森林瞬间安静，草木摇动的声音都完全消失了。片刻之后，又是一阵骚动，然后逐渐又归于平静。
　　卡林格望向光线源头方向。那边也有什么东西正在注视着他。
　　两方对峙了一会儿，他干脆迈步走了过去。树丛中传来一阵摩擦声，噗地一声，一只巨大的蜘蛛从灌木丛中站了起来。
　　它大约有一人高，通体黑色，细树枝般的腿支撑着圆形身体。仔细一看，卡林格很确定这东西并不是蜘蛛。它只有四只脚，没有头。
　　黑色蜘蛛没有任何攻击动作。它没有眼睛，但卡林格仍然有被注视的感觉。
　　“这是一种机关魔像，我认得，”卡林格看着蜘蛛说，“施法者在附近吗？我想和你谈谈。”
　　“请靠近。”
　　魔像还真的发出声音了。不是人声，是一种非常死板的声音，听不出语气，甚至听不出说话人的性别年龄，只是僵硬地把每个词的读音连接在一起。
　　卡林格迟疑了一下。魔像再次发出声音：“请靠近，请靠近。”
　　于是卡林格走了过去。他走到近处，魔像的四条腿折叠着缩短了一些，圆形身体的高度下降，降到人类胸口高度。
　　卡林格低头一看，球体顶部有个红色圆点。
　　“请按此处，”魔像死板的声音说，“请按此处，可通话。”
　　这倒好玩。于是卡林格把食指按了上去。魔像发出声音：“请稍候，不要移动手指。请稍候……已接通，可以移开手指了。”
　　卡林格按照提示挪开手指，试探着问：“呃，我是在和活人说话吗？”
　　魔像回答：“竟然夜里跑进山里？你是想死，还是想死得特别惨？看你好像不是黑树村的人，你是谁？”
　　声音还是那种死板的语调，但卡林格能感觉到其中的情绪变化了。
　　这不是预设的声音，应该是施法者把意识连接了过来，通过魔像的发声系统与他对话。
　　卡林格忽略了嘲讽的部分，仅做自我介绍：“我是一名赏金猎手，叫我卡林格就好。”
　　对方沉默了片刻。如果对方是法师，肯定能明白赏金猎手与普通猎户的区别。
　　“是黑树村那帮弱智请你来的？”魔像再次发声，以平稳的语气吐出刻薄的词句，“你如果想活到明天，接下来就听我的，给我老实点。现在，这架构装体会给你带路，送你下山，你睁大眼睛，别犯困，别乱跑，好好跟上，我保证你安全。”
　　卡林格说：“不行，我不走。我是来完成工作的，还没做完事怎么能走？”
　　“你是不是觉得自己还挺厉害？赏金猎手特别了不起？简直屠龙勇士啊？”
　　“村里的人说你是一位精灵法师，”卡林格带着笑意说，“我看你也挺忙挺累的，难道你不需要帮手吗？我想见一下你，咱们谈谈这地方发生的事，合作一下吧。”
　　魔像发出的声音提高了语速：“合作个屁！你这人不知好歹啊？你有老婆没有？有母亲没有？你自己想找死也行，你就不为别人想想吗？刚才你遇到的只不过是很初级的异界感染体，才三只，你觉得自己打赢了就特别厉害是不是？如果你没事就在山上乱晃，你没准会遇上三十只、三百只！它们完全可以把你撕成三百块，到时候你老婆和你妈一针一线把你缝三天三夜才能埋了你！”
　　今晚，卡林格第三次被深深震撼了。
　　人人都说，法师这个群体待人刻薄，思维敏捷，伶牙俐齿，看来是真的。
　　这个法师……怎么如此有文化？说起话来怎么如此文明，如此优雅？
　　魔像迈动细细的腿，调转方向，试图让卡林格跟上去。但卡林格偏不。他不跟着魔像，反而继续向山上走。
　　魔像“刷刷刷”地跟上来，催着卡林格下山，平板的语气中不断爆发出特别优雅的词句。
　　卡林格并不理它，只管向前走。
　　深山之中，脚下已经没有明显的路径了。卡林格不断用长弯刀扫开碍事的枝杈，走了大约不到半里地，来到一片较为空旷的林间空地。
　　空地不大，前后也就几十步远。借着树冠上的魔法照明，卡林格看到对面的树林中钻出一个人影。
　　那人穿着灰蓝色长斗篷，身形修长，兜帽下露出几缕泛着冷色的金发。他宽大的袖口下垂出一只水晶灵摆，灵摆上包裹着森林中难得一见的暖色光芒。
　　“法师阁下，晚上好啊。”卡林格微笑着向他走去。
　　TBC


第3章
　　卡林格走上前去，穿灰蓝色斗篷的人却退了一步。
　　他只退了一步，然后就稳住了身形。刚才的反应像是下意识的动作。
　　卡林格没有走得太近，他在比较体面的距离停下脚步，将握刀的手移到身后，轻轻躬身：“赏金猎手卡林格，愿为你效劳。”
　　对面的人抬起手，似乎是在用悬在掌下的灵摆侦测些什么。
　　那人戴着深色软皮手套，手套和宽大的袖口间露出一小截纤细的手臂，在林中幽蓝色的照明之下，显得皮肤格外苍白。
　　犹豫一会儿之后，他终于收起灵摆，慢吞吞地摘下兜帽。
　　淡金色长发，浅绿色眼睛，鬓边尖尖的小耳朵，清爽柔和的面部线条……竟然真的是精灵，黑树村的常驻吟游诗人竟然没搞错。
