“你……”重击之下于部长险些吐出来，想说什么也都无法说出口。
　　他来不及问为什么，就被谭砚给扛在肩上。
　　于部长身高足有一米八五，看起来瘦其实身上都是肌肉，体重足有80公斤，却被谭砚一只手轻松扛起。
　　谭砚扛着于部长轻轻一跳，单足落在两米开外的一根石柱上。
　　仅仅只是轻轻一点，他便又跳在另外一根石柱上，而他刚刚离开，之前踩到的石柱便支撑不住碎裂了。
　　于部长：“……”
　　不对，他在特种部队这么多年，就没见过这样的跳跃力，这根本就是武侠小说中描写的轻功吧！
　　几个轻松的起落，谭砚便离对面只有一步之遥了。以他的跳跃力，只要一跳就可以落到对面。于部长刚要松口气，却见谭砚换了个方向，落到了正在哀鸣的几只小动物所在的石柱上。
　　这三只动物看起来像兔子又像狗，体型却只有老鼠般大小，地球上从未见过这种生物。谭砚弯腰伸出手，三只兔子狗老鼠就跳上他的掌心，嗷嗷叫着钻进他袖子里。
　　正是这弯腰的瞬间，又一个岩浆泡泡炸开，炽热粘稠的熔融物质向谭砚的头部飞溅而来。
　　于部长看得清楚，如果此时谭砚不管那几只动物立刻起跳，他还能及时躲开。但是谭砚一动不动，任由熔岩溅到自己脸上，直到三只小动物钻进他的衣袖，这才跳到对面。
　　“呲啦”一声，如一大块肉被丢进了油锅里般的声音从谭砚脸上传出，于部长听着都觉得脸疼。
　　到了对面，地面似乎比刚才还坚固些，于部长顾不得再逃跑，挣扎着从谭砚肩上跳下，忍着胃疼焦急问道：“你的脸……”
　　这起码半张脸要被烧穿了，必须尽快清理。
　　“没事，我脸皮厚。”谭砚的声音还算正常，他用手捂着半张脸，不让于部长看到。
　　“这怎么能行！”于部长怒道，“如果温度还在持续，必须想办法降温，这是生死攸关的事情！”
　　他硬将谭砚挡着脸的手拽下去，只见那半张脸已经黑糊糊的了。看起来十分可怕，但伤似乎只在表皮上，没有伤到血肉。
　　于部长小心地伸出手去确认谭砚的伤势，如果真的只在表皮，那万一能够回到地球，还是可以植皮治疗的……
　　慢着，等等……
　　于部长的手指还没碰到谭砚的脸，就见他焦黑的脸皮掉了一块。
　　于部长：“……”
　　这是什么？
　　他快速用手一抹，谭砚半张脸上的焦皮便都掉了下来，露出半张光滑白皙的脸，皮肤状态异常好，满满的全是胶原蛋白。
　　于部长：“你是谁？”
　　眼前的男人半张脸皮肤苍老，另外半张年轻白嫩，苍老的脸皮还掀起了一块。
　　于部长此时手速快过了反应速度，身体先于大脑行动，一把将谭砚另外半张脸的皮给扯了下来。
　　面皮下的脸与年老版谭砚很相似，只是更为年轻、英俊，充满了朝气。
　　于部长还没来得及质问，又是熔岩喷溅，尽管现在也很混乱，但谭砚的还是及时扑倒了于部长，用手臂帮他挡了这次溅/射。
　　但是这么一挡，他手臂上的皮肤也变得黑乎乎掉下来，露出年轻的皮肤。
　　于部长：“……”
　　已经从衣袖钻到谭砚领口的几个小动物似乎感觉到这是最安全的地方，伸出脑袋嗷嗷叫了起来。
　　一个五十八岁的人露出了一张只有十六七岁的脸，于部长真的有些慌乱了。他知道此时应该快跑，毕竟这个世界很可怕，可四周不管往哪儿跑都是死路，直觉告诉他，唯一的生路在眼前这个返老还童的人身上。
　　最先注意到空洞，开着电动直冲进来的，是谭砚。
　　于部长脑中迅速闪过无数画面，他去检查时，谭砚就很想去巡逻，见于部长跟上来，他满脸的不情愿，而他冲向空洞时的表情……
