和一直忧心忡忡的霄比起来，青龙并不觉得怎么紧张。
　　青龙放飞小纸人之后，不过一个多时辰，郑十七就收到了他的回信。
　　他看完纸人上写的信息，按照青龙教过他的办法，把纸人放在灯上烧化了。随即长长地叹了一口气。
　　郑十七在江湖上行走这么多年，也算经过不少大风大浪，虽然如今看来一切都还显得挺平静，不过他能感觉出来，这一回的事，比他此前经历过的一切风险都大。但未来可能的收益……也不是他过去经过的事情可以比拟的。郑十七已经算不上年轻了，通常不会热血上头，但这次的事值得他冒险赌一把。
　　他要是赌对了，后半生就算是有了着落，要是赌错了……
　　郑十七暂且不愿意去想那个可能性。
　　他本来就是个玲珑人，在江湖上走动从来没得罪过人，如今他给皇帝派来的人带路，当然也不会让对方觉得不痛快。他们在一起不过走了两天，他就和队里的这些人混熟了。
　　这支队伍的中心是个道士，这道士看起来年纪轻，架子却挺大，说话总有些老气横秋的意味。他的那些徒弟，看相貌和他年龄差不多，但都对他很是恭敬。他们在一起说话通常不避人，郑十七也经常凑过去听听。得知那道士是刚从死牢里放出来，要他戴罪立功的。郑十七见他的面容确实有些憔悴，心想这家伙也不容易。
　　郑十七有时候也去跟那道士的徒弟们聊聊，道士的这些徒弟多数跟他年龄相近，倒是能聊到一起去。郑十七着意跟他们套话，打听那道士究竟是个什么来头，这些人显然没什么江湖经验，也不设防，听见郑十七问，就把知道的事原原本本全都说了出来。他们跟他讲，说是那道士靠服炁养生延寿，如今已经有两百多岁了。郑十七心里不信，面上却不显露，只是露出吃惊样子，对这班人越发恭敬。
　　除了这些道士以外，这支队伍里还有不少人是宫中的侍卫，他们似乎是皇帝的亲信卫队，除了保护以外，更多是监视。毕竟领头的道士之前还是死囚，他们要防止他寻隙跑了。
　　这些侍卫对那道士并不尊重，也不大看得起郑氏兄弟这些江湖人。即使是行路的过程之中，道士们和侍卫们也是泾渭分明，从不混杂在一处。不过郑氏兄弟到底比他们年纪都大几岁，郑十九有几手特别俊的功夫，郑十七又着意和他们结交，平常费心伺候，要不了几日，这班侍卫也就和他们哥俩称兄道弟起来。
　　侍卫们平常大多都驻扎在皇宫内院或是京城之中，一般很少出门，这次领了这个任务出门来，每日里叫苦连天，抱怨个没完没了。
　　道士只是冷眼看着，什么话都不说。
　　在这支队伍里，只有道士一个人知道他们是去干什么的。
　　此前皇帝发怒，将他下入死牢，道士这一辈子其实没活二百岁，但也确实活了一百零几岁，经历过不少波磔，倒是从未住过死牢。他若能勘破名利生死，之前也就不去皇帝面前卖弄了，到底还是慌了几天。不过他毕竟比别人多活了几十年，没过几天就又气定神闲起来，想着如今皇帝对长生之事有心，必然要到各处寻访高人，但真正的高人大多避世，就算皇帝要寻访，一时间也找不到，等到皇帝消了气，到底还要来找他。
　　他的所料果然不错，在牢中苦熬了差不多一个月之后，他终于获得了一个机会，再次得到了皇帝的召见。
　　这一次面圣，和之前道士初次面圣时的情形大不相同。道士跪伏在地，皇帝坐在高高的宝座上，居高临下地看着他。皇帝拿出一个小瓶，让太监递到他手里：
　　“你来看看这是什么。”
　　那瓶子不大，高度和手指头的长度差不多，是用水晶做的，看起来十分精巧。里面装着半瓶黑色的已经快要干涸了的液体。道士仔细看了看那瓶子，又把瓶塞拔下来，将瓶口凑到鼻子旁边嗅了嗅。
　　虽然这玩意看起来已经不知道被放了几百年，道士还是很快就判断出了这瓶东西究竟是什么，他吃惊地抬起头来：
　　“龙血？”
　　皇帝点了点头。
　　道士一下子激动起来，忘记了自己本是死囚，攥紧了瓶子站起身：
　　“陛下这瓶龙血是从何处得来？有了此物，陛下的愿望一定可以实现啊陛下！”
　　御前哪里容得下他如此放肆，用不着皇帝示意，两个身高体壮的侍卫立即过来按着他的肩膀，又把他踹跪下了。
　　皇帝当然不会给他讲自己手中这瓶龙血的来历，这可是他在宫中翻箱倒柜半个月才找出来的。按理说高祖留下的龙血不应该只有这么一点，不过根据皇帝寻找线索时查过的资料来看，之前的皇帝也有服用过龙血的迹象。无论如何，当年高祖的库存如今也只剩下这么一点儿了。
　　皇帝想要服食龙血的心情还是很急切的，但他非常谨慎，一方面不想浪费宝贵的龙血，另一方面也不想仅仅听凭传言就把不知储存了几百年的东西往嘴里放——之前去地宫里取“龙骨”的时候他已经吃了一次亏，不想再来一次了。
　　皇帝自己也找了不少过去的文献，说起来，宫中有关服食龙血的记录还真是不少。虽然负责记录这些的人其实并没有把“龙血”这两个字明目张胆地写出来，而是扣上了各种隐晦的称呼，比如什么“黑丹”“赤丹”“龙碧”之类。皇帝宣召过御医和擅于炼丹的道人来看过，最终确认这些词汇指得并不是其他常见或不常见的药材，根本就是龙血。
