就这么拒了。

那孩子红了眼，一句话不说便跑了。

哑伯打着手势辩解，季玖看了好一会才看明白，原来那孩子有一个兄长，五年前从军，后来死了。兄弟两人感情原就好，兄长死了，弟弟虽小，却立志要为哥哥报仇，一直没有门路，听说这院中住了个将军，才找哑伯帮忙。

季玖不语，背手站了许久，才道了一句：“他兄长虽死，却是为身后城中百姓安宁，而非一人之故。他却因私仇而入军，弃老父老母与不顾，非忠非孝，我更不要。”

哑伯张了嘴，点点头走了。

这样的小事偶尔发生，随后日子还是一天天照常的过。那孩子却粘上了季玖，三天两头跑来，跪在院门外，等着季玖心软。

可他不知道，与季玖来说，对他心软，便是对他父母的恶毒。所以理也不理，随他跪着，季玖甚少出院。碰上这种事，季玖不怕做坏人，且做的心安理得。

又是一个夏日，空中雨燕低飞，偶尔停在季玖的房檐下，给幼鸟喂了食，又匆匆飞走。

季玖探过窗户，望着檐下那个小小燕窝，不知道幼鸟长大，会不会反哺。就这么看了许久，才收回身续之前的事。

哑伯在院中洒水扫地，偶尔也会转头看一眼敞开的窗户内，只看见案上铺着一张大白纸，上面许许多多的红，哑伯年迈，眼神不济，兼之距离远，总是看不清季玖究竟在画什么，偶尔送饭进去，纸上也已经铺了白绢，显然是不想让别人看到。可不是每个人都能按捺住自己的好奇，哑伯虽年纪大了，好奇心却如年轻时一样，旺盛的很。

他总是偷偷看，季玖却太专注，并未注意。仍旧低头画着。

哑巴发现，作画的时候，季玖的神色是凝滞的，甚至……略有悲伤。

哎，到底画的是什么呢？哑伯讨厌起自己的年迈，眼神越来越不中用了。

院门此时被叩响，哑伯急忙忙走去开门，以为又是来送信的，笤帚还握在手里，没料到门一开，外面便冲进两个人来，手里持着剑，虽未出鞘，也唬着老人一个哆嗦，笤帚落在地上。

接着又陆续进了四个人，一身黑色，面容冷酷而干练的将哑伯赶到一旁，列成两队，候着。

哑伯就是再不懂事，也知道此次来的是大人物，连忙蹲下身，小心翼翼的捡起笤帚，缩到门后去了。

季玖正不慌不忙的收着画卷，等他将画卷收好，院门外该来的人已经进来了。

皇帝作儒生打扮，走进院中扫了一眼周围，便冲着那扇紧闭的门，不悦的喊了一句：“季玖！”

房门这才打开，季玖跪在门槛内，不咸不淡应了一声：“皇上。”

可怜躲在院门后的哑伯，听到那句“皇上”，险些一口将笤帚柄啃掉了。

皇帝进了屋，季玖起身关房门，两扇门只剩一道细线时，他透过那道缝隙，望见了站在院门处直勾勾看着自己沈珏。

喉咙瞬间紧了一下，季玖垂下眼，将那道缝隙掩上。

时隔一年多再见，父子两人各自眼神都是慌乱无措。

有些人，你拿他放在心口越近的地方，就越不知道，该怎么对他。

皇帝坐在季玖常坐的椅子上，翻了翻桌上文书，后又随手弃到一旁，眼睛盯着季玖，良久方道：“这两年还好？”

季玖说：“好。”

“两年不曾回家，就不想？”

“想。”季玖说。

“朕今日来看看你。”皇帝说。

“嗯。”

皇帝有些恼了，拉下脸道：“你就打算这样一个字一个字的跟朕说话了吗？”

季玖说：“不敢。”

皇帝“嗤”了一声道：“两个字了。”

季玖懒得理他，转过脸看向窗外，空气里有花香飘来，皇帝突然开口道：“朕许多年没吃过槐花饭了。”

他本以为季玖会说些什么，结果季玖一扬眉，甚是认真的问了一句：“那是什么？”

皇帝被噎了个结结实实。

半晌，才好气又好笑的道：“罢了，你知道朕今日为何来。军情你也该知道些，匈奴大军已经出动，以路程算，两个月后就该抵达城下了。”

季玖说：“让臣去？”

“不然朕亲自去？”皇帝反问。

“臣以为皇上要给臣颐养天年。”季玖说。

皇帝却沉默了一下，缓缓道：“朕……未必不这么想。”

季玖没料到他会这样说，愣住。

“……朕这些年，”皇帝望着他，认真道：“身边，也就你一个了。”所以，不愿意这个世上最后一个懂他的人，就这么消失不见。

一直护着，留着，究其根底，不过是帝王的一点私心。

只是兵临城下，这份私心，只好弃之一旁，眼睁睁看着这一路走来，相扶相携的同袍，踏上征途。

今日褪下龙袍，微服来访，他是皇帝，也不是皇帝，仿佛还是多年前那个皇子，能够和自己信任的伴读知心与共。

可是，他到底已经是皇帝了。天下帝王。

皇帝取出虎符，放在桌上，声音又恢复了高高在上的倨傲从容，“明日赶回军营，从今天起，你就是朕的大将军了。”

季玖沉默着，良久方道：“臣，定不辱使命。”

“这次匈奴是大军出动，若你能击退他们，接下来的事……”皇帝微微挑起眼皮，“大军在外皇令有所不授。”稍后又补一句：“粮草不用担心。”