青年闻言低头，视线在那一排排形态各异的小玩意儿上扫过。抿着一张薄唇，并未多言。
　　小贩生意做得久，察言观色成了本能。见张青岚那副生涩模样，顿时心领神会，脸上露出一个了然的笑，揶揄道：“看小哥这么害羞，怕不是第一次来给心上人挑礼物？”
　　张青岚整个人一愣，张了张嘴，知道是对方误会了什么，却一时间想不出解释的说辞。
　　小贩见他不说话，以为默认，脸上的笑容更大：“那您可就来对地方了。”
　　“咱这首饰虽然非金非玉，可好就好在一个‘巧’字。除了夫妻之间送了能够增加感情，送给心仪的姑娘做礼物也是极好的。”
　　“……”自觉说不过对方，张青岚索性闭口不言，安静看着小贩滔滔不绝的模样，倒也还算有趣。
　　等到摊主说得口干舌燥，不得不停下来掏出腰间的葫芦灌一口水，张青岚这才摇摇头，慢吞吞道：“我没有娶亲，也没有心仪的姑娘。”
　　小贩闻言一口水梗在嗓子眼，脸都快憋绿了，才忍住没有喷到面前这个故意捣乱的小年轻身上。
　　呛咳几声，小老板抬手，用衣袖抹干净了嘴角的水渍，整张脸变得通红，朝着一脸平静的青年挥挥手，赶人道：“去去去，不买东西你在我这捣什么乱呢。”
　　张青岚垂眸，嘴角向下撇了撇，这才从袖子里掏出一小粒碎金，摆在了小贩眼前，含糊道：
　　“…谁说我不买。”
　　***
　　把簪子揣在怀里，张青岚手里捏着小贩找补回来的一把铜钱，七扭八拐地朝一条深巷走去。
　　巷子尽头摆着一口油锅，油锅之前还有零星的两三张低矮的圆形木桌。油星子爆开的毕剥声轻微密集，空气中弥漫着一股浓郁的葱香味。
　　一位穿戴朴素，腰间围着白布围裙的年迈妇人站在油锅后面，手里握着一个白生生的面团，正在熟练地往锅中送去。
　　只听“刺啦”一声，面团被热油炸成金黄色，面饼中应该是掺了猪油，加上翠绿的小葱，被热油炸制之后香味更加浓郁。不过片刻，便被妇人用笊篱从油锅之中捞起来，放在一旁晾凉。
　　张青岚站在妇人面前，抬手指了指旁边竹篮子里晾着的葱油饼道：“老板娘，来三个葱油饼，一碗粥和两个茶叶蛋。”
　　老妇人闻言，笑眯眯地点点头，很快便动作麻利地将葱油饼用油纸包好，递给了青年。
　　付了银子，张青岚从老板娘手里接过拿瓷碗盛好的白粥，随意挑了一张桌子坐下。
　　附近的桌子只有零零散散的几张，除了张青岚是独自一人，旁边都是三两聚集的汉子。
　　这个时候还在吃饭的多半是附近码头运货的工人，吃不起酒楼饭馆，就来这里凑活一顿，几个男人坐在小圆桌旁边聊边吃，胡吹乱侃，嗓门很大。
　　张青岚不大介意，随手解开油纸包，从里面拿出来一个葱油饼，往上啃了一口。
　　却是很快便被那些人闲聊胡侃的内容吸引了注意。
　　“听说了吗？城东头那块空地最近起了新楼，这两日装修搬货需要人手，老板娘正要雇人呢，给帮工的…这个数。”一边说，坐在最靠外边儿的那个络腮胡大汉一边伸出五指，反复比了比。
　　“嚯，这么大气啊？”络腮胡对面的瘦子眼睛都看直了：“这可是市价的三倍…哪儿来的娘们，出手这么阔绰。”
　　咽下喉咙里的面饼，另一个胖子搭茬道：“不会是骗子吧，一个小娘子，哪里来的这么多钱？”