　　很显然谭砚是清楚空洞后是什么，却依旧果断地冲了过来。
　　似乎比起逃跑，追问谭砚更能尽快得救。
　　“你到底……”于部长的话说到一半就被打断了，谭砚并没有给他逼问的机会，直接一掌敲后颈将他打晕了。
　　扛起于部长，将怀中的三个小动物拿出来放在地面上。
　　谭砚看着它们，轻声道：“我不能带你们走，那不是你们的世界。”
　　尽管这里很可怕，但是你们必须在这个不稳定的空间中求生，因为你们属于这里。
　　曾经谭砚也试着带其他世界的生物回来，但最后回到地球的人只有他自己。能够通过空间交叠被分解再重组的生命，只有原世界的人。
　　他所能做的，只有拯救眼前正在求救的生物而已。
　　三只小动物看着谭砚叫了几声，似乎是在感谢。随后它们便转头跑向看起来还有生路的地方，一路上不断闪避到处飞溅的熔岩。即使绝望，但这依旧它们要面对的世界。
　　谭砚见小动物消失在自己眼前后，便扛着于部长在各处跳来跳去。
　　与于部长到处寻找稳定的立足点不同，他一直在寻找最危险的地方。
　　“就是这里了……”足足跑了几个小时，谭砚终于在一个火山口停下脚步，火山口的岩浆正在沸腾，似乎马上就要喷发而出。
　　“在这之前……”
　　谭砚伸出手，周围的空气中似乎出现了一个个小小的粒子，它们不断凝聚，从肉眼不可见的状态渐渐变得能够分辨。它们一个一个地贴在谭砚的脸上、脖子上、手臂上，渐渐地凝结成一个苍老的皮肤状态，年轻的谭砚又变成了中老年。
　　重新给自己做了个面具后，谭砚扛着于部长，义无反顾地跃入火山之中。
　　作者有话要说：
　　于部长：你在我身后，作为人民的公仆，我要保护群众！
　　谭砚：求别碍事。


第4章 五十八（四）
　　清晨，平县公墓，一座无名墓碑前。
　　先是空中出现了诡异的扭曲，紧接着似乎是一些粒子在不断集中汇聚，随着粒子越来越多越来越凝聚轮廓越来越清晰，扛着于部长的谭砚半跪着出现在墓碑前。
　　放下于部长，谭砚抬手轻轻碰了碰墓碑，低声道：“又被你救了一次。”
　　似乎是与墓碑中的人交流了一会儿，谭砚控制好情绪后，将视线放在于部长身上。
　　有点愁。
　　他现在都有点不敢回家，县里一定封锁了出城路口，有人看守他家和平县治安管理所，科研人员大概都集中在交巡亭附近探测，试图寻找救出于部长的办法。
　　此时如果他出现在平县，就算身上扛着昏迷的于部长，也会被立刻控制起来，行动十分被动。
　　现在似乎只有一个选择了。
　　谭砚揉揉有些刺痛的太阳穴，用力掐于部长的人中，将他弄醒了。
　　于部长受到刺激猛地清醒，他与一般人不同，醒来后他既不大喊大叫，又不惊慌失色。他第一时间确定周围环境是否安全，见到旁边墓碑上熟悉的汉字后才微微松口气，肌肉状态也不那么紧张了。
　　“我们回来了？”尽管心中有无数问题，于部长最先确认的还是安全。
　　谭砚点点头。
　　虽然有些埋怨于部长给自己未来可能带来的无数麻烦，但不得不承认的是，这个人真的足够优秀，不管是从身体机能上还是精神状态上。
　　这是一个神经强韧到能够应对任何困难的人。
　　见到谭砚的脸又变老了，于部长也没有露出太惊讶的表情，他飞快回忆了一下之前发生的事情，说出的第一句话居然是：“你有什么要求？”
　　饶是谭砚已经设想了几百种于部长的可能反应，却依旧没有猜到他会问这样的问题。
