郑十七苦笑一声：
　　“冯兄真是会开玩笑。近来兄弟交了霉运，手头的钱花得一干二净，还受伤折了手。这会儿被困在此地，真是叫天天不应，叫地地不灵，已然不知该怎么办好了。”
　　那冯绰听郑十七如此说，又瞥见他胳膊上绑着木板，知道他俩看来是真走了霉运，便笑道：
　　“兄弟一向也不宽裕，幸而前一阵子替人走镖，刚得了三十两赏钱。二位若不嫌弃，把这三十两拿去便是。”
　　郑十七与这冯绰相识日久，交情却算不得有多深厚。想不到还没开口，对方就主动出借三十两银子，不觉感激涕零。那冯绰笑道：
　　“银子不算什么，能交下二位好朋友，才是我的幸运。”
　　他一边说着，一边叫小二来，要了许多酒菜，还丢给店小二两钱银子的赏钱。小二脸上表情为之一变，满脸堆欢，忙不迭上厨房催菜去了。
　　三人一边喝酒一边谈天，不过是说些江湖上的事。冯绰讲起他之前走镖时遇到的险境，郑家兄弟很是慨叹了一番。酒过三巡，冯绰向郑十七问起他如何落到这田地，他那胳膊又是怎么折的，郑十七苦笑道：
　　“我有心同你讲，只怕你都不能相信。前几天有人给我们哥俩送来消息，说是这一带近来有两个雏儿，带着许多黄金白银上路，毫不避讳。他们害怕点子手硬，不敢轻易下手，特地请我们哥俩跑一趟。碰巧我们最近也无甚事，就跟着他们过来了。
　　那两人里，一个是年轻俊俏的小公子，身材不甚高，满脸写满了天真。一个是身材瘦长的高个儿。那高个儿模样生得极美，脸上却有许多伤疤。我看他那模样就觉得古怪，总觉得心里打鼓。但想着他所带财物极多，到底还是没忍住下了手。
　　谁知道那俩人这般厉害，我的迷香对他们竟然不起作用。我刚一进屋就被他们逮住，其中有个高个儿手下工夫极厉害，单是用手就把我这胳膊掰折了。这两人不知究竟是什么路数，也不报官，也不杀人，把我放回来，总算是让我捡回了一条命。”
　　十九在这边听着他哥讲这故事，一边大口喝酒。他向来嗜酒如命，近来没钱始终不能尽兴。今日总算遇上这么个喝酒的机会，自然要多喝些解馋。他喝得有点猛，这会儿已然有些醉醺醺。听他哥说到这里，便插言道：
　　“说起来我们哥俩也是运气不好，偏生碰见那两个煞神。你道那人力气为何那般大，能硬生生把人胳膊掰折？实在是因为——”他压低了声音，“那家伙根本就不是人。”
　　那天十九取了匕首回来之后，哥俩一直没提过那天晚上的事。因此十七竟也不知此事。十九见两人都瞪大了眼睛，嘿嘿一笑，看着冯绰小声道：
　　“那天晚上我哥把匕首落在了那两人房间里，我去拿时往他们床上瞥了一眼，你们猜我看见什么？”
　　两人齐声问：
　　“什么？”
　　“我看见那小公子赤条条躺在床上，那高个儿却不见影踪，那小公子的身上，缠了好大的一条龙，龙头还搁在枕头上，睡得好香。”
　　十九说完就又嘿嘿地笑，他喝醉了酒，只想把这事说出来，叫两人吓一跳。不想这两人却都没像他想象得那么吃惊，反而都陷入了沉思。
　　十七苦笑道：
　　“若真是如此，我这手折得还真不亏。”
　　冯绰似乎想得多些，过了好一会儿，才开口问道：
　　“十九，我来问你，你见到的那条龙……身上鳞片是什么颜色？”
　　十九摇摇头：
　　“那时候天黑，看不清，总之不是黑就是紫，总归是深色的。”
　　冯绰又琢磨一番，小心翼翼地问：
　　“你觉得那龙……有没有可能……是青色的？”
　　“也有可能。”他探出头去看冯绰，“这里面难道还有什么讲究不成？”
　　冯绰摇了摇头：
　　“讲究倒是没什么，我只是想起前些日子我从京城过，听说了一件奇事。说是上元节的时候，有条青龙从晋王府里一飞冲天，往东海而去。此地离东海不远，我就想这里是不是有什么关系。”
　　十七想了想，问道：
　　“晋王？可是前些日子闹得沸沸扬扬、到处都在通缉的那位？听说如今人已找到，早已经死透了。”
　　冯绰点了点头：
　　“正是。想来这里就算是有什么关系，如今晋王都已经死了。也就更没什么可说。左右不过是些捕风捉影的闲话，不说也罢，咱们喝酒。”
　　三人一起喝着酒，渐渐又说起了别的。十九讲完了故事，回头就把说过的话尽数忘了。郑十七与冯绰，却把彼此说过的这些话全都记在了心上。


第50章 第 50 章
　　却说那冯绰，明面上不过是个走江湖混事的，有时候收了人家的钱，给人保镖，有时候得了些什么消息，却又和别人一起去劫镖。实在找不到营生，找个街口使使枪棒卖药也是常有的事。表面上看起来，他和一般的江湖人没什么区别，每日里过着朝不保夕的生活。然而实际上，他却还有第二个身份。
　　冯绰是个吃皇粮的。
　　虽说如此，他实际上并没有什么职司，也没什么固定的称谓。他一个江湖人，本来就是上不得台盘的。只不过他每年春天都想法顺道往京城去一遭，到内务府领上一百二十两银子。这一百二十两银子他从来不花，都是直接想法捎寄到家里去。一方面为着养家，一方面也是留着点钱养老。每年去领钱的时候，他要把这一年里四处打探到的消息都交上去。平时要是能有格外重要的讯息，快马加鞭递到上边，还能拿到额外的赏钱。