　　“就是，到时候赖账，咱们大字不识一个的，可怎么办。”瘦子深以为然，附和道。
　　“嗨，这不是急用人么，”络腮胡有些不耐，挥了挥手说：“昨儿，就在码头附近，那跳舞的你们还记不记得？”
　　被他这样一提醒，胖子那双眯缝眼顿时亮了亮，赶忙说：“记得记得，跟天仙下凡似的，老好看了，我媳妇儿还不乐意我看，看了一半就嚷嚷着要我走。”
　　众人闻言哄笑。
　　笑够了，络腮胡又才神神秘秘道：“那位啊，就是老板娘。”
　　一桌上另外两个汉子纷纷露出不可思议的表情。
　　“人家最后不是说了么，‘三日之后，百花楼见’。”络腮胡咬下一口葱油饼，一边咀嚼一边说：“时间都定死了，可不得多招点人去帮工。”
　　“要不然搞了这么大的阵仗，结果时辰到了，楼没建好，那不是耍人玩儿呢？”
　　那一胖一瘦两兄弟稀里呼噜地喝了几口稀粥，慢慢被说服了，感觉的确有道理。
　　扯皮半天，络腮胡倒是先不耐烦，啃了一口满手流油的饼子：“你们就说干不干吧！给哥们儿个准话，到时候别怪哥发财不带兄弟啊。”
　　瘦子闻言，咬了咬牙，将手里的粥碗一把拍到桌面上：“行，我干。”
　　“三倍工钱呢，不干是傻子。”
　　做完决定之后，粥碗也见底了，几人这才把那饭钱结清，纷纷离开巷子，回到码头继续运货。
　　丝毫没有注意到自己身旁的桌子边坐着一个陌生人，将他们的对话听了个遍，连半个字都没落下。
　　望着三人远离的背影，张青岚端坐在小木凳上，若有所思地喝了一口白粥。
　　……
　　等到张青岚怀里揣着玉簪面饼，一路磨磨蹭蹭地回到龙王府时，夜色已然降临。
　　这次不是偷溜，于是回来的时候底气便足了许多，张青岚特意挑了正门走，大摇大摆，颇为理直气壮。
　　只是还没等他迈过大门的门槛，就刚巧碰上了从内门里出来的、专属于敖战的马车。
　　包围着马车的阵仗相对平日来说还算低调，卫兵分散在马车的四方，正踏着整齐的步子前进。开路的先锋是两只成年鲛人，身上穿着统一的侍卫制服，手里紧握着叉戟，走在最前方。
　　马车周身覆着深蓝绸缎，绸缎上用金色绣线勾勒着层层叠叠的花纹，远远地便散发出一股浓郁的熏香。一路人浩浩荡荡地从大门处往外疾驰而去。
　　还没等愣在路旁的张青岚反应过来，整支车队便消失得无影无踪，只留下一地横七竖八的脚印车辙。
　　青年站在原地，朝着空荡荡的大门望了一眼，薄唇抿成一条直线，面色不显喜怒，却是微不可察地皱了皱眉头。
　　拦住一个正在后头弯腰收拾车辙印子的小虾米，张青岚问他：“老爷这是要去哪里？”
　　那小虾米灵力低微，修炼成人也只是十五六岁的模样，正很不耐烦地拿着扫帚清理着车辙。
　　闻言抬起头，看到居然是那个府上唯一的异类，本就皱巴巴的一张脸顿时耷拉得更长，瘪着嘴，冷哼一声。
　　本来今日他不用当值，正洗漱完毕准备美滋滋地睡下。可是突然有信使来报，说钱氏粮庄调度的粮食到了，要请他们家老爷去验收。还说那个粮庄的老板在酒楼设了宴席，专程要请他们老爷吃饭。
　　这才有了刚才那一出。
　　“你们凡人就是屁事多……”小虾米嘀嘀咕咕，起床气还挺重，一根扫帚舞得虎虎生风，直往张青岚的脚边扫：“老爷早就出去赴宴啦，你一介凡人，别老瞎打听不该打听的事情。”
