洛九江：“……”
　　洛九江含着茶水，差点喷了。他好不容易把水咽下去，哭笑不得道：“什么？”
　　楚腰促狭道：“你听成了什么？我刚刚在说祸世妖妃呢。”
　　洛九江：“……”
　　想起那个早年曾经流行好一阵的离谱传言，洛九江深深感觉，这日子不能过了。
　　拐弯抹角果然不是他的性格，洛九江单刀直入道：“我当时进跨界通道之前，你告诉我，说我是炉鼎里最珍惜的纯阳之体——这个玩笑不会忘了吧。”
　　“那没有忘。”楚腰果然在揣著明白装糊涂，偏偏笑容和蜜一样甜，“只是九江你缺了一点常识，不然本不会相信我的鬼话的。”
　　洛九江下意识问道：“什么常识？”
　　见洛九江入套，楚腰一本正经地回覆道：“纯阳之体的人，天生会有两个丁丁，你有吗？”
　　洛九江没有。
　　但是，如果是龙身的话……
　　下意识地，洛九江扭头看了一眼身边
　　的寒千岭。
　　寒千岭：“……”
　　寒千岭手动帮助洛九江把视线扶正，然而已经晚了。
　　洛九江的动作实在太大太不遮掩，楚腰已经看破天机，笑得伏倒在桌面上。他动作之大甚至带起茶杯里水波漾纹，一圈一圈，就好像此刻无形箍在洛九江头上的那圈麻线。
　　洛九江：“……”他一个头两个大！
　　事实又一次证明，洛九江真的不应该鼓励楚腰多开玩笑的。
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　　用过午饭后，有一个身着浅绯衣衫的青年来向楚腰汇报。楚腰接过了他递来的玉简，又招手示意他留一留。
　　那青年看着洛九江，眼里露出了了悟的神色。
　　由于楚腰的星汉阁存在形式比较特殊，而且其中组成的大半部分都是炉鼎，简直是世人眼里的偌大块流油肥肉，于是洛九江强硬护持的行为也引来了一部分不满。
　　正因如此，有些流言传得相当难听。
　　洛九江还是灵蛇少主那会儿，流言都已经无顾忌地演变成“祸世妖妃”了；放在楚腰这群在大众印象中手无缚鸡之力的炉鼎身上，自然就更为下流阴毒。
　　不少人猜测星汉阁其实已经成了龙神和刀神的后院，那些污言秽语简直能把人气到吐血，然而楚腰一直都笑吟吟地。
　　和他的前半生一样，他一直在不动声色地磨一柄剑。
　　现在虽然还未臻大成，却已经可以初试锋芒。
　　楚腰温柔地吩咐道：“木枝，你给刀神看看。”
　　青年应了一声，手伸到腰后，拔出了汗巾里藏好的匕首。
　　他的路数和枕霜流有些近似，是绞灭暗杀的招数，只是更简洁漂亮，招数中预演的贴身距离，也比枕霜流惯用的更亲密些。
　　他看上去年纪不大，可能只有十七八岁，然而已经有了筑基四层的修为。就是放在外面的宗门里，也该是被争相培养的精英弟子。
　　楚腰指了指青年，轻声道：“他还擅长整理文字，套取情报，尤擅阵法。琴棋书画都精通，也能做游戏、唱几支诸宫调……他被献入销魂宫时恰好遇到你潜进来，因此更深些的东西便用不着学了。”
　　洛九江从刚刚就看他眼熟，如今听楚腰说了，才模模糊糊地想起来，他似乎曾在猎场见过这青年。
　　那时青年还只是个满眼惶恐的少年人呢。
　　“我阁中的炉鼎，但凡是新进来的，一律按照他这般教。旧时的朋友们有这个意愿炼丹布阵也可以，如果没有，那也没什么关系，我只要求他们学一件事。”
　　楚腰眼波流转，笑靥仍同往日一样深情温柔：“我只教他们采阳补阴。”
