“被榴莲扎死的。”
　　“被榴莲？您是说榴莲？大人，您见过榴莲吗？那种从昆缇利亚进口的水果吗？黄颜色，很大，外皮上有很多刺，剥开来后很难闻……”
　　“就是那东西。我没吃过，不过我见过它。”
　　“人怎么可能被榴莲扎死？”伯里斯完全感觉不到凶案的恐怖气氛。
　　洛特耸耸肩：“我也不知道细节。今天下午我们就要去皇宫了，到时候艾丝缇肯定要跟你说这件事。对了，伯里斯，我还发现了一件事……”
　　说到这里，洛特压低了声音，伯里斯也不由得跟着皱起了眉。
　　洛特伸出手指，勾了勾蜷曲在法师肩上的亚麻色发梢：“我发现……你披着头发非常好看，你以后也别扎头发了吧，你扎起头发像个古板的老学究，披着头发更有青春的活力。”
　　伯里斯无奈地走开：“您总是这么快转换话题，我跟不上您的思维节奏。”
　　“没关系，你会习惯的，”洛特靠在桌边，看着伯里斯束头发、穿外套。
　　身后的视线令人非常不自在，伯里斯把衣服换到一半就拿上杯子和毛巾去了盥洗室，借着洗漱的机会偷偷把剩下的衣服整理好。
　　其实他不用脱衣服，也不会露出什么不该露的地方，再说了……就算会露也没什么关系，外面站着的不是人，是个半神异界高等不死生物，而且还和他同为男性……但他就是不愿意被这么一直盯着。共处一室穿衣洗漱？这有些过于亲密了，对他来说有点陌生，也有点怪异。
　　“伯里斯，”洛特的声音从外面传来，“当初你是不是没想到我这么烦人？”
　　法师轻笑：“我并没有觉得您烦人，大人。”
　　洛特毫不客气地说：“我不是那个意思，其实我知道你不烦我。这里的‘烦人’不是贬义，而是过于活泼开朗充满好奇心而且注重生活情趣的意思。”
　　伯里斯慢慢洗着脸，洛特在外面继续说：“六十多年前刚见到你的时候，我故意没和你说太多话。那时候你看上去病恹恹的，精神还有点不稳定，而且我不知道你是个什么性格，我怕随便聊天吓到你。”
　　“其实不会，”伯里斯擦着脸回答，“您的语言和常人没有区别，反而是您当时的外形更吓人一些。一开始我确实吓到了，不过很快我就接受了眼前的现实。”
　　洛特突然几步冲过来，不客气地直接打开了盥洗室的门，伯里斯回过头，暗暗决定以后关门必须反锁……幸好这次他只是在洗脸而已。
　　“你知道吗，一说起从前的事我就激动！”洛特一手撑着门框，从表情看来，他确实很激动，“那时候我就觉得你肯定是能干大事的人！我果然没看错，我的小法师变得这么厉害，这么有钱！现在每天看着你，我就……我简直想……”
　　伯里斯吓得把毛巾掉进了水盆里：“您……想什么？”
　　洛特没往下说，他维持着单手撑门框的姿势，一动不动了好几秒钟……最终他放下了手，面带歉意地退回了房间里。
　　“也没什么，不说了，换个话题吧，”他站到窗边，背对法师，装作在看风景，“刚才我只是偶尔抒发一下情感。我的文学造诣不深，可能会词不达意，所以还是不说了……说出来肯定会吓着你。别介意，别问了。”
　　伯里斯点头“嗯”了一声，坐下来整理随身物品。洛特看了几分钟风景，转回头：“我叫你别问，你还真的不往下问了啊？”
　　“我……遵从您的意愿。”伯里斯模棱两可地回答。其实他挺好奇洛特到底想说什么的，但又觉得最好别引导他说出口。
　　因为伯里斯低着头，所以他没能看到洛特脸上的风云变幻——就像一个酒鬼痛下决心推开了杯子，或者像空欢喜的猎户在德鲁伊的怒视下不得不放跑陷阱里的鹿仔……
　　最终，洛特还是没有说下去。他恢复了精神抖擞的状态，端起伯里斯的杯子喝了点水，跑回自己的房间更换礼服去了。


第16章
　　晚宴将在日落后开始，宾客在下午茶时间就可以进入皇宫了。伯里斯现在的身份是“柯雷夫”，一名年轻却十分受重视的法师学徒，他要换上更符合身份、符合年轻人风格的衣服，而不能穿得和老伯里斯一样。
　　脱掉大斗篷之后，伯里斯有种变成无壳蜗牛的不安全感。他选了一件浅银灰色礼服，外面披着靛色风袍，这是法师礼服的常见搭配，只能在庆典上用，衣服质地太厚重坚硬，不够舒适也不适合外出，实在是好看不好用。
　　在其他宾客眼里，洛特的身份是个谜，审美也是个谜。
　　他的黑发用亮紫色的绸带扎起，身穿蓝丝绒礼服和玫瑰金色长风袍，肩前的金色别针上镶嵌着细小的红辉石，石头还组成了一只小龙头。这还不算什么，更恐怖的是，他系着精灵风格的墨绿色银边腰带，下面配了一条金色裤子，裤子左右还有两排流苏随着他的步伐婀娜起舞……他全身上下最低调的算是长靴。远看还可以，它只是纯黑色皮靴，走近一看你就会发现，这靴子两侧贴满了尖尖的小水晶，在强光下水晶的每个切面都会闪烁着不一样的色彩。
