达米安六世脸上血色尽失，将一个魔导器放在了艾丽卡面前“这是舰队指挥官亨利伦纳德死之前传来的影像。”
    在魔导器的投影中形似剑鱼的轻型巡洋舰与形似鲨鱼的重型巡洋舰在周围船型战舰的衬托下显得分外显眼，而更引人注目的，则是它们中间身材圆滚滚，体形比鲨鱼状的重巡大了好几圈，有些像变形水滴的鲸鱼状战舰。
    “这难道是”
    在艾丽卡震惊的眼神中，达米安六世沉默地点点头道“虽然没有编号，但从外型上看，确实是像我们一千多年前在湮灭星云遇见的那艘人类星舰。”
    “怎么可能”艾丽卡着看着影像中的星舰，喃喃自语着，“那艘星舰上所有人都死了不难道是弹射出去的漏网之鱼可是一千年时间，人类还没有进化到那个程度啊后人不现在不是考虑这个的时候”
    艾丽卡狠狠地一甩头，将混乱的思绪清空，强迫自己冷静下来“还有吗还有其他记录吗有超能力的痕迹吗”
    达米安六世咬牙道“没有，谁能想到帝国舰队会全军覆没至于超能力，除非是心灵感应者，否则谁也察觉不到处于附身状态我们，放心吧。”
    艾丽卡低声喊道“放心怎么可能放得下心马上派人去湮灭星云，确认那艘人类星舰还在不在那里，现在的我们是不会被人发现，但别忘了那艘星舰的技术”
    达米安六世应道“我已经派人去了，很快就会有消息。”
    艾丽卡的脸色好了一点“好，这件事必须尽快确认。不过我们也不能就这么干等着，必须予以反击。”
    说到这个，达米安六世叹了口气“怎么反击帝国舰队确实有五十万艘战舰，但大部分都是驱逐舰和护卫舰，以军事空港为基点巡视边境还可以，长途奔袭光是补充能源就是个大问题。至于那二十万艘大型战舰，除开承担长途巡边任务的，剩下的五万艘都在神圣行星系周围，如今损失了五分之一，又不可能把剩下的全部派出去。”
    军事力量是稳固皇权、威慑贵族的资本，巡边不止防海盗宵小，也有向贵族炫耀肱二头肌的意思，而拱卫神圣行星系的五万艘大型战舰和与之配套的小型战舰，更是至高无上的皇权象征，是战无不胜、攻无不克的利刃。
    如今，利刃折损了五分之一，皇家脸面尽失，关于敌军的情报又不全，贸然出兵既危险又可能动摇国之根本。特别是在帝国舰队刚刚战败的此时，贵族们都虎视眈眈，一旦再次战败，后果可想而知。
    艾丽卡自然也明白这个道理，她低头想了一会后，说道“你说的对，这支舰队出现得古怪，情报不足的情况下再次出兵不够理智。但也不能一点动静都没有，让其他贵族以为我们怕了，反而容易滋长他们的野心。”
    “兵，还是要出。抽调各地兵力在鸢尾星域附近的军事空港集结，主力舰队分出五千战舰，集结两万战舰准备反击。另外联系各大贵族，要求他们出兵讨伐奥斯顿，顺便试探他们的意图”
    正当艾丽卡飞速思考着对策时，宫廷侍卫长慌忙敲开书房房门，不等达米安六世呵斥便跪倒在地，用颤抖的声线高声喊道
    “陛、陛下纪伯伦奇美拉星域宣布独立了”
    皇帝陛下突发檄文，帝国主力舰队逾万大军奔赴鸢尾星域，继百年前蒂莫西家族被讨伐后，又一大贵族被征讨之事备受关注。尤其是奥斯顿家现任家族迪欧奥斯顿还曾被皇帝陛下亲自教导了四年，其中关系之纠葛，情况之复杂，让整个星系的目光都集中到了鸢尾星域。
    而最关注此事的，自然是各个封地的主人，雄霸一方的贵族们了。因此，当帝国舰队在奥斯顿和联盟舰队的夹击下全军覆没时，有几分门道与手腕的贵族们，几乎是立刻就知道了这个消息，纪伯伦自然也不例外。
    消息传来时，纪伯伦星正是深夜。看着传来的消息，伊莎贝尔震惊之余轻轻吐了口气，随后她便接到了族亲要求召开家族会议的通讯。
    穿着睡衣的代理族人沉默了一会，最终同意了这个有些无理的请求。放下通讯器的伊莎贝尔长叹了一口气，看着坐在沙发里看书的玛格丽特歼灭公纪伯伦，有些感慨又有些无奈地说道“姐姐你居然让他这样乱来，他居然还赢了”
    歼灭公没有回应妹妹这句话，转而道“料想那些继承人也会来，你先去开会，我随后到。”
    因族长突然失踪，纪伯伦群龙无首，伊莎贝尔虽然将家族事务管理得井井有条，却始终不能服众。各方势力角力、倾轧的后果，便是如今纪伯伦多达十二人的“继承人”。
    这些继承人都是纪伯伦直系血脉、且在三十岁前便晋升为中级职阶，每一位都是前途无限的青年才俊。不过也正是因为如此，反而开启了纪伯伦家自族长失踪后，长达八年的内斗，虽然明面上奇美拉星域尚且风平浪静，但暗地里针对排名靠前的继承人的暗杀已经持续了不短的时间，相关骂战、指责和扯皮也几乎在每一次家族会议上演。
    如今，继承人背后的相关势力的争斗已逐渐白热化，连伊莎贝尔也无法控制住局面，才会出现族亲压着代理族长半夜开会的无理要求。
