他已经不是魔法学院的一般院学生了。
　　他现在是魔法学院里菁英研究院的研究生。
　　原本已经拎着书準备要出门了的朱利安，在经过穿衣镜前时，又忍不住停下来多看了两眼。他摸了摸头发，向镜中的自己露出一个有些羞涩的微笑，然后才踏出房门。
　　这一年里，他的确如当时承诺过的，努力朝着目标迈进。有了哈尔当定期的食粮后，补足了该补足的精气的朱利安才算是真正的脱胎换骨，他在来年的学期拿了全学科SS的优秀成绩，并破天荒地取得安娜教授与院长的同意，破格参加了只开放给十七岁毕业生的菁英研究院院生考试，而且顺利地通过了。菁英研究院每年只录取十二人，研修三年，交出论文后还要经过严格的考试才能毕业，但只要成为菁英研究院的院生，那就离朱利安的目标：国家魔法院院士更进了一步。
　　毕竟，这所学校之所以会被称为『院士培养校』，就是因为他的菁英研究院院生考上国家院士的机率，居全大陆之冠。
　　朱利安还记得自己考上的那天，他拿着合格证明又蹦又跳地跑回龙的巢穴，见到刚好从里头走出来的哈尔时他欢快地尖叫一声就冲过去扑向青年怀里。
　　平常他是根本不敢这么做的。哈尔身上带着龙气，那是一种强者自然而然散发出的威严感，虽然青年现在算得上是他的监护人，但朱利安还是会本能地敬畏他。不过，那天的朱利安完全被喜悅给冲昏头了，一见到哈尔，他想也没想就扑了上去。
　　红龙接住他，皱了皱眉，正想问他发什么神经，朱利安就顶著一张兴奋泛红的脸抬头跟他说：「哈尔大人！哈尔大人，我从下学期开始，就是菁英研究院的院生了！」
　　「哦？」哈尔挑了挑眉，抽出他手中的合格证明看了看，然后微微笑了起来。
　　「很好。」他奖励似地摸摸朱利安的头，少年看着那个笑容，觉得心底忽然升起一股无以名状的喜悅跟酥麻感，那些情绪在胸腔里像烟花一样迸发出来，闪得他目不暇给。
　　好开心。
　　哈尔大人似乎也认同我的努力。
　　好开心。
　　那股喜悅沿着四只百骸游走，甚至沁入指尖，舒服的酥麻像过电一样让他觉得有些发软。但少年只当是自己跳级考上菁英研究院所乙太过兴奋，并没有察觉什么异样，他只是不断地对哈尔诉说着自己的感谢，直到红龙受不了地把他赶回房间为止。
　　「哈尔大人，我出门了。」
　　朱利安在哈尔房间门口说道。每天早上出门前跟红龙打声招呼是他的习惯，虽然哈尔不在意，但是他坚持要遵守这些小小的礼貌，那出自於他对哈尔的尊敬。红龙的反应不一定，有时等了半天什么回应都没有，有时会嗯一声表示知道了。而要是哈尔心情好的话，甚至还有可能以要上去晒晒太阳为借口陪他走出地道。如果赌到最后一项，那朱利安那天就会像吃了兴奋剂一样整天都保持著高昂的心情，简直比解出复杂的魔法阵图还要开心。
　　而且，不知道是不是朱利安的错觉，日子一长，后面两项事件发生的机率似乎渐渐高了起来。这使得他每天早上都抱着抽奖一般的心情去哈尔房间前打招呼，甚至偷偷地用「哈尔有没有回应」来当做一整天的运气预测。
　　当然，被当作运势预测机的当事人是不晓得这些事情的。
　　门内传来了一声低沉的「嗯。」
　　朱利安忍不住挺直了背脊，心跳不自主地开始加速。没等多久门就开了，哈尔站穿着宽大的睡袍站在门后头。朱利安看不出他是刚醒还是已经起床一阵子，红龙无论何时看起来都是那样，强大，没有破绽，让人无法猜透。