　　不过这皇粮也不是容易吃的，据冯绰所知，像他这般的人足有近百名，每年递上去的消息有数千条。上面的人会把这些消息分门别类加以整理，辨别真伪，以及有用的程度。将递上消息的人定为上下三等九品。定了上等的人有赏，若是被定为下等，原本的一百二十两银子就要减半，若是有人连续三年被定为下下，这皇粮也就可以换个人来吃了。
　　在这些人里，冯绰不算干得特别好的，这么多年来，他只有一回被定到了上等。平常一般都在中等。最近几年他运气有些背，去年还是中下等，今年却成了下中等，只拿了六十两银子。冯绰觉得，给他发银子的那太监看他的眼神有点不对，他毫不怀疑，如果他今年不能弄来些特别的消息，明年定等的时候，他一准要沦落到下下。他给管事的太监使了些钱，管事的太监就给他讲了上元节时的事，说是如今圣上最挂在心里的事，一个是晋王，一个就是那青龙。他听过之后，把这些事牢牢记在了心里。
　　后来听说晋王已经伏诛，冯绰所知的线索如今就只剩一个青龙。这次他遇上郑家哥俩，如此大方地奉上三十两银子，也不过是为着想要多弄些情报来。郑家哥俩交游甚广，如今卖他俩这么个人情，绝对有利无弊。
　　没想到他运气还真不错，瞌睡便有人来送枕头。十九讲的这事，让别人听来可能只觉得是寻常的怪谈，冯绰却知此事也许就是他的晋身之阶。他毕竟做着这一行，一些寻常人不知道的秘辛也常常传到耳朵里。听说晋王被运到京城来时，面目都已经模糊，他身上又没什么明显的印记，因此是凭着他身上衣服才验明正身的。
　　如今圣上虽然已经昭告天下说晋王已死，撤下了对他的通缉令。但只怕圣上自己心里清楚得很，晋王很有可能还活在世上。
　　如今在东海之滨发现有一条龙与秀美天真的少年公子同行，这样的组合实在是让人无法不想到晋王与青龙。若能把这消息传回京中，今年冯绰就不用再愁评等的事了。
　　他和郑家兄弟又一起喝了不少酒，不露痕迹地想办法让十九多喝。十九本就嗜酒如命，就算不用人劝，也要喝个够本，哪里经得起冯绰这般。喝得酩酊大醉，嘴里的话不住往外冒。
　　冯绰问清了那两人的体貌特征，各种有用无用的信息也都收集得差不多，就与郑家兄弟道了别。结账离开了酒馆。他要赶紧回住处，把这些信息誊在纸上以免忘却，然后快马加鞭送到京城去。
　　郑十七也喝了不少酒，但却没有醉。只是装作不省人事趴在桌上，耳朵却一刻不停地留神听着冯绰与十九说话。郑十七并不知道冯绰的身份，如今看来，只怕这冯绰并不仅仅是个一般跑江湖的。他故意搜集情报，显然是另有目的。
　　郑十七没兴趣知道冯绰的主子究竟是谁，但这消息说不准什么时候能救他们弟兄一命，他也就默默记下了。之前冯绰提了一句晋王，郑十七蓦地想起，之前大街小巷都贴了晋王的画像，他还曾注意扫了一眼。说起来，那画像上晋王的模样，与他们之前遇到的那小公子，还真有七八分像。
　　莫非那小公子就是晋王吗？
　　这么隐晦的宫廷秘闻郑十七没兴趣多想，这会儿他见冯绰走了，便从桌上起来，叫小二打包了剩下的残肴，劈手夺过十九攥着的酒壶，将残酒倒进随身带着的酒葫芦里，拽起十九，往他们住着的那破庙去了。
　　十九这会儿已然喝得东倒西歪，郑十七只好伸胳膊架着他走，只求能顺顺利利走到破庙，住上一宿，明天便可以拿着冯绰借与的三十两银上别处去，再不用担心什么。只可惜郑家兄弟的这点运气如今已然用完，郑十七架着十九刚走到酒馆门口，便觉眼前一暗，前面被人挡住了去路。
　　十七没抬头，只是说了句“劳驾”，前面的人却并不让开。十九抬起头一看，却原来是冤家路窄。
　　挡在他两个前面的，正是那面白的小公子与那神龙化身的高个儿男人。
　　霄近来四处寻找郑家兄弟的踪迹，已然找了好几日，此时一见他便笑起来：
　　“这不是郑兄？那日之后便再没有机会相见，实在让人遗憾，小弟还有许多事要请教郑兄呢。旁边的这位是令弟吧？那日听郑兄提起，始终未得一见，今日见了，果然如郑兄所说，与郑兄长得一般模样。实在有趣，有趣。”
　　郑十七一见他们，不由得苦笑起来：
　　“那日蒙二位饶了性命，郑十七心里实在感激。只是当日不慎将先考所赐的匕首落在两位屋中，舍弟便又回去取。他性子一向淘气，顺手拿了二位的宝物。我责令他送还，他又怕羞，不肯再去。我只得叫他将宝物细细收存，以备将来再遇到二位，好能及时奉还。”
　　他说罢，便从十九腰间摸出那把玄铁匕首来，交到霄的手中。霄拿过匕首仔细看了一遍，确认确实是自己的那把匕首，并无什么损伤，便将其收入怀中，仍是站在十七面前不动。
　　十七也明白，此事大概不能这么轻易了结。可恨如今十九已然喝醉，他的胳膊又断了，如今就算是想要逃走也不容易。只得又赔笑道：
　　“是我兄弟的不是，我郑十七一定想方设法补偿，但请二位放心。”