    果然不出歼灭公的意料，虽是深夜，降落狮子堡的飞艇却是络绎不绝。有资格参加家族会议的族亲齐聚一堂，十二位继承人也一个不少，虽然在狮子堡的家族会议室里没有一席之地，却个个身姿挺拔地站在他们的父母叔伯身后，如同一杆杆标枪。
    赛斯纪伯伦站在最靠近族长之位的中年男子身后，望着空置许久的族长之位，眼神中闪过一丝坚定。
    待伊莎贝尔这位名义上的代理族长就位后，偌大的会议室很快便吵成了一团，争执的中心议题便是面对如今的形势，纪伯伦该如何应对。
    “别忘了帝国拥有四十万以上的舰队，仅神圣行星系外便有接近十万的舰队，奥斯顿这次不过是一时侥幸”
    “侥幸侥幸能全歼帝国主力舰队一万兵力，您是瞧不起帝国舰队，还是故意贬低在座各位族亲的智商”
    “就算不是侥幸，奥斯顿的损失必定也不小，难说还有没有再战之力。但帝国却随时能反击。”
    “那也要看皇帝敢不敢。大多数帝国舰队都散布在星系内，要调动需要时间，而且这还是在贵族们都乖顺的情况下，要是谁动一下，帝国还敢动这些舰队吗如今皇帝是城门失火，后院不稳，不用我多说，各位也应该明白这是个多好的机会。”
    “帝国的军事力量不可小觑，具体数字我们谁也不清楚，万一就我们跳了出来，不是当靶子吗”
    “怎么会就我们奥斯顿已经走上这条路了。要我说，这个机会千载难逢，百年前狮鹫星域是因为我们插手才失败，而现在，唯一能和我们抗衡的贵族奥斯顿已经开了路，你们还担心什么”
    “也不用非得做什么，只要我们按兵不动，静待事态发展就可以了吧”
    “我也觉得这样最好，何必非得插一脚。”
    “你以为墙是那么好骑的吗不表态是能避免和帝国正面冲突，可万一奥斯顿失败了，我们肯定会被皇帝记仇；如果奥斯顿成功了，我们难道要跪拜鸢尾纹章吗”
    就在众人吵得不可开交时，会议室的大门忽然被打开了。没想到有人敢在此时擅自闯入，手握权柄的族亲们怒视会议室大门，正欲怒喝时，身着黑色制服的护卫队鱼贯而入，很快便包围了整个会议室。
    这些隶属于歼灭公个人的护卫队，在歼灭公失踪后依然驻扎在狮子堡，每日出勤训练从不懈怠，却不为任何人调动。也有一些护卫队队员在家族的召唤下辞去职位，但九成以上的队员坚信歼灭公没有死，一直守着当初被甄选入队时的誓言。
    如今，这群曾誓死效忠歼灭公的护卫队忽然开始行动，每一个人身上都有种难以抑制的兴奋之情，会议室的众人似有所感，一个接一个的站了起来，所有人的视线都集中在了会议室大门之外。
    待所有护卫队成员就位后，一个高跟鞋与石质地板敲击的声音由远及近，带着特殊的韵律与奇妙的节奏，一声接着一声，如同敲击在人的心底。随着这个声音越来越近，站在大门旁的一位护卫队成员脚跟一碰，右手锤击左肩，高声道“恭迎歼灭公”
    话音未落，护卫队成员同时立正，右手锤击左肩，齐声道“恭迎歼灭公”
    整齐划一的呼喝声中，玛格丽特歼灭公纪伯伦，款款出现在门外。看着会议室里的众人，她挑起红唇，低声道“诸君，晚上好。”
第九十八章  98.鸢尾花的意义（4）
    奇美拉星域宣布独立, 鸢尾星域成立了自由联盟，独角兽星域和玫瑰星域合并为星耀帝国, 知更鸟星域联合周边几个贵族成立了拜伦共和国……不过短短几个月的时间，有实力的贵族们便把神圣帝国拆分成了大小十几个国家，与帝国形成鼎立之势，相互制衡。
    而夹杂在这些大小势力与帝国中间的小贵族们迫于无奈, 只能按照自己星域或行星系的位置来选择投靠的势力。
    原本在雷哲的计划里, 在卡罗拉顺利安营扎寨的联盟，背靠行星与黑市暗地里猥琐发育, 大约二十年后便能拥有一支可与帝国一战的舰队。之后再从卡罗拉出发, 联合鸢尾星域、奇美拉星域，用炮火直接摧毁精神体建立的腐朽制度, 在废墟上建立平等、自由的新秩序。
    可惜功亏一篑, 计划宣告失败，连联盟都危在旦夕。这个时候迪欧提出的“奥斯顿与联盟联手击败帝国舰队, 并趁此民心不稳之际，两大贵族宣布独立，直接动摇贵族阶层”的计谋虽然兵行险招，但一旦成功，不但能破解当前的危局, 甚至还能将建立联盟的时间大幅提前。
    一直以来, 让贵族们乖乖纳贡服从勃尔都皇室统治的根本，有三个因素。其一是技术的垄断，大型战舰的管制；其二便是魔法金属的严格控制；其三则是帝国强盛的军事力量。但实际上, 这三个限制条件其实非常容易被破除。
    首先遍地开花的矮人工坊并非没有建造大型战舰的技术，不过是苦于材料和法律严苛的惩罚才不能造而已，这一点不光贵族们心知肚明，皇室其实也知道。只是因为矮人的特殊性，帝国没办法像对待兽人那样对待他们，才只能设下条条框框，并以强大的武力值威胁贵族不敢僭越。