　　这身打扮一看就不像法师学徒，所以洛特也没有冒充学徒的必要。他的请柬上写的是“法师伯里斯的使者”，而贵族和宫廷侍者都觉得他是边境商人出身的暴发户地主，真理塔的法师则认为他是抱上伯里斯大腿的术士。
　　不过，比起五光十色的洛特，反而是“学徒柯雷夫”更引人注目。很多人都猜到了，他就是传言中的那个年轻学徒，那个与老死灵师有血缘关系的孩子。这些目光都在伯里斯预料之内，所以他也不太介意。他知道，很快就会有人来单独联系他。
　　在皇宫花园和回廊里随便溜达了一会儿后，果然有人叫住了他。对方是来自王都真理塔的法师，三十多岁，苍白高挑，负责大图书馆的日常事务管理，伯里斯接触过她，她好像叫海达。
　　海达借着谈论书籍外借的问题，带伯里斯沿花园小径慢慢远离了其他宾客。本来伯里斯还担心洛特跟不上来，四下一看，洛特正在像跟踪猎物的山猫一样从其他小路上偷偷跟着他们，还稳稳地端着一杯花果茶。
　　他们跟着海达从近卫军军营到仆人房，再从修整中不开放的花园穿过封闭的浆果园，绕了不少路才来到了某幢宫苑的后门。进去之后，海达说自己会留在一层休息，叫两位法师客人自行上楼。
　　二层的大厅里，艾丝缇正在等待着他们。这里只有她和一名远远站着的侍女，那侍女是公主的亲信，早已知道公主的法师身份。今天艾丝缇穿的不是旅行马装和法师袍，而是玫瑰色的宫廷贵妇礼服，看到伯里斯时她稍有些吃惊，大概是因为现在伯里斯换了衣服，看起来不像是老法师重获新生，倒像是个真正的二十岁年轻人了。
　　“导师，”公主压低声音，“今天在外面时我得称呼您为‘柯雷夫先生’，您也要称我为殿下。”
　　“我当然知道，殿下。”伯里斯瞟向大厅深处开向走廊的门，“你堂妹的事……”
　　“果然您也听说了……”
　　洛特凑过来：“她真是榴莲扎死的吗？”
　　公主露出难以置信的表情：“连榴莲的事都传出去了？不，她才没有被榴莲扎死……但这件事里真的有榴莲。说来诡异，我……”
　　她留意了一下四周，远处的侍女替她望了望走廊内，做出没问题的手势，她才继续说下去：“我检查过了，她中了假死诅咒。事发时现场没有可疑人员，法术应该是通过预置触发术实现的。我试着帮她解除，但没能成功。”
　　伯里斯点点头：“等一会儿我去看看。那榴莲又是怎么回事？”
　　艾丝缇带着他们进入走廊，来到一间客房前。这里的客房原本不是用来招待亲王之女的，现在做此安排只是为了保密。塔琳娜小姐情况特殊，帕西亚陛下和亲王都不希望引起骚乱。
　　年仅十三岁的少女闭眼平躺在床上。她面色苍白，眼窝微陷，嘴唇发乌，胸口毫无起伏，猛一看和已经死去没什么区别。她床前坐着一个身着华服的青年，经介绍，这是艾丝缇的堂弟，塔琳娜的第二个哥哥，银隼堡骑士团的见习骑士夏尔。
　　听到来客是“法师伯里斯”的使者，夏尔满面的愁容稍稍消散了些。他猛地站起来，伯里斯几乎觉得屋里的灯火都暗了暗……夏尔又高又壮，比伯里斯高出两个头、宽出半个多人。他外形威武，脸上却稚气未脱，恐怕他比“现在的”伯里斯还年少一些。
　　上次我见到这么强壮的年轻人时，对方是个半兽人。伯里斯默默想着。
　　和客人们打过招呼后，夏尔缩回床边握着妹妹的手，苦着脸说：“法师们，看看她吧。她被一个邪恶的疯术士害成了这样……”
　　“跟我说说这个疯术士。”伯里斯边说边在塔琳娜身边施法检查了一下。艾丝缇的判断完全正确，这女孩确实中了假死诅咒。
　　夏尔正了正坐姿，拿出向长官汇报军情的严肃劲头：“是这样的，我父亲的银隼堡在落月山脉附近，而落月山脉曾经盘踞着一些蛮族和兽人的部族，他们来自山脉另一侧，总是一次次进犯我们的防线。多年前，我父亲率军征伐匪徒，他花了好几年才把那些邪恶的生物赶回深山中，让他们再也不敢侵扰人类城镇。当年参与战斗的不仅有军人，还有一些本地平民武装力量以及零星几个施法者……”
　　伯里斯很熟悉落月山脉战役。他的兵工厂曾为此为生产了大量附魔远距武器，比如附加魔法伤害的复合弓和单手弩、能连发重弩矢的山地战车、只杀伤生物却不点燃树木的魔法火焰投炸包……面对兽人和蛮族，人类步兵在近战中没有什么优势，而山地战场又不适合骑兵布阵，所以魔法和使用附魔武器的弓兵在那次战役中起到了非凡的作用。
　　夏尔接着说：“当年我父亲有个术士盟友，大家都叫他红秃鹫。因为他是红发，而且脑袋上残留的头发很少。那人原本住在山脉附近的村子里，村民把他当牧师一样崇拜，我父亲一直看不惯他，因为他经常利用自己的施法天赋愚弄别人。打起仗来之后，他竟然出乎意料的很可靠，于是我父亲对他大为改观，还承诺赢得战争后要请他到城堡里任职……”
　　少年骑士说到这，洛特又犯了插话的老毛病：“我猜猜！结果你父亲赢了战争就反悔了，导致红秃鹫疯狂地报复你们家……”