　　于部长这句话中隐藏的意思是：在一切都有可能暴露的情况下，对你而言什么最重要，因为你接下来可能会被软禁或者说“保护”起来，我会最大限度地满足你的愿望。
　　“我希望每晚巡逻的名单上还能有我。”谭砚回答道。
　　“这恐怕不行。”于部长干脆地拒绝了谭砚，“先别急，我知道你在担心什么，但是据我所知，空洞出现是有时间间隔，虽然这个间隔的规律目前还没找到，但是大概率上，至少三个月内不会有空洞出现了。”
　　谭砚微微皱眉：“你所知道的规律和我熟知的不同，有时候我会连续三四个晚上都进入空洞，但也有数年间都没事的情况。”
　　“看来你知道的真的很多，”于部长捏了捏眉心，让刚刚经历过一场混乱的自己能够保持清醒，“那么我换个说法吧，巡逻会换人，如果发现空洞，我们如你所愿送你过去，可以吗？”
　　“时间上……”谭砚皱眉，“空洞扩散的速度很快。”
　　“我们有办法让空洞不再扩散，或者短时间停止扩散。”于部长道，“看来你知道的东西，与我们所知有出入，我们需要交流一下情报。”
　　“……”谭砚犹豫片刻后道，“我还能正常退休吗？”
　　于部长：“……这个得容后再议了。”
　　-
　　三个小时后，国家技术安全部某秘密基地内。
　　“于部长，平县治安管理所中所有人都已经签署了保密协议，不会将他们看见的事情说出去，我们也会派人监视当天在场的人。”信息员小徐，也就是徐明宇与另外一名穿着白大褂带着金丝眼镜的年轻男人正在向于部长汇报。
　　“知道了，”已经换了衣服洗去脸上污迹的于部长一边看徐明宇的报告一边道，“我们消失后，空洞反应也随之消失？”
　　“没错，”说起这个徐明宇便有些激动，“根据我们已知的资料，过去二十八年中，空洞反应在世界范围内共出现过137次，每次出现的时间、地点、空洞范围、能量反应都不同，但是从未有过这么快就消失的情况，几乎没有造成任何损失，这在以往的记录是从来没有过的。或许我们可以找出解决‘空洞’这种自然灾害的办法，让它不再危害地球的安全。”
　　于部长看完资料后，喃喃道：“137这个数字有待考证，或许空洞出现的真正次数要远超过这个记载。我们已知的空洞，最长持续过多久？”
　　此时金丝眼镜回答道：“我们目前将空洞定义为一种未知的自然灾害，出现在空洞附近的人或物都会被卷入并且彻底消失，除了部长你和谭砚，没有成功返回的案例。每次空洞出现后不到半小时就会停止扩张，大约几个小时后便会消失，最长的一次空洞持续了14个小时，看起来的确是很危险。但这么多年，空洞给地球造成的损失甚至比不上一次海啸或者地震，二十八年来的失踪者共293人，财产损失2782万人民币，而我国为了研究‘空洞现象’所投入的资金已经超过几十亿了。”
　　“乔知学，难道你的意思是，就因为‘空洞现象’危害不大，我们就停止对它的探索和研究了吗？你这样的想法是对生命的亵渎，也是对自然的蔑视！万一真的有一天，空洞不断扩大，我们无法遏制它，无数人、事、物都被吸入了呢？始终要对未知保持敬畏，不敢有丝毫轻视，这才是一名研究员应有的素质！”徐明宇就差拍着于部长的桌子向金丝眼镜吼了。
　　“这不是我的意思，”乔知学将一份报表甩给徐明宇，“你可以只专心搞研究，我却要对研究院花的每一分钱负责。这个项目想继续申请经费，就必须提供理由，它将会带来的效益或者它可能造成的危害。”
　　“行了，”于部长沉声道，“你们在唱双簧逼我说出在空洞中遇到了什么是吗？”