褚楚将它看作了自己的朋友。
　　然而终究是无法取代最重要的那个人的。
　　发烧也不算严重，好好吃过药休息过一晚上，第二天就已经退烧。
　　褚楚睁眼第一句话仍然是确认爸爸发过消息没有，被小皿送了白眼，才略带羞赧地挠挠头。
　　“我就是问一问，按理说，这个时候爸爸肯定回来了啊。”褚楚据理力争，“十八岁的成人礼很重要的，我要提前做准备。”
　　小皿半信半疑接受了他的解释。
　　结果一到午饭时，褚楚亟不可待，重新询问了一次，晚上时也同样。
　　看他那急切模样，仿佛恨不得自己能够直接连通小皿的系统，两分钟就确认一遍爸爸是否有讯息。
　　然而始终渺无音信。
　　褚楚忍不住有些失望。
　　他安慰自己，军方的一切行动都是保密的。褚晁不主动给他来信，可能只是目前正忙，或者正在回途过程中，要待到复命完成后再回来找他。
　　褚楚同时开始着手准备自己的成人礼。
　　十八岁生日对每一个少年少女来说，都是十分重要的一天。那代表着他们将褪去稚嫩，迈入人生的新一个阶段。过了十八岁成人礼后，他们的性腺将完全成熟，对混兽基因的控制力也更上一层楼。
　　通常，每一个少年少女，都会将成人礼办得尽可能地盛大。请父母主持，邀请同学来家中，尽情狂欢，不少人在成人礼当天便找到了自己心仪的对象，踏入成人的世界。
　　但褚楚不打算请任何一个人。
　　他向来内向，也不喜欢大张旗鼓地做什么事。他只需要爸爸在这一天回来，陪他待在家里，可以看到他做出的努力，对他夸奖一句……那就是他最大的满足了。
　　褚晁因公事，常常不着家，一离开就是好几个月。褚楚一个人留在家中，只有小皿陪着，慢慢地学会了不少东西。
　　他的手艺练得与精通家政的小机器人有得一拼，在同龄孩子中实属罕见。但在最后这几天，他偏偏又有些不自信了，非要自己一遍遍地做，确认自己的菜可以让爸爸吃得下口。
　　他从小皿的联网数据之中，查找了蛋糕的做法。但蛋糕与炒菜并不是一回事，他又开始苦练裱花，勉勉强强几天下来，终于做出了不至于太难看的蛋糕。
　　全息投影技术已然很是成熟，同一个居所可采用的有从第一星系到第七星系每个特殊的装修风格。但褚楚从小穷着长大，比起虚无的投影，他更喜欢亲自买来一些小物件，装饰这个家。
　　整整七天，褚楚没有一刻是闲下来的。
　　第七天时，他为自己的成人礼做了褚晁最喜欢吃的几道菜，桌边放上裱了小猫和大老虎奶油的蛋糕，对着时间，一分一秒地计着数，等着褚晁的归来。
　　已经是晚餐时间了。他忙活了两个小时，一闲下来坐着，肚子就诚实地咕咕作响。
　　但是不和爸爸一起用餐的话，就仿佛少了什么。
　　褚楚托着腮，看着自己的通讯终端，开了音乐，以此来掩盖自己肚子时不时的响声。
　　不知不觉中，他趴在了桌上，有些郁闷地用下巴枕着自己的手臂。他想把自己的腿曲起来，身体团在一块，好让肚子的空虚感不那样明显，但这姿势不雅，他没有这样做。
　　小皿的声音响起来：“饿了就快点吃呀！”
　　褚楚装作听不见，抿着唇盯自己的移动终端，等待那上面出现父亲的通讯界面。
　　半年了。
　　一百九十四天没有见到过爸爸，没有听到他的声音，就连一张照片也没有收到。
　　这么重要的一天，爸爸要是不回来的话，那还有什么意义呢？
　　他近乎固执地想着。
　　小皿见他不回答自己，没忍住绕着他转了两圈，还不开心地用手敲桌子。要不是它的底部是滑盘设计，它肯定会急得像人一样跳起来，好来敲打褚楚不开窍的脑瓜子。