　　小虾米扫完了两人面前的这块地，转了个身，又往旁的地方扫过去。
　　很快，偌大的一个外院里就只剩下了张青岚一人。
　　青年长身玉立，站在原地一动不动。下意识地摸了摸自己怀中还热乎乎的葱油饼，还有旁边那根用绸缎包起来的玉簪。
　　想起方才从自己身边疾驰而去的马车，张青岚只是面无表情地看了远处一眼，最终还是转身离开，回到了自己的房间。


第十五章
　　马车一路疾驰，木轮之下似有一团纯白的雾气，悄悄托举着旋转的车轮，令原本笨重巨大的车厢变得轻盈，朝前行驶的速度更快。
　　出了山门，原本团团围在马车附近的兵将顿时散开，只留下四五名暗卫缀在马车之后，紧紧跟随。
　　两匹高头大马拖着车厢一路狂奔向前，大约过了半炷香的时间，车夫这才拉紧缰绳，将前进的速度缓下来。
　　钱老板为了省钱，特意把粮庄修在了城郊，粮仓分散在一大片空地上，更外围处还分布着排列整齐的稻田。稻田之中一片青葱翠色。
　　烨城城郊一片荒凉，就连最宽阔的那条黄泥路，都是靠着粮庄进出运货的马车压出来的痕迹。四周一片漆黑，星幕低垂，只有每个粮仓的尖顶处缀着单薄的纸灯笼，散发着昏黄的光晕。
　　等到敖战从马车上走下来的时候，粮庄的钱老板早已在田埂旁等候多时。
　　小路上尘土飞扬，在钱老板的裤脚布鞋上沾了一层黄泥。
　　“稀客啊稀客，”眼看着贵客到来，钱老板赶紧上前几步，笑眯眯地看着马车撩开的幕帘，殷勤问好：“敖公子，可算把您给盼来了。”
　　敖战半只脚踩在田埂上，闻言抬眸，朝着站在自己斜前方的钱多宝看过去。
　　借着月色，只见钱老板脸上的两团肥肉随着动作颤动，身上的丝绸长衫上印着一个个铜钱花纹，腰间的玉佩更是明显，直接雕成了金元宝的模样，摇摇晃晃地缀在裤腰带上，一摇一摆，很是惹眼。
　　站定在路边，敖战面色平静地朝着面前的粮庄老板点点头，算作招呼。
　　前些日子突如其来的暴雨差点将烨城边陲一些地势较低的小镇淹没。
　　随着暴雨而来的洪水将许多屋宅彻底毁坏，时节又接近立夏，气候闷热潮湿，闻言那受灾的村镇甚至已经有了瘟疫蔓延的迹象。
　　敖战为了平息灾祸，先是化为原形，到那边陲之地收服雨势。如今又用自己的凡人身份，找到粮庄预定了千石米粮，用于赈灾。
　　如今不是收割的季节，秧苗才刚刚播撒不足一月。因此粮庄调度来的大多是四周各地存储着的去年的陈米，价格也比平时更贵——意图同敖战交好，钱老板还特地自己花钱，垫付了其中的两成。
　　为了保证米粮的质量，敖战这才答应钱老板的邀约，亲自到粮仓验货。
　　虽说钱多宝知道敖战此行的根本是为了亲自监督查验运来的大米，但是能够让这样神龙见首不见尾的大家亲自验货，已然是一件了不得的事情。
　　于是他根本没计较敖战的冷淡，更多的是高兴自己居然能够请得动这样的巨富出山。
　　脸上微笑如常，钱老板伸出右手指了值前方的某条田间小道，微微躬身，礼貌道：“这边请。”说完便主动向前迈开步子，走在敖战的斜前方，为人带路。
　　两人一前一后，沿着田埂走向粮仓。
　　敖战下马的地方距离第一个粮仓不远，不多时，二人便来到了仓库门口。为了保证调来的米粮不被偷盗，钱老板特地雇了护卫，在每个仓库门口轮流站岗。