　　男人伸手理了理他的领子，轻描淡写地问道：「今天早上还好吧？」
　　「很…很好！」朱利安知道这是在问昨晚的事，耳朵跟脸颊立刻红了。
　　「不会腰酸背痛？」
　　「不会！」
　　「…」看着朱利安神采奕奕的表情，哈尔总觉得心里身为雄性的自尊心稍微被刺了那么一下。不过他很快地忽略这个错觉，点点头，道：「嗯，那么慢走。」
　　「咦？」
　　朱利安忍不住咦了一声。
　　慢、慢走？
　　哈尔回应了，哈尔开了房门，但是竟然没有要出门的打算…
　　小魔法师忽然觉得原本高昂的心情一下子往下摔了一截。
　　「？」
　　正要关上房门的哈尔疑惑地瞄了他一眼。
　　「啊，不，那个…」朱利安知道自己应该別再在意这件事，乖乖的走出门去上课，但他忍不住还是开口问道：「那个…我以为…哈尔大人会想晒晒太阳。」
　　「今天有个朋友要来。」哈尔眯了眯眼睛，不知为何，表情看起来有些阴沉，「下次再陪你上去。」
　　「欸？」
　　朱利安愣住了，但是他还没来得及多说什么，红龙的房门就在他面前关上。
　　下次再陪你上去？
　　咦？
　　真不是晒太阳？
　　不是我多心，哈尔大人真的是借口用晒太阳陪我走那一段地道？
　　朱利安觉得自己平常灵活的脑袋忽然一下子卡壳了。他楞楞地又站了好几秒，才满脑混乱地离开了龙的巢穴。被哈尔的一句话影响得思绪失常的朱利安甚至没有注意到，在他离开地道时，有个明显不是校内人士的陌生人跟他擦身而过，往他刚离开的方向走去；那个戴着银灰兜帽的人在他经过后停下了前进的脚步，回头望瞭望少年离开的背影，露出有些惊讶又玩味的表情。
　　哈尔关上门之后，有些烦躁地在房内转了两圈。他现在没什么心情思考朱利安的事。
　　有条龙要来了。
　　淩晨时，刚睡着的哈尔感觉到有什么强大的存在穿越了国境，进了自己的地盘。他不悅地皱了皱眉，稍一深入探查，熟悉的魔力波动立刻透过他放出去的感知网传了回来。
　　「唉呀，哈尔这么快就发现我啦，来找你玩啊~」
　　甚至还利用魔力波编写成龙语骚扰他的感知网。
　　「…」哈尔硬生生忍住了将感知网转换成攻击波把这个不速之客掀翻出去的冲动。
　　会不请自来，还做这么无聊的事情的只有一个人…不对，一条龙。百多年前结下的孽缘，就算后来他们各据一方，成了彼此领土上的国家的守护龙，这个关系也依旧没有改变。
　　这缘分说来难得。这个世界在人类出现后，就已经没有自然条件能让上天孕育出一条由天地而生的龙，所以古龙的数量基本已经是固定的了。在数量这么少的情况下，自然都熟悉彼此的存在，但知道归知道，感情好不好则是另外一回事。
　　每条龙的脾气都不一样，多数不怎么好，而且龙又领土意识强烈，人类那种连个指甲盖都比不上的存在他们是看不上眼没错，但同类就不一样了。没事靠近別人的领地，一个弄不好可是要打架的。上古时期这样的争端常有，为了这座山头是你的还是我的而打架，为了那座湖是你的还是我的而打架，为了这片森林是…以下略。
　　这要是放在现在这个时候那可就糟糕了，动不动人类的文明就要来一次大灭绝。好在在人类出现前，龙的领土也都大致抵定，彼此也发展出了一套进入別人家之前要先告知主人并表达出善意的规矩。