　　精灵轻轻点头还礼。卡林格盯着他，他却不敢对视，只是看着卡林格身边的草地。
　　“你……”精灵开口说话，声音特别小，“你好。”
　　“你是法师？”卡林格问。
　　精灵点点头。
　　“我怎么称呼你？”
　　精灵小声说：“雾凇。”
　　卡林格左右看看：“哪有雾凇？现在可是春天。”
　　“不是……我是雾凇。”
　　好奇怪啊……卡林格琢磨着。
　　本来他都做好了心理准备，从信件和通话来看，这法师显然极为暴躁，见面之后，自己肯定免不了被当面辱骂……他倒不介意被辱骂，甚至还有些好奇。
　　现在情况和想象中不一样……名叫雾凇的精灵挺有礼貌，甚至有点怯生生的，根本不像能说出“你老婆和你妈缝你三天三夜”这种话。
　　卡林格忽然想到一个可能性：也许山里住了不止一位精灵？黑树村的人也说了，他们很久以前也和山里的精灵通过信，旧信与骂人信语气不同，字体也不同。
　　为了确认，卡林格问：“刚才是你在和我说话吗？”
　　雾凇只是点头。没吭声。
　　“你用魔像传话？”卡林格还是不信，于是再次向他确认，“是你用法术对某种媒介说话，然后由那个魔像传递出来吗？”
　　雾凇又点点头。还是没出声。这会儿，细脚球形构装体不知道上哪去了，大概是法师已经又差遣它去别处巡逻了。
　　卡林格又问：“我在黑树村看到一封信，信上说……”他回忆了一下信件内容，觉得应该省略一下骂人的话，“呃，信的主要意思是劝村里的人别上山，别冒风险。是你交给村治安官的吗？”
　　雾凇先是点点头，又轻声问：“马洛和那些年轻人还好吗？”
　　“马洛是谁？”卡林格问。
　　“就是治安官……”
　　“哦。其他人都还好。我没见到治安官，他家人说了，他的伤不要紧，但后来好像是又生病了还是怎么的，所以还在休养。”
　　雾凇又是只点头。卡林格心里暗暗觉得有趣，这精灵也太神奇了！写信和传讯的时候可谓妙语连珠，现在面对面说话，怎么连正眼看人都不敢了？
　　卡林格又向前靠近几步，从精灵的肢体动作看，他显然很想后退，大概又怕不礼貌，于是就有些僵硬地站在原地。
　　距离更近之后，卡林格把声音压低些，面带笑意地说：“雾凇阁下，很高兴能认识你。你看，之前我就说过我的建议了，我是来工作的，你也是忙于处理这地方的麻烦事，所以咱们就合作一下嘛，好不好？”
　　“但是……”雾凇皱着眉头，显然是仍然不同意这个提议。
　　卡林格继续说：“对了，我想先说清一件事。我没有母亲，也没有老婆，如果我真被怪物撕成三百块，恐怕也只能让你帮忙缝。但你不用担心，我敢来，就说明我心里有底，我不会被撕成三百块拖累你的。”
　　卡林格故意复述精灵的“好词好句”，精灵不一声不吭，脸上挂着尴尬的假笑。
　　哦，精灵的耳朵尖有点红。
　　虽然光线昏暗，卡林格还是敏锐地注意到了这一点。
　　这时，山林深处传出一声长啸。声音来自很远的地方，像是山狮，又比山狮的声音更加尖锐。
　　雾凇抬头看了一眼远处，自言自语着：“我该回去了。”
　　他脸上的表情微妙地变化着，似乎是在做出某种艰难的决定。片刻后，他向身后的林地微微侧身，回头望向卡林格：“跟我来。”
　　卡林格听话地跟了上去。“我们去哪？”
　　“就是……去我住的地方。都这时间了，外面不安全，你还是明天再下山吧。”
　　谁说我要下山了……卡林格快走几步，想赶到精灵前面去，他带着武器，可以承担拨开碍事杂草的工作。
　　当他贴近精灵身边，目光越过精灵的肩膀，却发现精灵根本不需要他的帮助。精灵前方有一条微弱暖光连成的小径，只要沿着它行走，就可以在密林中毫无阻碍地前行。精灵手中的灵摆也在发出同样颜色的光，仔细看去，还有细小如露珠的东西在不断滴落。
　　于是，他们就这样一前一后走在密林中，卡林格左顾右盼，精灵微垂目光，只看着身前的一点点路。
　　卡林格问：“你住在山里？”
　　“是的。”
　　“你一个人？”
　　精灵叹了口气。“以前我和老师一起在这里。”
　　看他的语气，这位老师不是死了就是扔下他走了……卡林格又问：“你的故乡在哪？是西南森林吗？还是约尔岛？看你的长相像是西南那边的精灵。”
　　“算是吧。”精灵既言简意赅，又模棱两可。
　　无论卡林格问什么，精灵都是这种拒人千里之外的态度。卡林格看着他的背影，一路都在思考该如何逗他多说点话。
　　途中，他们又遇到过一次黑色怪物的袭击。那东西身形巨大，有些像是山猪和食肉动物的混合体，它在森林里横冲直撞，挤断了不少树木，看到精灵和人类时，它发了疯一样地冲过来。
　　在雾凇抬手施法之前，卡林格先拔剑跳了出去，这次他没有用弯刀，拔出了背上的阔刃剑。