。但夏佐这具身体……有这么糟糕吗，我以前从没在自己身体里掏出过这么多血栓！”
　　“我也不知道。”海登遗憾地说，“我只知道过去的夏佐是个诗人，或许创作者喜欢熬夜和不规律饮食是通病？”
　　大法师依然板着脸，和他站在实验台前的严谨态度没什么两样，天知道他现在是在拿高深亡灵法术掏血栓。
　　“你不指挥舰队？”
　　海登微笑：“指挥舰队不需要被固定在舰桥里，我还是能出门散个步的，不然下次你就得给我掏血栓了。”
　　“不，巨龙血裔不会长血栓的，只有脆弱的人类长这个。”路德维希咂嘴，“众所周知，大陆上各个种族，血脉力量有强到弱排列，人类在最末等，造物主是公平的，神赋天资的种族难以繁衍壮大，脆弱血脉的人类却最有生命活力，万事万物有优势必然有劣势。”
　　哪怕现在看上去强悍无敌的第三文明，一定也有劣势。
　　海登还想说什么，但路德维希忽然站起身，他的目光投降广袤星空，某种东西吸引了他的注意力，连他手里的血栓掉一地都没注意。
　　“你看到了什么？”海登随时准备着提高警戒的命令，他信任法师对危机的预判。
　　“有人，有人在很远的地方交火。”法师之眼可以在无障碍的情况下看到极远处，过去在大都市里，法师们时常抱怨这个法术被现代建筑的高大给废掉了，但在星空里，法师之眼意外发挥最大威能。
　　“那个方向。”路德维希皱眉指向远方，“暗红色的机甲群，速度极快，正在和什么人缠斗。”
　　“蔷薇军团！坐标33.62.79，全体注意！”海登毫不犹豫，立刻下达了全舰备战指令。
　　“敌人是一群黑黢黢的舰队。”距离太远，路德维希只能从外貌描述，感受不到生命本质。
　　法师的描述不符合任何海登了解的部队，他立刻下令：“全速推进，所有武器系统上线，蔷薇军团正在与敌人交手，而且，他们的敌人极有可能是第三文明的舰队。”
　　乔安妮·施莱格尔在失联前发回的最后一份战报中写——监测到不明信号，疑似虫皇舰队群，即将展开追击侦查。而虫族米娅带来的内部消息是，虫皇或许出了某些意外，是断不可能带着舰队群招摇过市的，那么这个不明信号，恐怕是将乔安妮引向了第三文明。
　　这是一个好消息，蔷薇军团没有覆灭，但也有棘手之处，如果乔安妮已经被转化，难道也把她扔到路德维希的实验台上和耐折腾先生一起被实验？甚至，乔安妮的求救信号究竟是不是在本人意志作用下发出的呢？
　　“我必须了解更多的情报。”海登严峻地说，“我们不能一无所知地面对强敌，毕竟强敌有着就地策反我们的能力。”
　　路德维希深思：“奈哲尔由于处于半转化状态，转化者的奇怪力量——我还不知道原理——正在干扰他、控制他，让他无法说出有关转化者的信息，但我认为这种转化是物理状态的，不涉及灵魂。”