　　（能一声不吭地进来还不被我轰出去的大概也只有这家伙了…）
　　哈尔无奈地想。
　　怎么说都是过命的交情，百把年的时间说来也是很漫长，但哈尔对这个难得的朋友总是有些心情复杂。
　　这家伙如果可以收敛一点的话…
　　如果可以嘴不要这么贱的话…
　　如果可以不要拿他那个强大的天赋来做这种事情的话…
　　就在他想着对方过往的各种事蹟的时候，那个强大又熟悉的魔力波动，已经来到了自家门口，在门外停下了。
　　哈尔深深地叹了一口气。他把包围住广大地下洞窟的龙息屏障开了一个口，放出邀请进入的讯息。来客的龙息立刻融入了进去并补上那个缺口，在龙的礼仪中，那是对主人表示敬意的意思。
　　看来这小子也不是真这么放荡不羁，至少最后还记得要『敲个门』…
　　…只是这门你不能在进『大门』时就敲吗！以龙族礼仪来说，靠近別人的领地时就该先告知对方来意了啊！这种感觉就像是大喇喇踹开人家大门闯进人家院子里一路走到臥室前面才敲门一样！
　　哈尔一边想一边迅速换上了衣服，才走出起居室到外面的书库，就看见一个人在三楼书库的某个书架前认真地翻著书。
　　「狄伦。」青年朝上喊了一声。那人回头往下望瞭望，把书塞回书架上，接着直接翻过护栏往下跳。带着星光的黑翼在他背后闪了一下就不见了，狄伦稳稳地落在地上站定，对红龙露出笑容。
　　「好久不见啊，哈尔。」


第15章
　　「好久不见啊，哈尔。」
　　来人看起来比哈尔邦更像是『人』。哈尔虽然化为人形，但身高却比多数男子要高上一些，体格也相当精悍，再加上一头明亮得要燃烧起来的红发，是个放人堆里都扎眼的存在。而狄伦不一样，他身高与一般人无异，甚至稍矮，身形纤瘦，扎著头巾穿着粗布衣服还背个袋子，兜里揣着几个瓶瓶罐罐，看起来就跟路边小贩一样。要不是那双又大又黑的眸子偶尔会闪过一丝星光，根本没人会注意到这瘦小的青年有什么异常。
　　哈尔看他这样，受不了地翻了个白眼。
　　「你这次又是什么？」
　　「占卜师。」狄伦嘿嘿一笑，「在王城旁摆摊，大爷赏个脸呗。」
　　摆摊…哈尔的白眼都要翻到脑后去了。
　　职业是对了，可是地点不对啊！一条能看见未来轨迹的星空龙在王城边摆摊帮人算命？这说出去龙族们牙都要笑掉了。
　　「怎么，预言师的椅子不够软不好坐，王城的帷幕不够替你遮风挡雨？你要在外头帮人算命？」哈尔皱著眉头叱道。虽然知道这家伙念了也不会听，但他还是忍不住想说几句。那王国是他的地盘，他是那块地的命脉，一条守护龙就算在王城里被人好吃好喝地供著都是纡尊降贵了，结果这家伙竟然自己跑去城外头待着…
　　「我为自己準备的垫子也又软又好坐，一方顶棚也能为我遮风挡雨。」狄伦抿著嘴笑了，「比起王国的星轨，我更喜欢平民百姓的星轨啊。人类惶惶不可终日，对未来诸多猜想，没事忽攸他们几句，可好玩了。我就喜欢混在人堆里头。」
　　「…」
　　真是个祸害。哈尔叹了口气。
　　狄伦是星空龙，也是龙族中唯二两条能完整解读星图，看见準确的未来星点和星轨的龙。第一条有这本事的龙就是银龙艾登，狄伦的双亲兼师父之一，覆灭之战后与金龙道伊尔消失在广阔的大陆上，虽然还能感受到存在知道他们还活着，但这几百年来再没出现过。