　　桌上的饭菜有保温罩罩着，香味透不出来，但褚楚难免还是会从眼角余光扫到它们。胃部咕噜咕噜，像在对他发出抗议，他吞了吞口水，失望地直接埋头在手臂中。
　　小皿还在念：“等主人回来，我一定要向他告状，你是坏孩子，故意不吃东西！”
　　小机器人气得团团转，褚楚狠着心忽视它，捂着肚子一动不动。小皿拿他没办法，好一会儿，又惯例地转到窗边去。
　　它盯着大门口，那儿冷冷清清的，没有半个人影。
　　这儿已经下了三天的雪了，雪花纷纷扬扬地落着，铺成一块银白的毯子。道路上有着种种交通工具碾出的花纹，而门前的雪花却平整无比，连一个脚印也无。
　　过了一会儿，它又从后视镜头看到褚楚饿得连耳朵都冒出来了，慌慌张张伸手，将它重新按回去，又看看自己，好像要确定自己没有发现这丢人一幕。
　　小机器人在自己的处理中心销毁了好几句对主人的埋怨，刚要转回去，重新劝说褚楚进食。此时，忽然有一架半悬浮式翼车自道路另一侧冲来，掀起一阵雪浪，随后稳稳停在了家门口。
　　它通体漆黑，唯独在车顶有着一个显眼的军标。
　　小皿大叫一声：“主人回来了！”
　　始终装死的褚楚立刻从椅子上站了起来，险些将椅子弄倒。
　　小皿道：“你刚才还装作听不见我说话呢！”
　　褚楚面上有些红，表情不知是惊是喜，眨了两下眼睛，讨好地冲小皿笑笑，用前所未有的速度向大门跑去。
　　跑的过程中，他还不忘把自己因饿肚子而钻出头的尾巴按回去。临开门时，他又停住了，按着胸口，深吸两口气。
　　第一句要说“欢迎回家”，还是“好久不见”？
　　他心跳飞快，连身子都发热了，脑子胡乱地做着思考。他的手放在密码锁前，迟迟没有按下去。几秒种后，他忽然闻到一股淡淡的桂花味。
　　不好，太激动了，连信息素都散出来了……
　　褚楚还没来得及将它收起，下一刻，“嘀嘀”的开门声响了起来。冰冷的空气自门外汹涌灌入，他打了个寒颤，慌忙抬头，正巧对上父亲半年不见的面容，对上那双威势极重的金色眼睛。
　　他一瞬间思考不能。
　　他看到褚晁皱了皱眉，似是有什么不适，抬手捂住了嘴。褚楚面上发热，“啊”了一声，赶紧道歉道：“爸爸对不起，我这就把信息素收起来……”
　　搞砸了，第一句话说错了。
　　褚楚懊恼地想。
　　还未来得及有动作，他猛然感受到，在室内室外冷热交融的这块空气中，有另一股强大的气味与温度挤占了进来。它攻势极其凶狠，几乎是呼吸之间，就向他的方向狂扑而来。他睁大眼睛，在下一个念头发生之前，他已然整个人被卷入了父亲的信息素狂潮之中。
　　褚楚一言未发，两腿一软，整个人跪在了地上，身子像被点着了火一样，剧烈地发着热。
　　这是炽蛾香，褚晁特有的信息素。
　　炽蛾香是一个新的花种，在诗人们的描述中，它有着太阳的味道。褚楚很喜欢它，也感受过无数次这个信息素给他带来的温暖。
　　但没有一次是像这样的。
　　爸爸怎么了……？他思维模糊地想道。
　　褚晁身后随从的士兵连忙拍了拍他。他粗重地喘了一口气，很快，那信息素又被他尽数收回，全数抽离褚楚身边。
　　他蹲下来，沉声说了句：“对不起，爸爸一时没有控制住。”他向褚楚伸出手，要扶儿子起来。
　　褚楚摇摇头，表示没事，接住了他的手。然而他头一次感受到这样的冲击，身体并不听使唤，站到一半，支撑不住身子，险些再次跪下来。褚晁及时拉了一把，一不小心，将他整个人抱入了怀中。