　　洛九江当即被这方法损得笑出来。
　　楚腰向着洛九江的方向偏了偏头，他柔声道：“九江，一直以来都要多谢你。无论是你拯救了我们的命运，还是始终都蒙你的关照。”
　　“但我很清楚，总有一天，我们必须走出你的庇护，作为炉鼎走出去……然后抹去这个标签意味着的东西。”
　　“公仪先生帮过我们，但炉鼎的命运只是由青龙界流转向了销魂界；你也正在帮助我们，但我们总要面对自己的命运。”
　　“很快了。”楚腰轻快地说，“只要再多给我一点时间……”
　　………………
　　当天洛九江和寒千岭辞别，也是那个晚上，梅木枝叩响了楚腰的房门。
　　或许因为当初猎场上是楚腰救了他，后来也一直是楚腰亲自教导他的缘故，他对外虽然不太搭理人，可对楚腰始终非常依恋。
　　不过说起来，整个星汉阁里，又有谁不是用看着大家长的眼神去注视楚腰呢？
　　楚腰是他们的长兄，是他们的姊妹，是他们的父亲，也是他们的慈母。
　　楚腰是炉鼎们心里最高的象征。
　　梅木枝和楚腰漫漫地闲聊。他每回和楚腰说上几句话，心里便能感觉很安宁。
　　他说：“您今天提到公仪先生，不知道那是个什么样的人。”
　　楚腰说：“那是位很好、很慈悲、很温柔的先生。我少年时听说过他的声名，那时候做梦也想见到他。”
　　“您后来见到了吗？”
　　楚腰笑了笑，笑容中并无多少遗憾：“至今还没有。不过听九江的意思，三五年后或许可以。”
　　梅木枝点了点头，又说：“我今天见到您和龙神坐在一起……”说到这里，他脸颊微红，“见到您二位容貌之盛，我就忍不住联想起起公仪先生，据说他也是出了名的好看呢。”
　　他撑着下巴，语气有点飘忽地畅想道：“倘若有一天您三位能同时在场，必定如日月耀耀，珠玉在侧，能令满堂失色了吧。”
　　对于这种小孩子的痴想，楚腰只是宽容地付之一笑。
　　“前几次我都被您派出去了……今天才又见到刀神大人。”梅木枝不知道是遗憾还是感慨地说道，“我还记得，当时在猎场上，是您和刀神大人一起救了我。”
　　楚腰想起当年那一幕，微微地弯起了眼睛。他不居功，轻声道：“主要是他救了你。”
　　“都是救命之恩，但不一样的。”梅木枝不服气地反驳，“主要是您救了我——刀神大人救了我一命，可您救了我一生呢。”
　　说出这话以后，梅木枝自己又有点泄气：“当然啦，我回报不了刀神大人，这辈子也没法报答清您了。”
　　听他说这样的话，楚腰闭上眼睛，静静地笑。
　　他先前和董双玉下棋的那个玳瑁棋盘就摆在桌上，梅木枝随意地落子在上面摆弄，楚腰也不管他。过了一会儿，摆出基本阵盘的梅木枝把那棋盘一推，突然又想起来一件事。
　　“刀神大人年轻时是怎样的啊？我那时候只见了他一面，甚至没能和他说一句话。”
　　“他始终都没有变过。”楚腰温和地回答道，“天生赤子，千古少年。十年前的洛九江和现在的洛九江一样，十年后的洛九江，也和如今的洛九江不会有什么差别。”
　　梅木枝眨了眨眼：“您总教我们识人之道，那您第一次见到刀神大人，就看透了他的脾气吗？”
　　出乎他的意料，楚腰回答“没有”。
　　梅木枝愕然地睁大了眼睛。
　　“他是我从没见过、从来也不敢想过的那种人。”楚腰眼睫微垂，回想起当初，依旧能感受到那种前所未有的震撼。
　　“他从天上来，如烈日君临，然后以利刃予我。”