　　但遗憾的是，没有任何一份文献资料说明了龙血的功效究竟如何。服食了龙血的帝王们确实身强体健，四肢轻盈。但却没有一个人活得超过一百岁——这些格外渴求长生的帝王，都在自然死亡之前就被等得不耐烦了的皇子们提前干掉了。除了高祖以外，没有人活得足够长。
　　按理说像这样的信息应该能给皇帝敲个警钟，然而他就像是他所有被龙血迷住了的祖先一样，盲目地相信着自己无论如何也不会经历这样的命运，但他非常谨慎，一定要找到一个更加稳妥的办法才肯服食龙血。
　　眼前这个道士的话只怕不能再信了，皇帝倒不至于认为这老家伙是在故意欺瞒，但他早已经看出，这家伙就是个半桶水，若让他指点服炁养生，他大概还能说出个四五六来，要问他龙血的用法，那他可就真是一窍不通了。顶多脑子里能找出来点文献古籍上记述的线索，还不一定是真是假。皇帝如今想明白了，想要多获得一点信息，还得从龙那边下手。
　　赤龙之前毁坏了皇陵，闹得惊天动地，然而后来皇帝派人寻访了半个月，也没再收到和它有关的消息，就好像那么大的一条龙凭空失踪了。倒是青龙那边还有机会能找得到。
　　但是找到了又能怎样？无论是刺客还是死士，都动不了他一根汗毛，想要活捉回来更是痴人说梦。于是皇帝又把主意打到了眼前这个道士身上。不管怎么说，这老家伙毕竟是他手中少有的能拿得出来的牌。与其让他在死牢里发霉，还不如拎出来废物利用。
　　道士能猜到皇帝心里的想法，皇帝这边缺人手，而他无论如何都想找机会活命，两方面一拍即合。于是皇帝赐下了缚龙索，派了一小队侍卫一面保护一面监视，而他召集起了自己的徒弟，跟着这俩不管怎么看都觉得不靠谱的向导，踏上了寻找青龙的旅程。
　　作者有话要说：
　　明天继续~


第70章 第 70 章
　　老道士活了一百多岁，一向有自知之明。
　　服炁养生，烧丹炼汞，都是他的拿手好戏；五禽戏、太极拳之类的，他也能打两套。倘若有谁家遇上妖狐作祟，恶鬼缠身，他带上桃木剑和黄纸、朱砂前往，亦能手到患除。他也会些小法术，缩地成寸、穿墙术、障眼法之类，都能使得好。他活了一百多年还能有一副三十岁的相貌，自己也颇为此感到骄傲，但若是对上一条活了不知几千几万年的龙……
　　究竟会是种什么结果，他实在是不敢去想。
　　如果他有可选择的余地，绝对不会跟那为龙血着了迷的皇帝胡闹。
　　也怪他之前被名利迷了心智，过腻了寻常的日子，非要凑到御前去。自从他见了皇帝，就没再遇见过一件好事，在死囚牢里的这一个月，几乎要摧毁了他。那天他被从牢里提出来去面圣，他就下定了决心绝对不要再回去了。
　　在这种情况下，无论皇帝说什么，他都只有答应的份儿，至于实际上到底能不能做、能做到什么程度，那就都不在他的考虑范围之内了。
　　那天他面圣之后，一直都有点恍恍惚惚的，说不清到底在想什么。
　　皇帝赐了他缚龙索，说起来这东西在能用它的人手里，着实算得上一件宝物，倘若是会武的人，还可以拿它当做兵器使用。不过这老道士捧着这根缚龙索，真不知道它能有什么用。
　　他没顾得上恍惚太久，因为皇帝马上就给他派来了一支卫队，说是保护他，也为了在成功后可以顺利押送青龙。不知道青龙在哪？没关系，他们还给他准备了两个向导。
　　老道士想了又想，到底还是又上了书，请求皇帝批准，让他可以带着自己的徒弟们一同前往。
　　在这些无关紧要的问题上，皇帝一向很好说话。许可很快就批下来，甚至还体贴地给他们增加了路费的预算。
　　这些年跟着老道士的徒弟们基本也就是二三十岁，师父的本领学得还都不到家，对师父像对神明一样崇拜。丝毫没考虑过他们的师父其实压根没有面对真龙的本事。只以为这是一次丰富生动的实践课——就像他带着他们去铲除狐妖恶鬼时那样。
　　只有老道士自己明白，他带这么多徒弟，是为了能在关键时刻适当转移卫队的视线，他好能借机开溜。如果他顺利溜走，他这些徒弟们大概是要被押回去定罪的，如果他不幸没能逃脱，他的这些徒弟们也就只好和他一样，一起充当在这不幸事件中牺牲的炮灰。
　　如此利用着这些深深信任着他的徒弟，老道士心里并没有多少愧疚感。
　　或许人活得久了，就会不可避免地更加惧怕死亡，对生的贪恋胜过一切，一切目的都只为了自己的生存，至于其他的东西……太奢侈了，还是不要去想吧。
　　不过老道士理想的情况并没有出现。
　　卫队把他们看得很严，无论白天晚上都有值守，虽说老道士会些法术，但在眼下这种什么都没有还被监视的情况下，他的法术实在没法发挥作用。他有些灰心，却也还没完全丧失希望，他期待着当快要抵达目的地时，还会找到逃跑的机会。在此之前，他仍然在卫队和徒弟们面前保持着适当的倨傲和神秘莫测，扮演好世外高人的角色。
　　这支队伍就这样缓慢地向着东海前进，只有少数人确切地知道他们的最终命运……但也并不确切。
　　在东海，情况完全相反，每一个人都知道将要发生的事，他们在做战争的准备。