　　一条灰白色的细长尾巴窜了出来，在空中像海藻般摇了摇。褚楚羞愧极了，一时间简直不敢抬起头，只低声嗫嚅道：“爸爸……欢迎回来。”
　　又搞砸了。褚楚后悔地想：这句话也不该在这个时候说的啊。


第三章
　　爸爸的怀抱一如记忆中那样宽厚温暖，可以包容他所有的依赖和思念。他左手握着自己的手，右手护在自己的腰上，恍惚之中，褚楚觉得自己像是回到了四年前一样。
　　竟然有些任性地不想起来了。
　　他摇摇自己的脑袋，觉得那处烫得厉害。
　　都已经丢过脸了，怎么还可以赖着不动，继续丢人呢？
　　褚楚没有发现，褚晁的动作有点儿僵硬，尽力才平复住自己的呼吸，才让声音与往常无异。
　　他道：“我回来了。”
　　褚楚每天都会在移动终端上记录他和自己分别的天数。
　　褚晁走的时候，他所在的地方刚进入夏季，在夕阳之下，他目送褚晁出了这个门。临走之前爸爸没有给他拥抱，夏天太热了，他也已经长大，不方便再做这样肉麻的举动。
　　到现在为止，整整一百九十四天的分离。
　　他重新见到了他的爸爸，得到了这个怀抱。
　　褚晁要扶他自己站好，他勉勉强强从爸爸身上离开了，站立着，低着头。褚晁喊他抬头时，他才赶忙擦擦自己脸上的泪水，在自己未发觉的时候，声音已然略带哽咽，又说了一遍：“欢迎回家……”
　　褚晁愣了一愣，半晌后，微微弯下腰来，给他擦去了面上的眼泪。
　　“回来得晚了，让你久等了。”褚晁声音很轻，“小楚，十八岁生日快乐。”
　　褚楚用力点头，收拾好自己的脸，牵住他的袖子。他引着褚晁去饭厅，殷勤地帮褚晁洗了新的碗筷，又按下开关，将桌上的保温罩一一打开，令人食指大动的饭菜香味瞬时向四处铺开。
　　蛋糕摆在正中央，奶油做的小猫咪正面对着褚晁，无辜地睁着大眼睛，可爱无比。
　　“爸爸，你肚子饿吗？”褚楚局促道，“我做的应该不会算难吃……我们一起吃晚饭吧。”
　　他的肚子适时地又响了几声，脸抬着，眼巴巴地盯着褚晁。
　　小皿滑过来，本来想向褚晁揭发他故意不吃饭的事，但最终也只绕了两圈，大发慈悲，什么也没说，只是暗示地敲了敲他面前的桌面。
　　褚楚并不提自己准备了多久，但看桌上的一切，褚晁也明白他费了多少苦心。
　　“你做得很好。”他摸了摸褚楚的头发。
　　少年身后的尾巴立刻兴奋地摆动了起来。
　　随从的士兵跟随他们进了门，始终站在后面，板着脸立得笔直。见他们父子重逢话说得差不多了，上前一步，刚要开口，褚晁忽地瞥了他一眼。
　　褚少将面对儿子时沉稳温和，在他们面前，却是个冷酷严苛的长官。
　　他眼中是明晃晃的两个字，不容拒绝：“出去。”
　　两个士兵对视一眼，向他敬了个礼，走向门外关上门。
　　褚晁坐到了位置上，褚楚把自己的椅子拖过来，和他挨着坐。父子久违的共同用餐让他有些恍惚，褚楚又主动给他夹菜，把自己的得意之作统统展示一遍给他，说完之后，也不吃，而是继续用那样的眼神凝视他，渴望他再给上一句肯定。
　　他夹起自己碗里的一块肉，送入口中，几秒种后，微微点了点头。
　　褚楚喜出望外，手捏着筷子，声音细得像在撒娇：“爸爸在外面吃得好吗？”他延迟地想到什么，上上下下打量一遍褚晁，见褚晁一切如常，应该是没有受伤，这才又目光灼灼道，“爸爸看起来又比之前更高了……”
　　褚晁低低笑了一声：“三十五岁的男人，早就不能长个了。”
　　褚楚：“是，是另一个意思的高大。”
　　他比划了两下，似乎想进一步补充自己的话。褚晁向他碗里夹了块肉，道：“你才该多吃一些，现在到一米七五了没有？”